— Ну да, — осознала свою ошибку эльфийка.
— Ты так и не ответил на мой вопрос, — напомнил Элестайл.
— На какой? Повтори, пожалуйста – я отвечу, — попросил пленник, видимо, действительно не понимая, о чём речь.
— Про твоего двойника с Ледяного Рога. История с Грэдом этого факта вовсе не объясняет. И твоей безумной радости по данному поводу, кстати, тоже.
— Ах, это. Не сомневаюсь, что видеть там ты мог только моего брата. Мы родились близнецами.
— Неплохо же он сохранился – для немага восьмидесяти двух лет, — усмехнулся вампир.
— Нет, ты не понял... Всю жизнь брат занимался проблемой выращивания тел, он возглавляет группу, ведущую эту работу. В конце концов они достигли определённого успеха, только тела умирали, едва их доставали из саркофагов. Но если при встрече с ним ты увидел моего двойника, значит, брату наконец удалось вырастить тело, способное жить вне саркофага! Иначе ты не нашёл бы ни малейшего сходства между нами. И дело не только в возрасте – тридцать лет назад первое тело брата сожрала тварь. Тогда в нашем мире ещё оставались люди... в общем, его второе тело выглядело совершенно по-другому.
— То есть вы выращиваете тела, копируя внешность, данную вам при рождении? — уточнил Элестайл.
— Да. В принципе, можно повторить и то тело, которым обладаешь на данный момент... но брат хотел вернуть себе свою внешность.
— Что ж, внешность симпатичная, почему бы и нет, — улыбнулся король.
— А сколько требуется времени, чтобы вырастить тело? — поинтересовался Рондвир.
— Порядка трёх лет.
— И выращиваете вы
— Безусловно.
— Скажи, тебе известно, что год назад Грэд уже подвергался нападению кого-то из ваших? — спросил Рондвир.
— Да, я обладаю всей его памятью.
— Можешь что-то прояснить по поводу того нападения?
— Сам Грэд знал об этом не больше, чем рассказывал вам. Но я, могу предположить, что именно тогда произошло. В ту ночь погиб эльф по имени Инвейнер, преподаватель. Под западной стеной было обнаружено тело неизвестного. А позже в колодце в подземелье нашли труп студента Сусвала, погибшего примерно в то же время, что и эти двое.
Тот неизвестный был варитом, клавром. Забросив, или выстрелив из арбалета, на стену штурмовой якорь, он поднялся на неё по верёвке, затем пробрался в здание и отправился на поиски жертвы. Очевидно, заметил заходившего в туалет Грэда и решил избрать жертвой именно его. Дальше возможны два варианта: либо клавр был из числа тех, кто умеет останавливать сердце, либо у него имелся пособник, который свернул ему шею, чтобы он вселился в Грэда. Но тут появился Инвейнер. Второй либо уже ушёл, либо его вовсе не было. Эльф услышал какой-то шум или просто зашёл в туалет, этого уж я не знаю. Факт в том, что Инвейнер помешал клавру завладеть телом Грэда. Эльфа клавр убил, перекинувшись на него. Именно просто убил, поскольку вселиться в нелюдя, как я уже говорил, невозможно.
Тем временем Сусвал спустился вниз, чтобы стащить из кладовки колбасу или что-то ещё. То ли ему тоже приспичило по нужде, то ли шум борьбы услыхал, но в туалет он заглянул наверняка. Клавр в этот момент как раз разделался с Инвейнером. Грэд валялся без сознания и всё равно ничего не видел. А вот свидетели клавру были совершенно не нужны, и он решает, вместо Грэда, вселиться в Сусвала.
Потом бежит на кухню, хватает нож и перерезает горло эльфу в надежде скрыть истинный способ убийства. Дальше Сусвал уносит своё бывшее тело и сбрасывает его со стены – как будто кто-то пытался забраться в замок по стене, но сорвался и погиб.
Тут цепь событий совершенно ясна. А вот насчёт Баронессы не очень понятно. Можно было бы предположить, что клавру просто не понравилось тело толстяка. Однако, учитывая смену пола, я бы такой вариант отмёл. Скорее всего, Баронесса тоже увидела что-то, чего не должна была видеть. И клавр решает избавиться от ещё одного свидетеля тем же способом – захватив его тело. Заманил ли как-то Сусвал Баронессу в подземелье или затащил её туда силой, неизвестно, но очевидно, что она сама перенести тело толстяка не смогла бы. Значит, Сусвал умер именно возле колодца. Возможно, чтобы облегчить себе задачу, он даже сел на край колодца, прежде чем вонзить кинжал себе в грудь. А потом мёртвое тело уже само свалилось вниз.
— Но никакого кинжала там не было – ни в теле Сусвала, ни рядом, — возразил Рондвир. — Он мог вытащить лезвие из груди, прежде чем умереть?
— Вряд ли. Этот удар у клавров очень хорошо отработан, наносится точно в сердце, а это мгновенная смерть. Более вероятно, что Баронесса потом слазила за кинжалом или же Сусвал заранее привязал к его рукояти верёвку.
— Выходит, вы можете вселяться и в тела противоположного пола, — не без удивления констатировал Элестайл.
— Да. Правда, при этом всё же ощущается определённый дискомфорт, и со временем он только нарастает. Никто в здравом уме не станет оставаться в теле не своего пола долго. Но, видимо, клавр понимал, что ещё один труп уже явный перебор, поэтому решил задержаться в Баронессе.
