— Ладно, Эрли, начни с нашего мнительного проректора, — повелел Элестайл.
Вампирша подошла к Верховер и впилась в её горло так быстро, что та даже испугаться не успела.
— Не забудьте потом... и вы, Лайс, тоже, — король посмотрел на Гриндора, — носить пару дней одежду с высоким воротом. Или шарфик какой-нибудь повязать.
— Неужели след от укуса пройдёт всего за два дня? — удивился декан Гира.
— Да.
Наскоро покончив с Верховер, Эрли перешла к Бурмеллиту. Привратник стоял недвижимо, и только в глазах его буйствовала вселенская паника. При приближении вампирши стало видно, что он силится что-нибудь сделать – однако не мог шевельнуть ни единым мускулом, только дыхание участилось до предела.
Эрли заставила его запрокинуть голову и вонзила клыки в пульсировавшую на тощей шее привратника вену. Оторвалась от него вампирша ещё быстрее, чем от Верховер.
— Тьфу, гадость! — сплюнула она. — Даже не предполагала, что пить кровь с нулевой эрдой
— Ну ты сама вызвалась, — вполголоса язвительно заметил Иллиньен.
Когда Эрли отошла от Бурмеллита, с него, по всей видимости, сняли контроль. Почувствовав свободу, он первым делом кинулся на неё. Но словно бы налетел на невидимую стену.
— Твари! Чтоб вы все передохли! — заорал привратник в бессильной ярости.
— Только после вас, — холодно парировал Элестайл.
Мечась в огороженном невидимыми щитами пространстве, Бурмеллит продолжал изрыгать проклятья. Дышал он всё тяжелее, и, кажется, одна лишь лютая ненависть держала его на ногах. Но, в конце концов, захрипел и забился в конвульсиях, свалившись на пол. Спустя ещё секунд тридцать всё было кончено.
— Итак, три из трёх. Теорию Рондвира можно считать подтвержденной, — резюмировал Элестайл. — Может быть, кто-нибудь желает ответить на наши вопросы? — он посмотрел на пятерых пленных студентов – трёх парней и двух девушек, в глазах которых блуждал безотчётный ужас. — Или предпочитаете присоединиться к Бурмеллиту?
Однако ему никто не ответил, хотя возможность говорить им, очевидно, дали.
Слабо застонав, Грэд открыл глаза. Мёртвое тело Бурмеллита, на которое он наткнулся взглядом почти сразу, тут же напомнило ему о его собственном крайне печальном положении. Недолго думая, Грэд вскочил на ноги и ринулся к окну. По всей видимости, открывать его он не собирался – намеревался выпрыгнуть с пятого этажа, разбив стекло. Только не добежал до подоконника несколько шагов, вновь захваченный чьей-то магией. Его вернули обратно на ковер, Грэд безропотно сел и застыл, уронив голову на руки.
Однако на его попытке самоубийства происшествия не закончились. Одна из девиц вдруг глухо застонала... и рухнула на пол замертво. Верховер кинулась к ней, но сделать уже ничего не смогла – сердце студентки не билось.
— Шелда, что с тобой? — воскликнул Ситал.
Но девушка лишь судорожно хватала ртом воздух, не в состоянии ответить что-либо.
— Сеть! — прорычал Элестайл.
Теперь ознакомиться с этой проклятой магией имели возможность все. И действовать тоже могли совместными усилиями, а потому Шелда была освобождена буквально за пару секунд.
— Ты в порядке? — с беспокойством спросил Ситал.
Девушка кивнула, с трудом переводя дыхание.
И в этот самый момент Джейлис вдруг ощутила, будто ей в грудь бросили валун. Она не могла ни вдохнуть воздуха, ни вымолвить хоть звук. Вернувшись в деканат, она села на стул в углу и теперь находилась позади всех. Никто не обращал внимания на её страданья, все смотрели лишь на Шелду, наперебой справляясь о её самочувствии.
Джейлис чувствовала, как силы покидают её, в глазах становилось всё темнее. Но у неё не получалось даже застонать. Лёгкие горели от нехватки кислорода, невидимый валун давил на грудь, не оставляя никаких шансов. Ещё секунда-другая, и...
— Джейлис! — заорал Дэллоиз. — Теперь она!
В её ушах крик вирга прозвучал далёким едва различимым отзвуком, она даже не разобрала слов. Однако валун вдруг откатился с груди. Или ей это только показалось? Сознание уже ускользало.
— Дыши! Слышишь, дыши! — откуда-то издалека послышался голос Элестайла.
Но воздуха по-прежнему не хватало. В ушах стоял ужасающий шум.
— Дыши, Джейлис, дыши! — повторял вампир, как заклинание. — Дыши, умоляю! Не смей умирать!
Что-то тёплое потекло ей в рот. А потом окончательно померкло всё вокруг...
Джейлис открыла глаза. Элестайл сидел, подогнув ноги, и держал её голову на своём бедре. Как оказалась на полу, девушка не могла вспомнить. Но именно на звук её падения со стула и обернулся Дэллоиз. Если бы она сидела в кресле или на диване, сейчас уже была бы мертва.
Джейлис глубоко вздохнула – что незамедлительно отозвалось болью в груди. Но всё же она могла дышать! А ещё во рту ощущался какой-то странный привкус.
— Что ты дал мне выпить? — слабым голосом поинтересовалась она.
— Кровь. Свою.
Джейлис заметила след от укуса у него на запястье.
— Кончайте с этими тварями, — приказал Элестайл. В его глазах полыхала такая ледяная ярость, что даже Верховер не осмелилась возражать ему.
Иллиньен, Алнгор, Зинглар и Терминор направились к четырем студентам.
