— Я не думаю, что моя информация настолько важная и есть необходимость спускаться в… эм… этот подвал, — пролепетала она, пытаясь не споткнуться. Что удивительно, на стенах не было паутины, ни пыли под ногами.
— Айрин, — улыбнулся ректор. — Любой разговор, который касается Асмодана, следует обсуждать в безопасном месте. У меня пока нет уверенности, что в академии не завелся предатель. Ты ведь о нем хотела поговорить?
Айрин кивнула.
— Ну, почти. Мне вдруг пришла мысль в голову, а что если мама вовсе не хотела забрать мою силу себе, а хотела лишить меня ее, чтобы она не досталась Асмодану? Ведь сами посудите: он — древнее зло, где-то пропадал все это время, пока я не покинула Пустошь. А нам уже известно, что дома я была под защитой, значит, меня попросту не могли достать. Или… Асмодан сейчас слаб, но мое появление в академии заставило его активизироваться. Возможно, именно моя сила, потому что он слаб и она ему необходима, — переступила последнюю ступеньку и огляделась.
— Присаживайся, — любезно предложил ректор и сам устроился в глубоком плетеном кресле. Айрин выбрала из всего великолепия в этом загадочном, но уютном месте, гамак. Не тот, в котором принято лежать, этот гамак тоже висел, но имел форму капельки, и в него можно было только сесть. — Нравится? Мое тайное убежище, — доверительно шепнул он и, с помощью магии, достал с верхней полки стеллажа записную книжку: черная обложка, никаких узоров, желтые листы.
— Что это? — поинтересовалась Айрин, хотя догадывалась, что ей сейчас расскажут.
— Ничего особенно, — хмыкнул ректор. — Некоторые моменты той войны с темными архимагими, я предпочел забыть, и поэтому кое-что записал, чтобы вспомнить, — он раскрыл книжку и пролистал. — Вот! Нашел. Например, я записал, как нам тогда удалось одолеть Асмодана и его последователей. Я раздобыл заклинание, лишающее силы, А Шэно Мойер, как самый сильный из драконов на тот момент и единственный выживший Кристальный, применил его на практике. Выведя Асмодана из строя, мы перебили большую часть теней, остальным удалось уйти и затаиться. Еще долгое время магический патруль искал спрятавшихся и уничтожал. Жнеца так найти и не удалось, хотя… Наверное, тебе будет неприятно это знать.
— Ничего, — тихо ответила Айрин, хоть внутренне напряглась. — Справлюсь.
— Во время войны, Жнец, то есть твоя мама, принимала активное участие и забрала души десятка драконов. И не только…
Айрин не сразу нашлась с ответом. В груди щемило: она сглотнула и убрала волосы с лица.
— Выходит, вы тоже сражались в той войне? На стороне драконов?
Даниэль мечтательно улыбнулся, будто что-то вспомнив.
— У меня было много друзей на Материке. С некоторыми, я раньше вместе служил на благо королевства. Так же я был знаком с родителями Шэно.
Айрин задумалась и вздохнула.
— Вы так ничего и не ответили, по поводу моего предположения.
Ректор грустно улыбнулся.
— А я-то надеялся, ты уже не вспомнишь, — потер лоб и поднялся. — Думаю, твое предположение верно. Но даже если так, мы не должны лишать тебя силы. Она может, стать оружием против Асмодана.
Айрин оживленно подскочила.
— А что если нет? Что если ему удастся добраться до меня? Тогда… тогда снова война. Но на этот раз, драконов почти не осталось…
Ректор подошел и ободряюще потрепал Айрин по голове.
— Не волнуйся. Мы найдем способ защитить тебя. Сейчас большая опасность исходит от Ванессы Хилл — жрицы Материка. Рано или поздно она узнает и не позволит вам с Шэно быть вместе.
Айрин залилась краской и опустила голову, осыпаясь водопадом черных волос.
«Стыдно-то как…» — мысленно страдала Арийн, не понимая, что стыдиться-то нечего.
Лежа, после отбоя, в своей кровати и обнимая Кота, Айрин думала, что все-таки счастлива, что попала в академию. Узнала так много нового, завела друзей и познакомилась с Кристальным. Пусть между ними огромная социальная пропасть, но порой чувствам невозможно сопротивляться.
Едва солнечный свет украдкой проник в комнату, осторожно касаясь лучами пола и края кровати, Айрин подскочила, ощущая, как колотится сердце. Ее первый в жизни бал. Уже совсем скоро…
Она безуспешно пригладила волосы, вспоминая, куда спрятала подарок льдинки. Кажется в шкаф. Но сначала отправилась в душ, надеясь, что Шэно не последует ее примеру. Почему-то совсем не хотелось с ним сталкиваться.
Эти красноречивые взгляды… Мысли. Сбившееся дыхание. Ни к чему хорошему не приведут. Попросту, Айрин струсила.
Ей повезло. Спокойно вымылась, почистила зубы, даже покривлялась зеркалу и, надев, свежею форму отправилась обратно. Соседки по комнате уже проснулись и медленно, будто нехотя, заправляли постели. Хотя казалось, что, такие как Кейра и Алин должны первыми собираться на бал.
Кот сидел на подоконнике и лениво умывался. Айрин повесила влажное полотенце на спинку стула и погладила рыжего. Естественно пришлось уделить внимание и остальным питомцам. Гера уже ревниво клацала бутоном.
— Уже смотрела платье? — поинтересовался Кот и широко зевнул.
Айрин мотнула головой, с тоской поглядывая на шкаф.
