— О, боги, они разворачивают пушки! — в ужасе закричала Фортейл.
— Вижу, — отозвался Иллиньен. — Элестайлу я уже сообщил.
— Эти проклятые орудия всех положат! — продолжала переживать магиня. — А ведь это действительно войско Ковена.
— Не переживай, не успеют они развернуть свои пушки.
И, словно бы в подтверждение слов Иллиньена, с территории Блонвура стали взлетать вампиры. Впрочем, он-то наверняка уже знал, что король принял решение помочь магам.
Вылетев через открытый в куполе проход, вампиры первым делом напали на солдат, возившихся с орудиями. Правда, на помощь южному флангу уже спешило подкрепление.
Покончив с пушкарями, крылатые воины кинулись наперерез подмоге, двигавшейся по полю с западной от Блонвура стороны. Порядка ста пятидесяти вампиров – раненых Элестайл в бой не послал. Они выкашивали ряды войска не хуже разъярённого дракона, однако при этом убивали не только людей, но и засевших в людских телах варитов. А если кто-то из них, всё же выжив после мощного энергетического удара, пытался перескочить в бегущего рядом человека, его добивали в процессе. Впрочем, варитов здесь было немного, в основном, командиры разных рангов.
Поначалу вооружённые луками или ружьями солдаты ещё пытались отстреливаться. Но вскоре, к своему ужасу, поняли, что вампиров теперь не берут не только стрелы, но и пули. Стройное изначально передвижение войск сменилось полным хаосом. Вампиры носились над полем – и как только не сталкивались друг с другом! Люди внизу метались в панике, пытаясь бежать кто куда. Но смерть настигала их всюду.
Зачистив поле, вампиры двинулись в лес, продолжая убивать всех на своём пути. Фортейл, стоя на колокольне Главного корпуса, уже не могла видеть происходившего под сенью деревьев, но точно знала – убедившись в надёжности своих новых защит, войско Элестайла уже не остановится, пока не покончит со всеми королевскими отрядами. Оставалось лишь ждать, когда это произойдёт.
Тем временем на южном фланге маги тоже были близки к безоговорочной победе.
Но наблюдая, как немногочисленные остатки южных частей сдаются в плен войску Ковена, размышляла Фортейл совсем не об успехе товарищей. Если всего сто пятьдесят вампиров смогли положить
Ещё века назад вампиры показали, кто на Альтеране хозяин. Так оно и есть. По счастью, эти хозяева ни разу не посягали на чужие территории, не пытались как-то перекроить мир. Правда, обложили данью пол-Альтерана. Но и тут, оказывается, имелось альтернативное решение, которым пренебрегли сами люди.
И в ситуации с вторжением этих тварей людей спасает именно присутствие на Альтеране вампиров. Если бы вариты не попытались заранее избавиться от опасности – люди бы так и не узнали о них, пока вариты не извели бы их всех, как это произошло на Ниране.
Возвращаясь, вампиры опускались на землю и валились на неё в полном изнеможении. Всё-таки и их возможности небезграничны. Но если бы не поддержка с воздуха, ещё не факт, что маги вообще победили бы. Они-то, похоже, вовсе не подозревали, что находившиеся на южном рубеже войска это ещё отнюдь не все согнанные к Блонвуру силы.
Кстати, перед тем как вернуться в замок, бордгирцы ещё не забыли проверить, чтобы среди сдавшихся в плен не оказалось ни одного клавра.
Меж тем войско Ковена подошло к воротам. Вернее, к защите напротив ворот. Штурмовать замок они явно не собирались. По всей видимости, рассчитывали, что их пропустят внутрь по-хорошему. Интересно, что думает об этом Элестайл? В общем-то, Блонвур принадлежит Ковену – вряд ли вампиры собираются выступить в роли его захватчиков...
Фортейл не успела спросить об этом Иллиньена, вампир снова подхватил её и устремился к собравшимся у ворот.
— Магистр Луарэ́, здравствуйте, — приветствовала декан Главу Ковена, приземлившись с Иллиньеном в паре шагов от того.
На вид Луарэ было лет пятьдесят, в реальности же никак не меньше пятисот. Его длинные совершенно белые волосы почти достигали пояса. Издали, в соответствии с возрастом, они могли показаться седыми, на самом же деле ни единой седой пряди у Главы не было.
— Здравствуйте, Вирджина, — ответил Луарэ. — Нас намерены пропустить внутрь?
— Сперва мы хотели бы уточнить цель вашего визита, — выступил вперёд Иллиньен.
— А кто вы вообще такой?! — карие глаза Главы гневно блеснули.
— Иллиньен, полномочный представительно короля Бордгира, — представился вампир.
Фортейл очень надеялась, что полномочия ему действительно дал Элестайл.
— Изово́лл Луарэ, Глава лимеранского Ковена магов, — как ни странно, магистр резко сбавил обороты. Очевидно, он тоже в полной мере оценил степень участия в битве вампиров и решил напрасно не обострять отношения. — Если вас интересует, есть ли у меня намерение закрыть Блонвур, сразу отвечу, что нет.
— Прекрасно. Прошу... — Иллиньен сделал приглашающий жест рукой. При этом внизу купола образовался проход, затем охранники открыли ворота. — Дагратдер ждёт вас.
