А что Шинор Аркен напился в хлам после его визита, и что Танна Аркен позвала к себе пасынка и долго с ним беседовала...
Кто их знает?
Может, она хотела поговорить о пьянстве мужа? Дело-то серьезное...
***
Рано-рано поутру компания из пяти человек и двух орков отправлялась к порталу. Вещей много не брали, задерживаться не рассчитывали.
Туда и обратно.
Рональд договорился, чтобы портал настроили максимально близко к землям клана Черных скал. А там - им добираться и не надо. Вождь может постараться ради любимого сына.
Орки - дети гор. И сколько же дорог у них в горах...
Есть среди них и тайные тропы, по которым можно пройти за день путь, который у равнинников займет десять дней.
Магия?
Секретом орки не делятся. Жлобы!
Вот и портальная станция.
Селия заметила знак, который ей подала Линда - и сделала вид, что уронила что-то. Задержалась, наклонилась поднять.
- Лин?
- Что-то мне тревожно.
- Почему?
Линда пожала плечами.
- Не знаю. Потому что.
Селия кивнула. И вытащила гроздь защитных амулетов из сумочки.
Что-то у нее было с собой, что-то она просто сложила, решив не надевать. И сейчас ловко разделила гроздь на три части. Одну сунула Линде, вторую сжала сама, третью тоже отдала Линде.
- Отдашь Анни? Незаметно?
- Хорошо. А....
- Мой - Рональд, твой Юра, Анни достанутся орки, она самая сильная.
- Хорошо.
Селия кивнула.
А что может встревожить подругу?
Что угодно. Маги земли самые чувствительные к опасности. Именно потому, что они - маги земли. По ней далеко и видно, и слышно, и звери заранее узнают о беде, и птицы, и успевают убежать - улететь, сами не понимают, почему - но чувствуют.
Вот и Линда так же.
Ощущает напряжение, а откуда - сказать не может.
Огонь слишком высокомерен, он знает, что ему нет соперников, вода надменна и насмешлива, ей нет преград, она неуничтожима, пройдя свой круг она все равно вернется на землю, а вот земля...
Это колыбель и средоточие, это мать и исток.
Какая мать не предупредит своего ребенка об опасности?
А что ребенок н всегда слышит и понимает...
Бывает. Дети - они такие дети.
Селия догнала Рональда и прицепилась к нему, краем глаза замечая, как Линда касается плеча Анни, как блондинка безмятежно улыбается... она не обольщалась.
Подруга легкомысленна, обожает романы и конфеты, мечтает о великой любви - это пока не доходит до дела. А потом...
Потом серьезности и сосредоточенности Анны-Лизы может позавидовать любой бывалый воин.
Сила обязывает. И сила диктует свои правила.
Вот и телепорт.
Они всей компанией входят в широкую арку, вокруг клубится туман, шаг - и они уже на другой стороне портала.
И тут Крат выхватывает что-то из-за пазухи.
- Сдохни, гнида!!!
И что-то черное летит Грону под ноги.
***
Если бы Линда не почуяла неладное.
Если бы они с Селией не приготовились.
Если бы...
Хотя чего загадывать?
Девушки сработали, как однфо целое. Да они и были единым целым, за столько-то лет немудрено сродниться.
Селия резко толкнула Рональда вбок, так, что он полетел на Юру и Грона. И сама прыгнула следом. Грона отбросило сильнее всего, он приложился боком о скалу и сполз на Юру.
Анна-Лиза развела руки - и водяной щит накрыл компанию плотным куполом.
Линда махнула клинком.
Голова предателя медленно, словно воздух уплотнился, отлетела от тела и упала на землю. Тело еще несколько минут стояло, разбрызгивая из шеи потоки крови, а потом повалилось на землю.
Анна-Лиза взмахнула рукой - и купол переместился с людей на брошенный амулет.
Земля вскипала, словно вода в котле, поднималась под куполом черными пузырями, блондинка закусила губу.
- Сели!!!
Селия не стала терять времени.
- Лин, чаша!
Линда послушно свела руки чашей.
На лбу девушки заблестели капли пота, на висках вздулись вены, но дело того стоило - земля приподнялась чашей, заключая в себя 'вскипающий' участок.
И Селия ударила направленно.
- Анни, окно!
Анна-Лиза кивнула. И медленно провела большим пальцем руки, будто что-то стирала, как капельку с окна.
В водяном щите появилась прореха.
Черное щупальце потянулось туда, но не успело.
В прореху влетел огненный клинок.
Пространство под водяным щитом заволокло паром.
Огонь, вода...
Рональд, приготовившийся защищать остальных, только присвистнул.
Девушки явно работали так не в первый раз. Зная свои слабые и сильные стороны, они разработали тактику, которая позволяла наилучшим образом использовать все их таланты.
Все и всё, что находится под щитом, просто сварится. Любой амулет придет в негодность.
Много ли сил тратит Селия?
Нет, немного. Да у нее много и нет.
Анна-Лиза тратит намного больше, но у нее в руке блестят накопители - когда только успела достать?
Линда уже сбросила заклинание - земляная чаша и без того стоит устойчиво, и теперь контролирует окрестности. Поймала взгляд Рональда - и улыбнулась.
- Как вы?
- В порядке. Что это такое?
- Не знаю. Сели расскажет, - пожала плечами Линда. - Сейчас, они это ухайдакают...
- Уверены? - Рональд поглядел с сомнением. - Помощь нужна?
- Нет.
