— Ты бы простил? — кое-как утерев слёзы, она пристально посмотрела Лиссанту в глаза.
— Не знаю. Учитывая, что настоящая Итель, похоже, была той ещё дрянью... Может быть.
— А он не простит! Он меня ненавидит!
— Всё, хватит, — Лиссант встряхнул её за плечи. — Пойдём умоешься. А потом ляжешь спать. Утро вечера мудренее.
Итель мотнула головой:
— Я скорее умру, чем засну.
Тем не менее, Лиссант заставил её подняться, отвёл к умывальнику в их с братом комнате. Затем привёл обратно и снова усадил в кресло. Спустя мгновение Итель уже спала глубоким сном.
— Ну вот, а утверждала, что не уснёшь. Никогда не спорь о таких вещах с вампиром, — усмехнулся он. — Теперь можно и постель тебе сообразить. А то ж не знал, как отойти от тебя, «Выпей меня, выпей...» Я, конечно, вампир. Но не убийца страдающих барышень!
Тем временем Айнвор с Арроноратом отвели Дамреби в его покои. Вельеригус, решив, что эти двое прекрасно справятся и без него, сразу отправился к себе в эльфийскую казарму.
— Да отвяжитесь вы от меня! — вскричал виконт, едва Айнвор выпустил его из-под контроля, и захлопнул перед ними дверь.
— Как бы с собой чего не сделал, — озабоченно нахмурился вирг.
— Может, его усыпить? — предложил Айнвор.
— Нет. Он должен хоть как-то переварить услышанное.
— Но к разговорам он явно не расположен. Хотя... Погоди-ка.
Вампир исчез. А через несколько минут вернулся с четырьмя бутылками в руках. Арронорат взял у него одну:
— Муара́нское, столетней выдержки.
— Да, из личных запасов отца, — не без гордости сообщил Айнвор.
— Вот только Дамреби сейчас всё равно не оценит его вкуса.
— Но мы-то с тобой оценим, — подмигнул вампир.
— Безусловно. Вот всё стесняюсь спросить... — вирг цинично улыбнулся. — Откуда ваше богатство?
— Арр, хочешь один бесплатный совет? Не задавай вопросов, на которые всё равно не получишь ответа, — отрезал Айнвор.
Арронорат снова улыбнулся:
— Ответ мне почти известен. Бордгирские горы богаты месторождениями золота, драгоценных камней, металлов и так далее.
— С чего ты взял? — нахмурился вампир.
— Я бывал в Красных горах. И гномы до сих пор не могут забыть, что вы выжили их с благодатных северных земель.
— Зачем же спрашиваешь, если знаешь?
— Да вот никак не могу себе представить вампиров, ползающих по штольням. Гномов, людей – да. Но
— Правильно, что не можешь, — высокомерно усмехнулся Айнвор. — Ладно уж, удовлетворю твою любознательность. Не весь корм мы допиваем до конца. Перед лицом неотвратимой смерти некоторые преступники начинают вполне искренне раскаиваться в содеянном. И им мы предлагаем альтернативу смерти – работу на рудниках. Причём это не рабство. Да, тяжёлая, но именно работа. Они получают жалование не хуже, чем горнодобытчики на людских рудниках, и имеют возможность вести вполне пристойную жизнь в своих посёлках. Ну, а присматривают за ними уже вампиры. Но, в отличие от пожизненной обязанности помилованных людей работать рудокопами, для вампиров служба в охране рудников, как и в дозорах, носит лишь периодический характер. Надеюсь, данных сведений достаточно, чтобы любопытство тебя больше не снедало?
— Вполне. И не переживай – от нас люди о богатстве ваших земель ничего не узнают, — заверил вирг.
— Вот и замечательно. Идём, — вампир толкнул дверь в покои.
Дамреби сидел на диване, уставившись в одну точку. О том, что он мог слышать их разговор, Айнвору явно не следовало беспокоиться – Дамреби сейчас наверняка вовсе не воспринимал окружающую действительность. А что касается простых солдат – которых, впрочем, в коридоре и не было, – по-лимерански они всё равно не понимали ни слова.
Вампира с виргом Дамреби тоже заметил не сразу. Лишь когда Айнвор выставил бутылки на невысокий столик перед ним, поднял на него совершенно отсутствующий взгляд.
— Виконт, давайте выпьем, — произнёс тот по-кордакски. Хотя командир заставы отлично владел лимеранским, ввиду сложившейся ситуации, вампир предпочёл перейти на его родной язык. Тем более что ни ему самому, ни Арронорату общение на кордакском труда не составляло.
Дамреби какое-то время смотрел на вампира, словно бы вообще не понимал, кто он такой и чего хочет. Но потом всё же поднялся с дивана, достал из буфета три бокала и молча поставил их рядом с бутылками.
«Гости» устроились в креслах, придвинув их к столику. Айнвор откупорил вино, наполнил бокалы примерно на одну треть. Дамреби залпом осушил свой. Затем налил себе ещё порцию – уже до краёв, и снова выпил залпом. Но дальше решил всё-таки дожидаться своих «собутыльников», неторопливо потягивавших дорогущий напиток.
Первые две бутылки ушли в полном молчании. Себе и Арронорату Айнвор по-прежнему наливал по трети бокала, но виконта больше не ограничивал, наполняя его бокал по максимуму. Дамреби ни разу не взглянул на этикетки бутылок и, скорее всего, действительно не ощущал вкуса того, что пьёт. Но зато пьянел на глазах.
— Кирт, что вы вообще слышали? — заговорил вирг на середине третьей бутылки, решив, что Дамреби уже дошёл до более разговорчивой кондиции.
