Впрочем, продолжать путь без запасов еды тоже было безумием – пытаться добыть дичь на Территории Вечных Снегов занятие практически бесперспективное. Но тут случилось чудо – мимо стоянки орков пошли стада бизонов. Никто не знает, что заставило бизонов из южной части Кордака вдруг двинуться в Вечные Снега. Факт в том, что бизоны покинули Кордак все до единого и подались, как выяснилось позже, в Восходные Земли. Ульцан утверждает, что их вели Хранители. Те самые двенадцать Духов-Хранителей, двенадцать зверей, в честь которых названы месяца года.
Конечно, участие Хранителей в странном исходе бизонов можно было бы счесть всего лишь очередной оркской легендой. Тем более что наша религия начисто отрицает существование каких-то там языческих Духов. Есть только два Брата-Создателя, породившие Альтеран и всё живое на нём. Сперва они создали сам наш мир. Затем населили его различными тварями – насекомыми, рыбами, птицами, животными. После чего приступили к созданию разумных существ. Вначале из почвы Солнечной Долины вылепили орков – как говорится, первый блин вышел комом. Дальше последовали тролли – ещё одна откровенная неудача божественных Братьев. Потом на свет появились гномы – и снова результат работы Творцов нельзя было назвать удачным. Братья взяли отдых, целые сутки размышляли, обсуждали, постарались учесть все свои предыдущие ошибки. И вот на седьмой день были созданы эльфы. А на восьмой – вершина творения богов – люди. Ими Братья остались полностью довольны. И поначалу собирались попросту уничтожить всех своих неудачных созданий, но в этот момент Хозяин Тени напустил на Солнечную Долину своих бестий. Пока Братья вели с ними войну, разумные создания на Альтеране успели расплодиться, заселив большую его часть. В итоге боги одержали победу над Злом, но были слишком вымотаны бесчисленными сражениями, чтобы теперь наконец начать наводить порядок на Альтеране. Так в нашем мире и остались все пять рас.
— Но у нас их шесть, — напомнил Найлори. — Причём тролли существуют только в легендах.
— Да, троллей ещё в давние времена истребили гномы, не поделив с ними Красные горы. Разве никто не рассказывал тебе об этом? — удивился Лорго.
— Лорд Эйвор когда-то рассказывал. Но я думал, это очередная сказка.
— Нет, Найлори, очевидно, то была реальная история. А что касается вампиров и виргов, они считаются созданиями Хозяина Тени.
— Почему это вирги
— Брат, я пересказал тебе то, чему учит нас Церковь. Точнее, её современные постулаты мироздания. Но если копнуть в глубь веков. В Бордгире мне довелось прочесть старинное издание Божественной Книги. В ней тоже говорилось, что наш мир создали двое богов, только это были мужчина и женщина – супруги, а не братья. Когда и каким образом богиня-жена превратилась в бога-брата история, к сожалению, умалчивает. Но, кроме того, на службе у богов-супругов состояли двенадцать Духов-Хранителей, посещавших Альтеран в обличии двенадцати различных зверей. Язычество отрицает существование богов-Создателей, повелевающих судьбами живущих, а так же душ умерших. Современная религия признает богохульством любые упоминания о двенадцати Хранителях. Церковники даже пытались внести изменения в календарь, дав месяцам имена святых. Однако новшество не прижилось.
Кроме того, сменив богиню на второго бога, религия разделилась на два направления: у наших богов вовсе нет женщин, и Церковь допускает лишь те отношения между полами, что имеют целью продолжение рода, все прочие сексуальные контакты она в конце концов объявила греховными. Тогда как в религии Шелсу Божественные Братья, напротив, имеют множество жен. И их Церковь отнюдь не считает простое услаждение плоти грехом. Конечно, это не единственное различие между двумя направлениями религии, но я сейчас говорю только о богах и Хранителях.
Но есть ещё Йон-Гран, где до сих пор сохраняется язычество, правда, довольно отличное от того, которое исповедуют орки. В частности, в верованиях йон-гранцев присутствуют двенадцать демонов, имеющих те же облики, что и Хранители у орков.
И наконец Ферллан. У них, по-прежнему, правят боги-супруги. И даже не правят, а скорее напутствуют своих приверженцев, пропагандируя достижение внутренней гармонии, самопознание, познание мира, а также осознание себя как его неотъемлемой части.
Во многом постулаты ферлланцев схожи с эльфийскими. Только эльфы всё же вовсе не признают богов, считая мир самодостаточным.
Что же касается вампиров, те отрицают любые религии и верования. И вирги, кажется, солидарны с ними в этом.
— А гномы? — спросил Найлори, не досчитавшись упоминания об их религии.
— У гномов какой-то свой собственный пантеон подземных богов, в котором я, честно говоря, не разобрался толком, — признался Лорго. — И что мы имеем в итоге? Набор весьма различных представлений о мироустройстве. Но какое же из них следует считать верным?
Найлори молчал, задумавшись. А Лорго не спешил с собственным ответом.
