– Целы? – спросил он, оглядывая нас, будто врач пациентов. – Целы, погляжу. Ничего, ребятки! Теперь вот он у нас где!
И поднял над головой небольшую сферу с выражением полнейшего торжества на лице.
– Что это? – спросил Рейн, все еще озирающийся по сторонам.
– Отпечаток энергии этого типа. Не магии, нет. Его уловка – всего лишь купленный магический шарик. А именно энергии. Мы проверим всех обитателей академии и отыщем нашего преступника.
– Если он в академии, – тихо добавила я.
– А где же еще? Посмотри, куда он умчался. Не к городу, нет. А в направлении замка, эта дорожка ведет только туда. Возвращаемся. За вашими друзьями присматривают мой брат и ректор Голд. С ними мы встретимся уже на месте.
И Мишель, бодро насвистывая, зашагал к академии. Мы с Рейном переглянулись. Ощущение опасности не исчезло, но, если Уоррен прав, у нас есть след. Улика, которая поможет справиться с преступником, отыскать его и убедиться, что он больше никому не причинит вреда.
– Эй, вы что застыли? – обернулся Миш. – За мной!
И мы потянулись следом. Я крепко сжимала руку Рейна, чувствуя, как после пережитого страха дрожат ноги.
– Спасибо, – едва слышно сказал мой спутник.
– За что? – удивилась я.
– Ты спасла мне жизнь. Оттолкнула раньше, чем он до меня добрался.
– Ты бы и сам справился, – ответила я смущенно. – Главное, что мы целы. Надеюсь, на ребят там никто не нападет.
– Я тоже надеюсь, Мелли.
Пришлось ускорить шаг, чтобы догнать вырвавшегося вперед Мишеля. Вопреки моим опасениям обратный путь прошел благополучно и без проблем. Мы вернулись раньше Эви, Лема и Алдена – их комнаты были пусты.
– Как только появится ректор, вместе пойдем к нему, – пообещал Уоррен. – Он-то маг, в отличие от нас. И сможет считать информацию с моего нового изобретения.
– Похоже, долго ждать нам не придется, – задумчиво сказал Рейн, выглянув в окно коридора. – Вот они.
Действительно, в ворота входили наши друзья в сопровождении точной копии Мишеля Уоррена. Видимо, Тим был его близнецом. Надо же, и у обоих нет магии. А во двор академии уже приземлился знакомый дракон. Мы поспешили вниз, чтобы из первых уст поведать ректору о случившемся.
– А, наша парочка! – Дракон пыхнул дымом, завидев нас. – Вижу, не только у ваших друзей прогулка не задалась. Эх, скучная молодежь пошла.
– На вас никто не напал? – спросила я у ребят.
– Нет, – ответил Алден. – Мы думали, что-то случится по дороге, но и тут ничего интересного. А у вас какие новости?
– У нас есть след! – Мишель торжествующе показал всем металлическую сферу. – К счастью, никто не пострадал, а вот энергию преступника уловить удалось. Изучите, ректор Голд?
– Само собой.
Дракон склонил морду к сфере, а затем сказал:
– Прошу вас стать моими гостями, студентики. Посмотрим, что вам удалось раздобыть.
И наша слегка разросшаяся компания потянулась в башню ректора. Причем дракон с легкостью взмыл вверх, а нам снова пришлось подниматься по ступенькам. Зато у двери в жилые комнаты нас встречал Голд в человеческом облике. Его тяжелые золотые волосы были заплетены в косу, а черная рубашка и брюки не делали его грозным – наоборот, необычайно шли.
– Присаживайтесь, – скомандовал он, отбирая у Мишеля сферу. – Магия хрупкая, требует максимального сосредоточения сил. Для начала надо снять слепок и затем сличить его со всеми студентами и преподавателями. Приступим.
Мы разместились на узком диванчике, пока ректор Голд изучал нашу добычу. Он шептал под нос какие-то заклинания, и сфера то стояла на месте, то вращалась, то снова замирала. У меня быстро билось сердце. Неужели? Неужели прямо сейчас мы получим ответ?
– Готово, – сказал Голд, и сфера безжизненно звякнула, упав на пол.
– И что там? – спросил Лем.
– Когда пойдем изучать студентов? – поинтересовался Уоррен.
– Не придется никого изучать, – холодно ответил ректор. – Хозяин этой энергии среди нас.
Существует выражение: «Тишина, хоть ножом режь». Вот сейчас в комнате стояла именно такая – густая, непрерывная, тягучая тишина, в которой можно было утонуть. Я медленно перевела взгляд на друзей. Людей, которые стали для меня близкими. Даже Мишель и Тим, пусть и не воспринимались таковыми, все же казались хорошими ребятами, за которых я искренне переживала. И что теперь? Кто-то из них пытался убить Алдена? Точно не Уоррены – они на третьем курсе. Значит, не покидали академию. И не могли быть в столице, чтобы забрать силу Ала. Нет, не они. Получается…
– Эвелина, вы ничего не хотите рассказать своим друзьям? – холодно спросил ректор. – Может, поясните, что за зелье вы пытались приготовить из моей чешуи.
– Что? – Эви обернулась к нему. – Я не понимаю… Вы подозреваете меня?
– В этой сфере ваша энергия, – отчеканил дракон.
– Постойте, – вмешалась я. – Эви ведь сегодня гуляла вместе с нами, все время была на виду. Она бы не смогла…
– Не все время, – холодно произнес Клеменс. – В какой-то момент мы разминулись. Да, Эви?
– Я же сказала, что потерялась в толпе! – Подруга едва не плакала. – Вы что? Я бы никогда… Зачем мне убивать Алдена? А Рейна? Вы в своем уме?
