А я… Я не знала, чего ждать дальше. Надеялась только, что этот кошмар закончится и жизни моих друзей ничего не будет угрожать.
Мы так и сидели в гостиной ректора Голда. Говорить ни о чем не хотелось. Ал лег на диван – рана пусть и не была опасной, но все-таки болела и кровоточила. Мы же заняли свободные кресла. Казалось, что этот день не закончится никогда. А между тем за окнами стемнело, свет сам собой стал ярче. Ректор и Лем все не возвращались, и я даже начала беспокоиться, когда дракон и наш рыжеволосый друг снова появились на пороге.
– Что сидите так, будто кто-то умер? – усмехнулся Клеменс. – Хотя, по официальной версии, таки умер, а?
– Не смешно, – сурово взглянул на него Рейн.
– А я и не смеюсь, дружище. – Тот похлопал Рейна по плечу. – Наоборот, думаю, как эти ребята докатились до подобного. Биллинс и десятки ему подобных. С одной стороны, не скажу, что не понимаю их: в мире магов сложно жить без силы. Но с другой… Разве можно вот так просто забирать человеческие жизни?
– У нас у всех магии нет, – обернулась к нему бледная Эвелина. – И что теперь? Мне пытаться кого-то убить? Просто потому, что у него есть сила, а у меня нет? Жестоко, Лем.
– Жестоко, – согласился он, падая на свободный стул.
– Я распоряжусь по поводу ужина, – сказал Голд и вышел.
– Биллинс написал письмо? – поинтересовался Рейн.
– А куда он от нас денется, дружище, – хмыкнул Клеменс. – Да, мы долго его уговаривали, но драконьи клыки и моя убедительность действуют безотказно, знаешь ли. Меня во всей этой истории смущает один маленький момент: почему со сферы считывается энергия Эви? Если она точно не наш убийца.
Нам нечего было ему ответить. Оставалось надеяться, что получится задержать сообщника Биллинса и спросить у него, потому что раз отпечаток в сфере создал не Биллинс, значит, это был тот, второй. И он каким-то образом смог подделать чужую энергию. Наверное, он маг.
– Ужин на столе. – Ректор снова появился в дверях. – Кушайте, детишки. Набирайтесь сил. За мной!
Оказалось, что столовая у дракона тоже огромная – видимо, чтобы в любом обличье ректору было в ней уютно и просторно. В центре светлой комнаты стоял массивный стол, по бокам – такие же тяжелые стулья. Прислуги не было видно, однако в центре стола находилось блюдо с жареным мясом и вареным картофелем, отдельно – тарелка с овощами. Для каждого из нас нашлись приборы – ровно по счету.
Мы поблагодарили Голда, пожелали друг другу приятного аппетита и сели ужинать. Правда, аппетита особого не было. Судя по мрачным лицам друзей, не только у меня – жевали все через силу. А после ужина мы потянулись обратно в гостиную, разместились на прежних местах, а ректор Голд замер у большого камина.
– Итак, слухи по академии уже пошли, – сказал он. – Завтра вам запрещено выходить из башни. Еду подадут сюда, ванная у меня имеется, пользуйтесь, студентики. В кабинет нос не совать, вести себя примерно, не бедокурить. Вы к себе в комнаты вернетесь, а мне тут жить. Записку хозяину гостиницы я уже передал.
– Так быстро слетали? – удивилась Эвелина.
– Ласточка находится недалеко для размаха драконьих крыльев. – Голд пожал плечами. – Пока Клеменс беседовал с Биллинсом, я успел слетать туда. Осталось надеяться, что хозяин гостиницы передаст письмо вовремя.
– И какими же будут наши действия? – спросила я.
– Ваши? Никакими, – заверил Голд. – Сейчас вы ляжете спать, комнаты уже подготовлены. А завтра весь день будете отдыхать.
– Вы ведь не думаете, что мы пустим поимку преступника на самотек? – поинтересовался Клеменс.
– Давайте обговорим это завтра, – отмахнулся дракон. – День был утомительным, среди вас есть раненый. Дайте себе отдохнуть. За мной, покажу ваши спальни.
Спорить с ректором сейчас? Не стоит. Он прав, сегодня нам просто нужно отдохнуть. Я задержалась немного, пропустив друзей вперед, и пошла вровень с Алденом.
– Как ты? – спросила тихо.
– Жить буду, – улыбнулся тот. – Спасибо, что помогаешь.
– Я не хочу, чтобы кто-то пострадал. Как рука?
– Болит, как иначе. Но пройдет. Это лишь царапина, пусть и глубокая. Так что не беспокойся, Мелли. Завтра будет новый день, что-то еще прояснится, а может, станет еще запутаннее. Как знать? Но сегодняшний день мы пережили, и ладно.
С ним сложно было не согласиться. А ректор Голд отвел нас этажом выше и указал на ряд дверей.
– Раньше здесь тоже были студенческие спальни, так что места хватит, – сказал он. – Я этот этаж не использую, располагайтесь, не стесняйтесь. Ванная этажом ниже.
Да уж, мы с Эви успели проверить этот факт.
– Спокойных снов.
Мы ответили нестройным хором, и ректор пошел по ступенькам вниз, а мы потянулись к спальням. Я открыла первую попавшуюся дверь. Заметила, что Рейн занял комнату с одной стороны, Алден – с другой. Рядом с Рейном, само собой, разместился Лем, а в самой первой комнате от лестницы – Эви. И что-то мне подсказывало, неспроста. Подруга так и не оставила мысли раздобыть новую драконью чешуйку.
