Академия Блонвур полностью

— Кто вы? — спросил один из троллей на шанцском – людей те напоминали явно больше, нежели их самих. — Откуда взялись и почему ввязались в битву?

— Сейчас не до разговоров, — остановил поток его вопросов Лонгаронель. — Это наверняка ваш последний шанс спастись. Нужно собрать жителей остальных посёлков и уходить через северный перевал – пока люди, опомнившись, не пригнали войска обратно.

— Обратно? А куда подевались другие? Я думал, их несметные полчища, — послышалось с разных сторон.

— Мы обратили их в бегство, — ответил вампир.

— Вчетвером?! — поразились тролли.

— Нет, ввосьмером.

— Но как?

— Если коротко – эманациями страха. А подробностей сейчас точно не будет. Вы собираетесь наконец ехать за своими женами и детьми?!

— Ехать недалеко, — сделал неожиданное заявление один из троллей. — А впрочем, они уже и сами возвращаются, — добавил он, посмотрев на северо-восток.

С той стороны действительно приближались недавние беглецы, причём уже верхом. Очевидно, бежали-то они к табуну, пасшемуся неподалёку.

— А на другие деревни вам что, наплевать? — удивился Лонгаронель.

— В других никого нет, — пояснил тролль.

Оказывается, осознавая безнадёжность своего положения, тролли решили попытаться пойти на прорыв – на северной тропе, поскольку по ней могли пройти лошади. Поэтому все, кто не держал оборону на других тропах, ещё днём собрались в северном селении. Лошадей согнали в один табун. Ночью, когда солдаты уснут, должны были приехать сюда и защитники остальных рубежей.

На беду троллей, люди первыми прорвали их оборону и именно на северной тропе. Все были заняты сборами в дорогу, когда деревню атаковали солдаты. И нападение отрезало троллей от табуна. Если бы они могли сразу добраться до лошадей – жертв было бы наверняка значительно меньше. Но шанцский авангард взял деревню в полукольцо.

Теперь, поняв, что опасность миновала, выжившие возвращались. Мужчины вглядывались в их лица, ища близких. Те тоже искали среди вернувшихся с рубежей своих мужчин. Во взглядах некоторых и с той, и с другой стороны вспыхивала радость узнавания. В других ещё теплилась надежда. А в третьих поселялось отчаяние.

— Ну, раз все уже в сборе... Имущества у вас, похоже, не осталось, — Лонгаронель обернулся в сторону догоравшей деревни.

— Насчёт имущества ты, к сожалению, прав. Но в сборе ещё не все. Женщины и юноши остались на рубежах. Солдаты, наверное, слышали звуки схватки в долине и, поняв, что их соплеменники ворвались в неё, могут тоже пойти на отчаянный штурм. Мы должны вернуться, — решил тролль. — Женщинам и детям не сдержать оборону!

— Нет! — возразил Лонгаронель. — Выводите своих из долины. Мы сами облетим другие тропы и заберём оставшихся там защитников. Держать оборону, принося себя в жертву, больше нет смысла. А люди, даже если полезут через перевалы — да и Тень с ними. Они же пешие — значит, верховых им не догнать.

— Но спуск по тропе займёт немало времени, особенно, с ранеными, с лошадьми, — стоял на своём тот же тролль. — А внизу лагерь, нам ещё предстоит бой там. И если другие нападут на нас с тыла, зажав в тиски...

— Если войска с других троп, вместо того чтобы ринуться в селения в расчёте устроить там бойню, додумаются полезть на северный перевал — мы постараемся развернуть их.

— А если не получится?

— Я думаю, получится, — возразил своему товарищу обладатель ярко-зелёного ирокеза, стоявший, опираясь на плечо соседа, и зажимая кровоточившую рану на бедре. — Я знаю его, — указал тролль на Лонгаронеля. — И слов на ветер он не бросает. Это он помог нам с Тарри-Сьеллотом-Ни бежать из рабства. Правда, тогда у него не было крыльев. Но это он, я уверен. Ведь так?

— Так, — кивнул вампир. — А крылья... я могу выпустить их, а могу и убрать.

По рядам троллей прошёл удивлённый шёпот. Однако теперь они согласились принять план спасителя одного из своих товарищей. Кратко посовещавшись, тролли двинулись к деревне, очевидно, надеясь отыскать там ещё живых.

— Только не вздумайте заниматься похоронами убитых! — крикнул им вслед Лонгаронель.

— А как же иначе?! — возмутился один из троллей. — Не думаешь же ты, что мы бросим тела своих близких на растерзание грифам?!

— Ну, если хотите присоединиться к ним – валяйте.

— Но мы не можем поступить по-другому!

В общем-то, Лонгаронель прекрасно понимал их чувства. Сам бы он тоже вряд ли оставил тела близких на ужин падальщикам, разве что в самом крайнем случае. Правда, сейчас для троллей и был этот крайний случай – люди могли в любой момент хлынуть в долину со всех сторон.

— Ну хорошо, — смирился вампир. — Не знаю, каковы ваши традиции. Но, надеюсь, вы всё же приемлете кремацию.

— Что?

— Предание тел огню, — пояснил он, тем более что слово «кремация» произнёс на лимеранском, не зная шанцского аналога.

— Да, именно так мы и хороним своих умерших.

— Отлично! Сложите тела где-нибудь в одном месте, а мы, на обратном пути, кремируем их. Дров не нужно.

Тролли в очередной раз вытаращили глаза, но спорить не стали.