Вот только в последнее время в Контуире свирепствует эпидемия так называемой дурной хвори – люди полностью лишаются разума, до состояния овоща. На самом деле, это вовсе не болезнь – людей, а так же представителей других рас, в такое состояние повергают некие существа, недавно появившиеся в Контуире непонятно откуда. Выглядят они как люди, только вот питаются не пищей, а чужим разумом. Не знаю, смогут ли они пить разум варитов, однако у нас сложилось впечатление, что они всеядны. И ещё – их становится всё больше.
В общем, вот такая альтернатива – пьющие разум вместо тварей. Лично я даже не знаю, кого бы предпочёл на вашем месте.
— Могу я перевести брату всё, что ты рассказал? — спросил Грэд.
— Переводи, конечно.
Грэд принялся пересказывать услышанное. Затем они с братом ещё минут пятнадцать что-то обсуждали. Немного странно было наблюдать, как разговаривают два отражения, у них даже голоса были очень похожи.
— Если никаких других вариантов нет, мы согласны на Контуир, — выдал в итоге Грэд их совместное с братом решение.
— Я правильно понимаю, что твой брат лидер ваританов? — спросил Элестайл.
— Правильно, — подтвердил Грэд.
— И всё же, на вашем месте, я бы провёл референдум – прежде чем ломануться из огня да в полымя.
— Нет, конечно, мнением остальных мы тоже поинтересуемся. Но я просто уверен, что остаться в Ниране не захочет никто. Вы не представляете,
— Блажен, кто верует. Но воля ваша. Правда, портал в Контуир откроется лишь года через три... Возможно, к тому времени там вовсе не останется людей. И вот интересно, кого тогда будут жрать пьющие разум?
— Лишь через три года? — резко сник Грэд. — Не знаю, что насчёт людей в Контуире, только варитов на Ниране за этот срок точно пожрут.
— А чем вообще питается это ваше несметное полчище тварей? — поинтересовался Лонгаронель. — Как я понимаю, лакомиться вами им удаётся не так уж часто?
— Да Тень их знает. Всю живность на планете они наверняка уже сожрали. Мы действительно изо всех сил стараемся не попадать к ним на обед... Может, теперь они жрут друг друга?
— Кстати, какова численность клавров? — задал Элестайл более насущный вопрос, нежели меню ниранских монстров.
— Порядка четырёхсот тысяч.
— Офонареть! — ужаснулся король. — А сколько их уже в Альтеране?
— Тысяч двадцать-тридцать, не больше.
— Тоже нехило. Когда намечается вторжение остальных?
— В начале вашей весны. Зимы на Ледяном Роге слишком суровы.
— Значит, времени у нас практически не осталось. И шпионов в стане клавров нет. Или... — Элестайл посмотрел на Грэда. — Ты мог бы вселиться в тело кого-то из клавров?
— Нет, — помотал головой тот.
— Я понимаю, тебе жаль терять тело, столь похожее на твоё собственное. Но братец мог бы потом вырастить тебе такое же новое.
— Не в том дело, — возразил Грэд. — На общее благо я бы пожертвовал этим телом не задумываясь. Только варит не может вселиться в тело другого варита. И даже если бы вдруг отыскался ещё чей-то двойник, вселяться в него мне всё равно не имело бы никакого смысла – мы узнаём друг друга отнюдь не по внешности.
— Ну, как я, в общем-то, и предполагал, — вздохнул Элестайл. — Однако уточнить всё же следовало.
— Дагратдер, если портал в Контуир откроется только через три года, что будет с нами? — вернулся Грэд к животрепещущей для него теме.
— Ты о вас с братом, о той тысяче, что застряла на Ледяном Роге, или об остальных девяноста девяти тысячах ваританов?
— Обо всех.
— Ну, вообще до весны в судьбах всех вас вряд ли что изменится, — улыбнулся король. — Вы останетесь со мной, а ваши товарищи на заставе – должен же кто-то отражать атаки тварей. Скажите спасибо Солси, так и не приславшему подкрепление.
— Я бы ему много за что «спасибо» сказал, — мрачно посулил Грэд. — В первую очередь, за нашу дерьмовую судьбу.
— Он из числа тех, что пришли ещё из вашего родного мира?
— Да. Он вообще один из инициаторов захвата тел.
— А Шотвинн?
— Тоже.
— Винлиан?
— Нет, этот помоложе.
— А потому – марионетка Шотвинна?
— Да все, по сути, их с Солси марионетки.
— Знаешь что... — задумчиво произнёс король. — Забрать из Нираны ваших, пожалуй, надо бы всё-таки
— И куда ты намерен их переправить? — оживился Грэд.
— Видимо, всё в тот же многострадальный Гиблый лес, — засмеялся Элестайл. — Но может быть, и в какой-нибудь глухой уголок Бордгира... Там они были бы под нашим присмотром.
— Но их ведь не станут пить? — забеспокоился варит.
— Нет, Грэд, я не имею привычки убивать тех, кому обещал помочь.
— Извини, — потупился парень. — А возможно сделать так, чтобы заменить пленных с заставы на других? Они должны были строить саркофаги. Сражаться же с тварями у нас умеет каждый.
