Ни один предмет не упал на пол. Они зависли прямо передо мной в пузыре бледно-серебряного света. Замерев, я зачарованно наблюдал, как чай медленно собирается обратно в чашку, а сама посуда плавно опускается на стол. Печенье, покружившись в воздухе на манер летающей тарелки, аккуратно приземлилось ко мне на колено.
— Простите, — тихо произнёс я.
— Не стоит переживать, дорогой. Ты просто не пробовал чай с укропом раньше. Тут нечего стыдиться, — успокаивающе произнесла Элла.
Её снисходительный тон понемногу начинал раздражать. К чему все эти сочувственные слова и терпеливое внимание. Не надо сочувствовать! Информацию давай!
Я выпрямил спину и решил хотя бы насладиться печеньем. Неплохо, на удивление привычный вкус рассыпчатого лимонного печенья. Даже сил прибавилось. Так, глюкоза питает мозг… Нужно успокоиться и разобраться в творящемся безумии, а не пугаться всего подряд. Вдруг все не так страшно, да?
— Простите, мисс Су….Суворова, — начал я, запнувшись на её имени, когда в голове вдруг зазвучала известная песенка. С трудом отогнав знакомый мотив, продолжил: — На Земле нет магии, и у меня не должно быть ни чешуи, ни острых ушей. Уверен, что я в коме, и всё происходящее со мной просто сон. Последнее, что помню, как фура…
— Мой дорогой, травматические смерти часто вызывают большую путаницу. Если ты здесь, значит, Реинкарнационная Сеть обнаружила в тебе огромный магический потенциал. Никакой ошибки быть не может, это исключено. Забудь об этой глупости. Если магия в твоём прежнем мире настолько слаба, что ты утверждаешь, будто её вовсе не существует, то это объясняет твоё непонимание… Впрочем, мы ведь не можем допустить, чтобы ты считал Академию сном. Видишь ли, это лёгкий способ умереть заново, а людям редко удаётся выдержать второе перерождение, — строго закончила она.
Я ошарашенно моргнул, а собеседница посмотрела на меня ещё более дружелюбно.
— Быть может, я лучше всё объясню?
Мне оставалось только кивнуть. Спорить с собственными глюками не хотелось. Поэтому, стянув с тарелки ещё одно печенье, я приготовился слушать.
Академия Потустороннего Мира находилась в особом измерении Тарил как центральный элемент в часовом механизме. По рассказу профессора Суворовой выходило, что энергия Мира имела свойство привлекать души магов. Саму Академию основали тысячелетия назад, а потом несколько сильнейших магов из разных измерений объединились, дабы создать то, что они назвали Сетью перерождения. В разных мирах возвели некие Каменные кольца, известные как кромлехи. Все они тщательно настраивались, чтобы направлять умершего в измерение, подходящее для его возрождения. Благодаря чему-то, что директриса назвала установкой сбора манового газа, у них имелось устройство, позволявшее душам материализоваться уже во взрослых телах, но с сохранёнными воспоминаниями. Разумеется, иногда что-то шло не так. Например, как в случае со мной.
На Эллу Суворову, которая утверждала, что моё перемещение в другое тело было всего лишь случайным сбоем, я смотрел скептически. Да и как, будучи в здравом уме, в это можно поверить? Глюки или кошмарный сон, не иначе. Терпеливая собеседница в который раз доброжелательно улыбнулась и жестом попросила подняться с кушетки.
— Что ж, милый, пора тебя проверить и определить способности. Когда мы закончим, ты сможешь приступить к исследованию нового мира. Узнать тебе предстоит многое.
Я едва сдерживал прущий наружу сарказм. Звучит, как сюжет плохого кино, но проснуться, как бы ни пытался, так и не удалось. Да я даже не знал, что магия существует, и всё ещё считаю, что просто сошёл с ума. Конечно, давайте начнём с «многое узнать»! Как будто мне остаётся что-то другое…
— В каком смысле «проверить и определить»? — поинтересовался я у Эллы.
— О, у нас существует специальная процедура для того, чтобы ты оказался на своём месте. Знаешь, некоторые даже считают её забавной! — улыбнулась профессор.
— Надеюсь, это не какая-то глупая шляпа, читающая стихи… — пробормотал я.
— О чем ты? — прищурилась Элла, выводя меня в коридор, высеченный в монолитном камне.
— Да так, просто фильм один вспомнился. Звучит интересно, — я постарался придать голосу немного энтузиазма, хотя был практически уверен, что процедура ожидает просто ужасная.
Глаза мои наткнулись на молодую девушку, что пробегала мимо, зажав в худеньких руках три огромных книги. Пепельные волосы до пояса и простая форма. Юбка в складку, жилетка, рубашка, галстук, а также гольфы — всё в оттенках белого, серого и серебряного. На аккуратном носике очки, но взгляд, которым она меня окатила, был ледяным. Я подмигнул незнакомке, ради интереса посмотрев на её реакцию, а потом обратился к Элле:
— Ладно, возможно, всё будет не так плохо, — и почувствовал прилив оптимизма. Женщина расхохоталась и повела меня дальше по коридору.
Нет, зал с зависшими в воздухе свечами и множеством столов меня не ждал. Да и кучи детей-волшебников, как и шляпы, не наблюдалось. Уже хорошо.
