На лицо легла влажная тряпка, отчего по коже моментально расползлось прохладное онемение. Я не смог подавить вырвавшийся изо рта стон, хотя попытался. Боль полностью отступила. Кто-то аккуратно похлопал по плечу, словно подбадривая, а потом пришли доносившееся словно издали слова. Впрочем, разобрать их смысл оказалось невозможно.
— Что вы говорите? — бросил я куда-то в темноту, надеясь, что мне повторят ещё раз и нормально объяснят, что случилось.
— Говорю, что ты в полном порядке. Видишь ли, дело в том, что твой организм впервые столкнулся с маной. Радуйся! Ты не взорвался или не превратился в розовую слизь, так что теперь точно всё будет хорошо. Выдыхай, — сообщила медик спокойным, каким-то даже прохладным голосом.
Я лежал, офигевая от происходящего. Не превратился в РОЗОВУЮ СЛИЗЬ⁈
— Подожди… Что вы имеете в виду? Какая ещё мана? Вы сказали, что я мог взорваться?
Точно, это галлюцинация. Должно быть, у меня просто какой-то припадок после столкновения головы с фурой. Да, всё верно. Травма головы, и…
И тут с моего лица стащили тряпку, а у меня наконец появилась возможность разглядеть свою спасительницу.
Видеть абсолютно чётко пока не получалось, поэтому мозг выдавал какое-то странное шевеление вокруг. Секунда, другая… И ушей касается мой же истошный вопль.
Передо мной стояла розовая фигура в белом халате. Да, похожая на женщину, но с десятком щупалец, что тянулись в разные стороны, перемещая по палате предметы, измеряя температуру соседнему пациенту, а заодно наполняя тазик водой. Одно из щупалец держало что-то серебристое и блестящее.
— Ай-ай-ай, какой милый, — пробормотала кальмарообразная дама. И мир для меня снова погрузился во мрак.
Очнувшись, я обнаружил себя в уютном кабинете со стенами, обшитыми деревом. Обстановка, конечно, странная. Поблёскивающие золотистым доски, полки с толстенными книгами в кожаных переплётах, вместо окон витраж с изображением дракона, поджигающего огромное дерево. Осознав, что зрение восстановилось, поднял руку к лицу, ощутив на носу пару круглых очков. Провёл пальцами по тонким дужкам за ушами и почувствовал, что ухо у меня… заострённое. Вот же… И прежде, чем успел испугаться, услышал где-то за спиной кашель.
Неловко попытался вскочить с кушетки, на которой лежал, но тут посетитель заговорил:
— Спокойствие, господин Стрельцов. Я знаю, попадание сюда стало для вас неожиданностью. Сейчас вы находитесь в лазарете. Однако же, лучше обойтись без лишних движений. Опять упадёте, поранитесь, будете лечиться в два раза дольше.
Голос звучал доброжелательно и успокаивающе, а рука на моём плече крепко прижимала к кушетке, не давая снова вскочить на ноги.
— Добро пожаловать в Академию. Меня зовут Элла Суворова, я хозяйка «Дома Змеи». Юлия сказала мне, что вы страдаете от магического отторжения — болезни, что поражает разумных разных видов из миров с низким уровнем магии. Это так? — женщина оказалась брюнеткой лет тридцати, в речи её сквозило участие.
Сбитый с толку, я прикусил губу. Хотелось истерически посмеяться над всем этим бредом. Это сон? Или галлюцинация? Пытаясь развеять наваждение, снова потрогал ухо, ощутив его острый кончик. Это по меньшей мере странно, но мои уши действительно теперь другие. Я хотел было что-то сказать, но замолчал на полуслове, увидев, как Элла открывает ящик стола. Вытащив серебряное блюдо с крышкой, она поставила его на стол. Магия? Да ну…
Под крышкой прятались парящий чайник, два блюдца, чашки и фарфоровая тарелка с аппетитным печеньем, аппетитно пахнущим ванилью и лимоном. Рот наполнился слюной ещё до того, как хозяйка «Дома змеи», что бы это ни значило, сделала приглашающий жест, предлагая попробовать.
— Итак, прежде, чем мы обсудим ваши проблемы, может быть, выпьете чаю? — тепло улыбнулась собеседница, сложив руки в замок.
Я пережил так много потрясений, что почти онемел. На автомате схватил блюдце с чаем и печеньем и подвинул к себе. И только тогда заметил, что одет в серую бесформенную футболку и широкие брюки того же цвета из тонкой лёгкой ткани. Впрочем, чашка чуть не оправилась на пол, когда мой взгляд зацепился за мелкие чешуйки на тыльной стороне руки. Я испуганно уставился на женщину, сидящую передо мной, и она сочувственно вздохнула.
— Понимаю. Ты переродился, верно? Это твоё первое тело? Всё ещё потрясённый, я только молча пожал плечами. Мне-то откуда знать?
— Понятно, это объясняет твоё состояние, и я предполагаю, что ты пришёл из мира, где магии почти нет, — продолжила профессор, выжидающе подняв бровь.
Голос наконец-то вернулся.
— На Земле нет магии, — пробормотал я, еле слыша сам себя, и глотнул чая, чтобы прочистить горло.
Напиток жутко отдавал маринованными огурцами и укропом, и я выплюнул его без раздумий, а потом, кашляя и задыхаясь, выронил чашку, и блюдце взмыло вверх.
