Милена села рядом с Костерком, а он в свою очередь рядом с Кристальным. Айрин сползла по спинке, так чтобы ее практически не было видно. Лучше этих крылатых лишний раз не нервировать, а то прилетит какая-нибудь Ванесса Хилл — проблем не оберешься.
— Ты чего спряталась? — усмехнулся Рэнтон и сел рядом.
— Мне так удобней, — буркнула Айрин, глядя на сцену. На ней появилось новое действующее лицо: распорядитель с почетными свитками и, словно из языков пламени и воздуха, кубком. Он усиленно о чем-то спорил с господином Ароном.
— А, ну, конечно, — усмехнулся он.
Айрин сделала вид, что не заметила насмешки и продолжила усиленно смотреть на сцену, там все-таки развивается какое никакое действо.
К спору подключился секретарь во главе с ректором. Уж неизвестно, что четверо мужчин решали и почему не могли договориться, но распорядитель покраснел от усердия и был готов «взорваться».
Наконец, спор прекратился и Даниэль Мор — ректор престижной и невероятной академии Грейд-Холл встал за кафедру. В зале моментом воцарилась тишина. Вот оно — уважение.
— Уважаемые ученики и гости Грейд-Холл, — ректор прочистил горло и попросил стакан воды. Видимо, после спора в горле пересохло. — Я рад сообщить, что очередной дружеский квест между двумя академиями подошел к концу. Все участники проявили себя достойно. Нет слов, способных передать нашу гордость за вас.
— Сейчас всплакну от умиления, — шепнула Милена и, кажется, даже без насмешки.
— … прежде, чем я представлю победителей, мне бы хотелось отметить участников академии Кентрау и вручить им памятные сувениры.
Зал дружно поаплодировал, встречая команду Кентрау. Не сказать, что ребята выглядели довольными или наоборот, недовольными. Скорее, они просто не хотели показывать искренних чувств.
Наверное, им все же обидно было проиграть, с сочувствием подумала Айрин, разглядывая синеглазого.
В голове появилось недовольное шуршание. Айрин улыбнулась и смущенно опустила взгляд. Приятно, что льдинка дал понять, что ему не безразлично происходящее. Не безразлична сама Айрин.
Даниэль Мор вручил каждому участнику Кентрау подарочный пакет, и что там, никому неизвестно, почетный свиток, подписанный королем, и пожал руки.
А потом была небольшая речь о прошедшем квесте, на магическом полотне замелькали отрывки испытаний, и Шэно Мойера, как капитана попросили сопроводить команду на сцену.
— От всей души, и для меня это огромная честь, — улыбнулся ректор, — поздравляю команду Грейд-Холл с заслуженной победой.
— У-у-у, — вот тут зал взорвался овациями. Айрин не знала, куда деть глаза, так неловко себя ощущала, а улыбка сама расползалась на лице.
Ребятам вручили призы, кубок, символизирующий стихии, и свитки с поздравлениями от короля.
— Теперь, когда торжественная часть подошла к концу, ждем вас всех здесь на не менее торжественный бал, по случаю окончания квеста. Уже завтра, адепты Кентрау покинут нас. Давайте проводим их достойно! — Даниэль Мор похлопал, а вместе с ним и остальные.
— У нас полчаса, чтобы переодеться, — шепнула Милена и потащила Айрин на выход.
Девочки немного задержались.
— Прекрати дергать платье! — недовольно мурлыкнул Кот. — Митюша бы тобой гордилась.
— Я напишу, — отмахнулась Айрин, нервничая. После всего произошедшего, она так и не нашла в себе силы написать тете, хотя казалась бы, что такого? Но не покидало ощущение предательства, что все вокруг знают больше, чем она. Знают и молчат. Даже Кот. Но его и обвинить толком нельзя. Он существо волшебное и неизвестно, как его слова отразятся на будущем. Лучше не рисковать.
Милена вышла из уборной, поправляя волосы, и встала рядом перед дверями зала.
— Нормально ты выглядишь. Пойдем?
Айрин кивнула и набрала побольше воздуха.
Зал изменился до неузнаваемости. Вместо рядов стульев — открытая площадка, столы с напитками по периметру. Под потолком десятки светящихся шаров, в воздухе кружат блестящие искорки, видимо, заколдованные. На сцене обосновались музыканты. Адепты двигаются в такт, такие нарядные и такие удивительные. Многие разбились по парам.
— Что мы должны делать? — в ужасе спросила Айрин, ухватив подругу за запястье, не давая ей «утонуть» в эпицентре этого хаоса.
Милена хохотнула, запрокинув голову и, перекрикивая музыку, произнесла:
— Отдыхать и веселиться!
— Вау! — перед ними возник взъерошенный Костерок. — Девчонки! — протянул восторженно. — Вот это да! Вы такие красавицы. Пойдем танцевать, — и утянул Милену в самый водоворот двигающихся адептов.
— Кот, не вздумай уходить, — пригрозила Айрин, глянув вниз, но рыжего хитреца уже не было.
«Так соберись», — мысленно подбодрила себя и по стенке стала продвигаться к столам, стараясь казаться незаметной, но обжигающие взгляды сверлили спину и оголенные плечи.
— Зачем было выбирать такое роскошное платье? — бурчала Айрин, пытаясь утопиться в стакане с соком.
Адепты не сильно волновались по поводу выбора наряда, и многие девушки пришли в юбках и кофточках. Из-за чего, Айрин чувствовала себя вдвойне неуютно.
