В небольшой комнатке, соседствующей с гостиной, свет был приглушен. Я увидела юношу моих лет или чуть младше, лежавшего на кровати. Он был бледным до синевы, губы потрескались и едва выделялись на бескровном лице. Но, главное, жив. Будем надеяться, остальное поправимо.
– Здравствуй, Марк. – Ректор присел на стул у кровати.
– Здравствуйте, доктор Сальван, – ответил тот, слабо улыбнувшись. – Кажется, я заболел.
– Сейчас посмотрим, что с тобой, парень, – пообещал дракон. – Миссис Дорн, попрошу вас выйти ненадолго. И убедитесь, что нас никто не побеспокоит.
– Да-да, конечно, – поспешно заверила та и исчезла, прикрыв за собой дверь.
Дракон дождался, пока затихнут ее шаги, и обернулся к юноше:
– А теперь рассказывай.
Марк тяжело вздохнул и на мгновение прикрыл глаза, словно собираясь с мыслями.
– Мы собирались ужинать, – сказал он. – Мама накрывала на стол, а я был здесь, читал. Потом на улице послышался шум. Я вышел посмотреть и увидел двоих мужчин. Они точно ждали меня – стояли и не двигались. А потом один резко ударил магией, и меня отнесло к самой стене. А второй достал из кармана кристалл и впечатал мне в грудь. Я потерял сознание от боли и, когда очнулся, понял, что магии нет.
Юноша тихо всхлипнул и отвернулся. Мне было безумно его жаль, но разве я чем-то могла помочь? Увы, в этой ситуации все собравшиеся были бессильны. Или нет?
– Пока прошло мало времени, я попробую ощутить твою искру силы, – пообещал ректор. – Только ты должен закрыть глаза и не открывать, пока я не разрешу, хорошо?
Марк покорно кивнул и зажмурился, а ректор Голд наклонился к нему, будто прислушиваясь к чему-то. На его лице проступили драконьи чешуйки, он дыхнул паром в лицо Марку, а затем так же резко выпрямился, приобретая вид обычного человека. Я пыталась угадать, что он сейчас скажет очередной жертве нападения.
– Можешь открывать глаза, – сказал дракон, и Марк внимательно и с надеждой посмотрел на него. – Мне удалось ощутить твою искру до того, как она окончательно угасла, поэтому есть шанс, что к тебе вернется магия, но не сразу.
– Спасибо, целитель! – Тот едва не кинулся на шею Сальвану Голду.
– Не за что. Главное – будь терпелив и надейся. Ну а теперь вспомни в подробностях все, что можешь, о напавших на тебя мужчинах.
– Я плохо разглядел лица, – задумчиво произнес Марк. – Будто их какая-то дымка скрывала. Но они однозначно были молоды. Оба высокие, у одного темные волосы, у другого светлые. Боюсь, что это все…
– Позволите мне поговорить с Марком наедине? – попросил вдруг Рейн.
– Хорошо. Мы будем ждать тебя, – ответил Голд и кивнул мне, приглашая выйти.
Я не понимала, что Рейну нужно от Марка, но тоже не желала мешать, и мы покинули комнату. К ректору тут же бросилась мать юноши.
– Что там, целитель Голд? – в ужасе спросила она.
– Молитесь светлым сестрам, и у вашего сына будет шанс поправиться, – ответил он. – И сообщите, если услышите, что нечто подобное произошло снова. А нам пора. Мы подождем нашего друга снаружи, пожалуй. Скажите ему, хорошо?
– Да, конечно. Спасибо вам! А плата…
Ректор отмахнулся, пробормотал слова прощания, и мы с ним вышли во двор.
– Спрашивай, – тихо сказал Голд.
– Что происходит? – только и смогла проговорить я.
– Об этом расскажет Рейн, если пожелает. Но, боюсь, ситуация куда серьезнее, чем мы могли предполагать. Думаю, тебе стоит быть благодарной, что у тебя в принципе нет магии, девочка, – ответил дракон. – Для магов наступают плохие времена. И предотвратить их мы, увы, не в силах.
И отвернулся, замолчав. А я… Я просто не знала, что сказать.
За ближайшие десять минут мы с Голдом больше не проронили ни слова. Я чувствовала себя в полнейшей растерянности. И уже понимала, что случившееся с Алденом и этим юношей, Марком, не случайно. Кто-то целенаправленно собирает магию. Но зачем?
– Ал вспомнил возможную причину нападения на него, – тихо сказала я, оборачиваясь к ректору.
– Что? – Тот заметно вздрогнул. – И какова причина?
– Он слышал разговор, не предназначенный для его ушей. Но, как и Марк, не знает говоривших. Они не заметили его сначала и обсуждали возможности коррекции магического резерва, если я поняла правильно. Раз уж случившееся настолько серьезно, вам стоит поговорить с Алденом.
– Спасибо за новости, студентка Хелкот, – ответил Голд. – Жаль, что студент Роукин сразу не рассказал мне о своих догадках.
– Он и сам понял лишь недавно. И потом, это лишь домысел, доказательств нет.
– Я поговорю с ним. Мы находимся в такой ситуации, когда любые догадки могут стать ключом к истине.
Я кивнула, соглашаясь. Действительно, если сопоставить рассказ Алдена с рассказом Марка, мы можем получить хоть какую-то зацепку.
– Вы думаете, один из преступников скрывается в академии? – спросила я.
