— От имени Лорвейна – нет. Однако взял на себя смелость предположить, что Анвельдер не откажется от диалога с новым королём Лимераны. Луарэ сейчас желает заручиться поддержкой соседей, хочет быть уверенным, что происхождение Наэля не станет камнем преткновения в отношениях между государствами. Думаю, нам следует пойти ему навстречу.
Я полагаю, что приход к власти в Лимеране магов – отнюдь не худший вариант развития событий. В отличие от прежних властей, они не так озабочены стяжательством и не страдают манией расширения границ. Конечно, они тоже люди... но всё же способны мыслить несколько шире, нежели одним лишь желанием сиюминутной выгоды.
— Да, я согласен с тобой, — сказал Логвэй. — Правда, в случае войны маги представляют для нас куда большую опасность, чем немаги.
— Не думаю, что Луарэ стремится к войне. Сейчас, в условиях смены власти, ему уж точно нужна стабильность хотя бы во внешнеполитической сфере. И не забывай, магам ещё очищать Лимерану от варитов – что тоже потребует от них немалых затрат. А вампиры как раз очень к месту снова продемонстрировали свою мощь, показав, что, при желании, в любой момент могут поставить Лимерану на колени – хоть немагическую, хоть магическую.
— Кстати, что сказал Дагратдер по поводу Наэля?
— Что незаконное происхождение кандидата на трон его волнует меньше всего. Равно как и вообще родство парня с Винлианом. А своё отношение к самому Наэлю он выскажет лишь после личной встречи с ним. Лорго, понятное дело, тоже не имел к происхождению Наэля никаких претензий.
— А что Виргин?
— Дэллоиз не решился говорить от имени Совета кланов, но у них власть вообще не наследственная, так что вряд ли вирги станут цепляться к мелочам.
— Ладно, Дальг, я всё-таки спать, — закончив трапезу, из последних сил произнёс Логвэй. — Если не возражаете, прямо на этом диване и устроюсь.
— Давай мы тебе кровать уступим, — предложил сын. — На диване ты толком не отдохнёшь.
— А вы вдвоём ляжете на узкий диван?! Не пори чушь.
— Ну, вообще я могу доверить тебе Вирджину. А сам тут останусь.
— Нет, Дальг, это неудобно, — возразила Фортейл. — Понятно, что Логвэю не придёт в голову покушаться на меня, но сам факт... Давай лучше ты разделишь кровать с отцом, а я на диване перекантуюсь. Тем более что всё равно скоро вставать.
— Ладно.
Дальгондер принёс Фортейл подушку с пледом и, нежно поцеловав, удалился в спальню вслед за отцом.
— Совсем забыл... — спохватился Логвэй, уже лёжа в постели. — А что насчёт оружия варитов? Где оно?
— Вампиры уничтожили, — успокоил его сын. — Вообще Луарэ пытался поделить его, но Дагратдер безапелляционно заявил, что все военные трофеи забирают вампиры. Драться за них маги не стали. А ещё Дагратдер ни словом не обмолвился Луарэ о Лозвилле, брате Грэдиана. И об остальных ваританах. Сказал, что ни к чему... — Дальгондер умолк, поняв, что отец уже спит.
Внимание часового на надвратной башне привлёк стук копыт, далеко разносившийся в ночной тиши. Кого это несёт сюда в столь неурочное время? Отряд, правда, определённо небольшой, но предупредить остальных всё равно надо. Молодой маг двинулся к лестнице... и натолкнулся на вампира, непонятно когда бесшумно выросшего рядом. Вроде бы только что его не было.
— Сюда кто-то едет, — сообщил Киртек, переводя дух после неожиданного столкновения.
— Слышу, — ответил Иллнво́р. — И даже уже вижу, — вампир указал взглядом.
Из-за поворота дороги показались пятеро всадников, нёсшихся во весь опор.
— Надо предупредить...
— Я уже сообщил своим, — перебил мага Иллнвор. — А значит, ваши тоже оповещены.
К способности вампиров общаться мысленно, да ещё без визуального контакта Киртек никак не мог привыкнуть. Вообще, когда Луарэ решил оставить охранять Блонвур, наряду с вампирами, отряд магов, Киртек, попавший в этот отряд в числе прочих, думал, что сойдёт с ума от страха в первый же день. Однако вампиры оказались вполне компанейскими парнями, пить никого не пытались, и постепенно страх перед ними прошёл – в конце концов, одно дело делали. А вот свыкнуться с их способностями за гранью человеческих возможностей почему-то не получалось.
Один из всадников закричал ещё на подъезде:
— Откройте ворота! За нами гонятся! Мы не вариты! Умоляю, откройте! Я племянник Луарэ!
— Действительно племянник? — спросил Иллнвор, посмотрев на Киртека.
— Да, это он. Точно он! Надо впустить их.
Киртек кинулся вниз, перескакивая через три ступеньки. Но ворота уже открывали его товарищи. А с десяток вампиров тем временем полетели за стену.
В ворота почему-то въехали только четверо всадников.
— Вас же пятеро было... — опешил Киртек.
Луарэ-младший махнул рукой назад, с трудом слезая с коня. Пятый бежал к воротам пешком, его лошадь издохла, не донеся своего седока всего несколько сэнтов. Едва за ним затворили ворота, как пала и загнанная лошадь Луарэ. Остальные кони тоже тяжело дышали, с трудом держась на ногах.
Впрочем, люди выглядели не лучше. Киртеку были знакомы все, за исключением молодого человека лет шестнадцати-семнадцати.
— Кто и почему преследовал вас? — спросил Иллнвор.
