— Дагратдер?! — глаза Луарэ чуть не полезли на лоб. По-видимому, он ожидал чего угодно, но только не личного присутствия здесь короля вампиров.
Иллиньен оставил его восклицание без ответа, двинувшись рядом с ним на территорию замка.
Естественно, всех студентов Элестайл отправил из своих покоев. С ним остались лишь Лонгаронель, Алнгор, Зинглар и Эрли. А ещё Дальгондер – как официальный представитель Лорвейна.
Принять Главу Ковена король решил всё-таки не лёжа в постели, а расположившись на кресле в кабинете. Друзья помогли ему переместиться туда.
— Вот ведь забавно – летать могу, а ходить нет, — усмехнулся Элестайл, выпуская крылья.
Вместе с Луарэ в проректорские покои зашли только Верховер, Иллиньен, Фортейл... и Гриндор тоже набрался смелости. При их появлении остальные вампиры и эльф поднялись со своих мест. Элестайл же, естественно, остался сидеть. Впрочем, от короля этикет и не требовал иного.
— Приветствую вас... ваше величество, — поздоровался Луарэ, чуть запнувшись на обращении. — Моё имя Изоволл Луарэ, я Глава лимеранского Ковена магов, — представился он ещё раз.
— Я в курсе, кто вы, — ответил Элестайл. — Прошу вас, располагайтесь, — вампир указал на кресло напротив себя.
Первыми при этих его словах уселись вампиры. Дальгондер задержался стоя лишь на секунду дольше. Когда Луарэ устроился в кресле, Фортейл бочком пробралась к эльфу и тоже села рядом с ним. Верховер, бросив на подругу гневный взгляд, осталась стоять. После этого взгляда Гриндору уже и в голову не могло прийти присесть куда-нибудь.
Элестайл представил Дальгондера и свою свиту.
— Полагаю, мне тоже следовало представиться полностью, — неожиданно произнёс Луарэ — На данный момент я ещё и регент Лимераны.
Последовала немая сцена, во время которой Верховер вполне насладилась изумлением, отчасти всё же отразившимся на лице короля вампиров.
Затем распахнулась дверь, и на пороге возник Дэллоиз.
— Как официальный представитель Виргина, я тоже желаю присутствовать, — безапелляционно заявил он.
Дальгондер закусил губу, весело глядя на друга. Верховер пошатнулась, с трудом устояв на ногах. Гриндор уставился на новоявленного вирга, будто увидел привидение.
«Это они ещё про Лорго не знают», — услышал Лонгаронель голос Элестайла в своей голове.
— Проходи, садись, — сказал король вслух, улыбнувшись Дэллоизу краешками губ. — Правда, самое интересное ты уже пропустил.
— Что конкретно? — не преминул спросить вирг.
— Сейчас узнаешь. Только... полагаю, законному королю Кордака также следует присутствовать на нашем собрании.
Маленькая месть удалась. Теперь Элестайл имел возможность насладиться временным онемением Главы Ковена. Верховер при этом окончательно сошла с лица, сильно подозревая, что это последние секунды её проректорства в Блонвуре.
Лорго появился спустя несколько минут. Очевидно, Элестайл послал за ним кого-то из вампиров.
— Добрый вечер. Магистр Луарэ, рад знакомству с вами, — Лорго протянул руку.
— Я тоже рад, — поднявшись с кресла, Глава Ковена ответил ему рукопожатием, однако какое-либо обращение предпочёл опустить вовсе. «Ваше величество» по отношению к низвергнутому королю, наверное, прозвучало бы не совсем правильно, а обращение по имени могло быть воспринято как не признание прав Лорго на трон. Правда, новый титул регента вообще-то ставил Луарэ наравне с королями, однако ведь Лорго пока не был в курсе перемен.
— Итак, насколько я понимаю, в Эльте произошёл переворот, — начал Элестайл.
— Да, мы взяли власть в свои руки, — подтвердил Луарэ. Лорго, в этот момент садившийся в кресло, плюхнулся в него как подкошенный. — Винлиан арестован.
— Не дайте ему покончить с собой, — посоветовал вампир.
— К этому предприняты все меры, — заверил его Луарэ.
— А что насчёт Шотвинна?
— Кардинал, к сожалению, сбежал.
— Почему-то я не удивлён, — мрачно усмехнулся Элестайл. — Вам следовало, в первую очередь, позаботиться о его аресте. Винлиан пешка.
— Догадываюсь. Но всё же, в глазах всей Лимераны, он король.
— Не спорю. Ладно, Луарэ, продолжайте. А лучше начните с начала. Хотелось бы всё-таки знать, что послужило толчком к перевороту.
— Приезд в резиденцию Ковена магистра Верховер, ва... — Глава Ковена запнулся. — Могу я теперь называть вас по имени? — спросил он.
— Можете. Причём могли бы и не будучи регентом. «Ваше величество» обращение чисто людское, и у нелюдей вовсе не приветствуется.
— А ведь это первая в истории встреча вампиров и магов... — непонятно к чему заметил Луарэ. — Не по разные стороны фронта, я имею в виду. Поэтому, пользуясь случаем, хотелось бы узнать, согласны ли вы сесть за стол переговоров с нами?
— Распорядиться принести стол? — улыбнулся вампир.
Маг тоже невольно ответил улыбкой:
— Предлагаете провести переговоры прямо сейчас?
— Ну а чего откладывать-то. Только раньше нам стоит всё-таки обсудить более насущные вопросы.
— Безусловно. — Луарэ задумался, видимо, решая, с чего начать.
— Вы собирались рассказать, почему сперва согласились с намерением Винлиана закрыть Блонвур, а потом вдруг кинулись защищать своё детище с оружием в руках, — напомнил Элестайл.
