И все-таки за него болело сердце, поэтому после нескольких кругов по комнате я поднялась этажом выше, надеясь застать Рейна у себя. Наши однокурсники были на парах, поэтому в коридоре было совсем пусто. Честное слово, я не собиралась подслушивать, но не услышать оказалось сложно…
– …поехал один! – бушевал Клеменс.
– Полетел, – в привычной скупой манере поправил его Рейн. – С ректором и Мелли.
– Ни ректор, ни Мелани не отвечают за тебя перед отцом, а я да! Представляешь, что было бы, если б с тобой что-нибудь случилось? И я уже не говорю о гневе твоего папы! А о том, как бы я вообще смотрел ему в глаза.
– Прости.
– «Прости»?! Рейнард, ты с ума сошел? Или симпатия к Мелани мозги отшибла?
Так вот как его зовут полностью… Рейнард. Имя показалось знакомым. Хотя оно ведь не редкость в нашей стране, пусть и нельзя сказать, что часто встречается. Слова о симпатии я решила благоразумно пропустить мимо ушей.
– Дело не в Мелли, – все с тем же непробиваемым спокойствием ответил Рейн. – Я просто хотел разобраться… Да и не поместился бы ты на драконе, нас и так было двое.
– Правильно, лучше девчонка, чем друг. Хвалю! Знаешь что? Я немедленно отпишу о случившемся твоему отцу, и пусть сам решает, как поступить.
– Нет, Лем. Ты этого не сделаешь.
– Почему это? – возмутился Клеменс.
– Потому что я запрещаю. А ты служишь мне, если вдруг забыл.
Служит? Ребята упоминали нечто подобное, но я восприняла это скорее как шутку. Оказывается, так и есть на самом деле.
– Хорошо, как скажете, мой повелитель, – фыркнул Клеменс и вылетел из комнаты так стремительно, что едва не сшиб меня с ног. – Кстати, к вам посетительница. Примете? Или ей позднее зайти?
И втолкнул меня в комнату, приложив дверью за спиной. Я почувствовала, как запылали щеки, и потупила взгляд. Рейн выглядел откровенно расстроенным. Ему уж точно не до меня.
– Я не хотела подслушивать…
– Мы думали, что одни на этаже, – ответил Рейн. – Прости.
– За что? Это мне надо извиниться. Я беспокоилась, как вы, и пришла проведать.
– Спасибо. – Друг улыбнулся. – Мне приятна твоя забота. И очень неприятно осознавать, что Клеменс прав. Нам стоило бы оставить академию и вернуться домой.
– Он действительно твой слуга?
– Он мой друг. – Рейн покачал головой. – Единственный. Мы вместе выросли, вместе учились сражаться, устраивали каверзы. И Лем… Он всегда рядом, хоть и злится, что не может вложить свой ум в мою голову.
– У тебя и своего ума хватает, – заметила я.
– Спасибо, что так думаешь. – Рейн неожиданно рассмеялся. С него будто спала маска, и под ней был совсем другой человек – куда более близкий и понятный. – Лем бы с тобой не согласился. Он очень беспокоится. Больше, чем следует. Так, наверное, и поступают все друзья.
– Наверное. – Я улыбнулась в ответ. – И все же не совсем понимаю…
– Я все тебе расскажу, – пообещал Рейнард. – Но чуть позднее, хорошо? Давай сейчас попробуем поймать преступника. Здесь даже не так важно задержать его самого. Куда нужнее, чтобы он указал на своих сообщников. Их ведь много, Мелли. Двое здесь, большая группа в столице, небольшие сообщества по всей стране, которые зачем-то крадут чужую магию. Логично предположить, что своей у них нет.
– Логично, – согласилась я. – Поэтому ваш выбор пал на безмагическую академию?
– Так и есть. И, как видишь, мы не ошиблись. Однако мало понять, где находится враг. Надо узнать его в лицо.
– Ты работаешь на моего отца? – спросила у Рейна. Это тоже было бы допустимо, потому что отец ведает всеми расследованиями в стране.
– Нет, – качнул головой друг. – Но мы с ним обсуждали это дело, он в курсе. И сейчас пытается найти преступников в столице, пока мы с Лемом действуем здесь. Мне жаль, что ты оказалась втянута в это. Я обещал лорду Хелкоту, что этого не случится.
– Можно подумать, ему есть до этого дело, – вздохнула в ответ.
– Есть, – отчеканил Рейн. – Больше, чем ты думаешь. Но в нашей ситуации… Все очень сложно, Мелани. А еще мне жаль, что я ненадолго здесь задержусь. Мне понравилось учиться в академии. Рядом с тобой.
Рейн шагнул ко мне, приобнял, привлекая к себе, коснулся губами губ. Я замерла, а затем поняла: не хочу, чтобы он останавливался. Поэтому обняла его в ответ и поцеловала. Он ведь прав. У нас мало времени. И не стоит откладывать дальше то, что уже горит в сердце. Да, это пока не любовь с моей стороны. Легкая симпатия к человеку, рядом с которым хорошо и надежно. Но вчера, когда я думала, что с ним случилось страшное… Я готова была умереть, лишь бы он жил.
– Я… пойду, – сказала я робко, понимая, что сейчас все слова будут лишними. – Увидимся за обедом, да?
– Да, – кивнул Рейн. – И не ходи нигде одна, ладно?
– Постараюсь, но сам понимаешь, это сложно. До встречи, – торопливо проговорила я и сбежала.
