— Ладно, возьмём его с собой, — решил он, пропустив заверения человека мимо ушей. — А вот что делать с женой оранжевоволосого, ума не приложу. Мы и пол-лиги проехать не успеем, как от скачки у неё начнутся роды.
— Уходите без нас, — отозвался сам супруг женщины. — Мы попытаемся спрятаться в лесу.
— Нет, так дело не пойдёт! — возразил Лонгаронель. — Надеюсь, у твоей жены нет боязни высоты?
— Нет, конечно, — ухмыльнулся горец.
— А боязни полётов? — иронично улыбнулся вампир, найдя наконец решение.
— О чём ты? У неё же нет крыльев.
— У неё нет, зато у нас есть. Понесём её по очереди. В воздухе, в отличие от седла, тряска ей не грозит, — подмигнул он немало обескураженному мужу.
— Слева по-прежнему топи, — доложил вернувшийся из разведки Терминор.
Мда, это они здорово вляпались. Нужно было сразу от Диких гор уходить на северо-запад, но Лонгаронель решил обмануть людей — сперва податься на север и только потом повернуть на запад, в каком-нибудь месте, где будет легко замести следы. Но когда такое место нашлось, оказалось, что путь на запад преграждают болота.
По сведениям троллей, полоса топей тянулась далеко на север. Ну почему он не поинтересовался сведениями о местности у них раньше! С чего решил, будто троллям известны только горы! А те, в свою очередь, полагали, что цель, к которой он ведёт их, находится на севере.
И что теперь делать? Возвращаться — безумие! Люди наверняка преследуют их. Остаётся и дальше двигаться вперёд. Вот только, где кончаются болота, не знали даже тролли. Где-нибудь топи, конечно, закончатся... в районе вечной мерзлоты — так точно. Только успеют ли они попасть к порталу до его закрытия, если придётся зайти на север
— А разве я должен ей что-то говорить? — нахмурился Тронк.
— Она ждала тебя, — очевидно, орка намерено вела речь на лимеранском – хотела быть уверена, что Мильта понимает разговор.
— Я не просил её об этом. Более того, был уверен, что мы с ней всё выяснили ещё прошлым летом. В
— Варри-Ту была бы тебе хорошей женой, — мать и не думала отступать от своего. На Мильту же вовсе не обращала внимания – как будто её здесь нет.
— Позволь это решать мне самому. Но если нам здесь не рады... — Тронк развернулся лицом к пологу и отдёрнул его.
— Внук, остынь, — заговорила бабушка. — Конечно же, семья рада твоему приезду и рада видеть в своём доме твою избранницу. Просто твоя мать не была готова к новостям.
Мать и сын сверлили друг друга упрямыми взглядами.
— Жена, еда остывает, — напомнил Шивар.
— Ещё не все в сборе, — огрызнулась мать.
Поднявшись, Шивар подошёл к Мильте, взял её за руку, провёл в типи и усадил на шкуры по левую от себя руку. Тронк сел рядом с ней.
— Полагаю, нам не стоит дожидаться Ворка, — решил Шивар. — Если у него свидание, он может не прийти до утра.
— Свидание? — удивилась его жена. — С кем?
— С Тар-Си. Они с Ситалом тоже вернулись.
— Правда, свидание с ней не только у Ворка... — невесело усмехнулся Тронк.
— А у кого ещё? — опешила мать.
— Сол тоже не отходит от неё.
— Сол? Кто это?
— Человек из нашего отряда, — пояснил Тронк. — Мы рассказывали тебе о нём, ты должна помнить.
— Да-да, припоминаю.
— Он хочет поселиться у нас. Ситал вынесет этот вопрос на ближайший Совет.
— Ему наверняка назначат испытание... — сказал Шивар.
— Да, скорее всего. Но Сол, я уверен, пройдёт его.
— Что за испытание? — забеспокоилась Мильта. — Думаешь, Шелда тоже сумеет его пройти?
— Шелду это не коснётся. Испытания назначаются только тем, кто приходит к нам сам по себе, и только мужчинам.
— А кто такая Шелда? — поинтересовалась мать Тронка.
— Невеста Ситала. Она из Шелсу, — пояснил тот.
— У вас что, эпидемия?!.. — пробурчала орка.
Ситал остановился возле одного из типи. Сюда они пришли с Шелдой вдвоём, Ворк и Сол отправились провожать Тар-Си, живущую на дальнем краю деревни.
— Похоже, мои уже спят, — прошептал Ситал. — Ты подожди тут пару минут, пока я их разбужу, ладно?
— А может, вовсе не стоит никого будить? — засомневалась Шелда. — К чему их беспокоить? Сейчас тепло, небо ясное – переночуем где-нибудь на воздухе, не в первый раз ведь. А утром...
— Нет, что ты. Чтобы сын вернулся домой и не пришёл к родителям – это неправильно.
— Ну, как знаешь, — пожала плечами девушка.
Сказать по правде, Шелда была бы рада отложить знакомство с его родителями не только до утра, но и до конца месяца... или лета. Она с ужасом думала об этом знакомстве с того момента, как они сели на корабль. У неё на родине первую жену сыну всегда выбирал отец. И только уже имеющий жену мужчина мог принимать решение о вступлении в новый брак самостоятельно.
