В спальне горел неяркий светильник. Постель была застелена, у самой стены стоял стул, а вот другой мебели не было. Вынесли, видимо, когда башня стала принадлежать ректору, а не студентам. Впрочем, сейчас меня это мало интересовало. Хотелось просто лечь и уснуть, однако в дверь тихонько постучали.
– Мелли, это я, – заглянула в комнату Эви.
– Проходи, – ответила я ей, отодвигая мечты о сне в долгий ящик. – Что-то случилось?
– Нет, просто хотела сказать… – Подруга подбирала слова. – Хотела сказать, что очень благодарна тебе за поддержку. Любой другой уже поверил бы, что я преступница. А ты – нет.
– Думаю, если бы под подозрение попала я, ты бы тоже не поверила, Эви, – ответила я с улыбкой.
– Конечно, – заверила она. – Но мы знакомы недавно, и… Одним словом, спасибо, Мелли!
Она крепко обняла меня и поспешно сбежала, а я наконец-то сняла платье и легла. Да, этот день оставил смутные ощущения. Рейн и Лем снова скрыли от меня свои планы, на Ала было очередное покушение, Эви теперь вне подозрений. Сумбур… И во всем этом сумбуре очень хотелось разобраться, но не сейчас.
Я быстро провалилась в тревожный сон. Просыпалась несколько раз за ночь, но затем снова падала в бездну дремы, а утром встала раньше всех и направилась в душ. К счастью, сейчас никаких драконов там не нашлось. Видимо, ректор Голд уже ушел… Или улетел, ведь академия требовала его пристального внимания. Хороший он, наш ректор, хоть и резок порой. Интересно, почему ему пришло в голову основать это место? Что послужило толчком?
Размышляя об этом, я направилась в столовую. Здесь было пусто и тихо, но стоило мне открыть дверь, как на столе появилась полная тарелка. Ух ты! Вот это сервис! Я села завтракать в одиночестве, но почти сразу дверь открылась снова, и напротив разместился Рейн.
– Доброе утро, – улыбнулся он.
– Доброе, – ответила я и сосредоточилась на каше с фруктами.
На самом деле не знала, как себя с ним вести, учитывая все странности последних дней и обман с отъездом. Не то чтобы обижалась – нет. Но недомолвки настораживали.
Рейн тоже не начинал разговор, просто ел и время от времени поглядывал на меня, будто хотел что-то сказать, но не решался. Мне же под его взглядом и вовсе стало не по себе, и, допив чай, я почувствовала радость, что можно прекратить эту игру взглядов.
– Поговорим? – Рейн тут же поднялся следом за мной.
– Да, пожалуй, – ответила я тихо. – В гостиной?
Он кивнул и протянул мне руку. Я давно не чувствовала себя настолько растерянной, как сейчас. Слишком о многом хотелось спросить, и в то же время я боялась не получить ответов. Ну а пока мы с Рейном чинно сели рядышком на диванчик. Я даже руки сложила на коленках, как примерная ученица.
– Ты на меня обижена, – начал Рейн.
– Не говори глупостей. – Я качнула головой. – О каких обидах речь? Я понимаю, что преступник должен был нам поверить и атаковать. Но если бы он убил кого-то из нас? Что тогда, Рейн?
– Ректор Голд прикрывал вас магией, – ответил мой собеседник. – Ничего бы не случилось, Мелани. И все же мне жаль, что расстроил тебя.
– Расстроил? Это не то слово, Рейн! Я устала от догадок, которые строю в собственной голове. Это безумие какое-то! Ты молчишь… Конечно, у тебя свои тайны, но иногда мне кажется, что тайн больше, чем чего-то настоящего.
– Мелли…
Он тоже выглядел усталым. Мне даже стало стыдно, что выливаю все свое негодование на его голову. Рейн ничем мне не обязан, ничего не должен. И он имеет право на свою жизнь с секретами и темными сторонами, но… Мы ведь не чужие люди. Как я смогу доверять ему, если он молчит?
– Расскажи, умоляю! – Я сжала его руку. – Иначе сама не знаю, что и думать.
– Рассказать? – Рейн обернулся ко мне. Его взгляд был тяжелым, пристальным. – Хорошо. Только вряд ли тебе понравится то, что ты услышишь, Мелани.
– Мне нужна правда, Рейн.
– Правда… – Он с горечью усмехнулся. – Знаешь, все о ней твердят, но на самом деле не готовы к ней.
– Я готова.
Наверное… Однако этого добавлять не стала. Просто решила для себя, что не стану рубить сгоряча и выслушаю Рейна, даже если мне не понравятся его слова.
– Дело в том, что я… – Рейн будто ждал, что его остановят, но не дождался и продолжил: – Я старший сын короля Фредерика.
Если честно, я даже сильно не удивилась, потому что уже предполагала нечто подобное. Стоило взглянуть на приставленную к Рейну охрану – а Клеменс, как мы выяснили, был именно его телохранителем. Поэтому подобная мысль, пусть и абсурдная, приходила мне в голову.
– Отец говорил, тебя убили, – сказала я, вместо того чтобы устраивать сцену или хвататься за сердце.
– Да. Принца Рейнарда больше нет, есть только Рейн. – Мой друг бледно улыбнулся. – Просто в день шестнадцатилетия сила у меня не проснулась, как ты уже поняла. И я принял решение отказаться от права наследования в пользу брата. Однако если бы при этом для всех я остался в живых, кто-то попытался бы использовать ситуацию против моей семьи. Заговоры, сплетни, склоки. Этого нельзя было допустить, и мы устроили показательное покушение.
– Король без магии не устроил бы страну? – спросила я с горечью.
