От слов Дафны сомнения в себе усилились, вынуждая напрячься, чтобы хоть как-то сдвинуться с места.
Она не прошла отборочный тур. Ее протолкнули в финал. Кто? Неужели это сделали Драко или Тео? Может, Седрик стал настолько одержим курсовой и рискнул подкупить судей?
Чем больше она думала, тем больше к горлу подступала тошнота и тело окутывал легкий озноб.
«Что я здесь делаю, если не смогла пройти даже жалкие отборочные? Может, кто-то постарался, чтобы я опозорилась публично?» — панически размышляла Гермиона, стараясь концентрироваться на голосе ведущего.
— Дафна Гринграсс, первокурсница Слизерина с факультета озвучки! Ох, так и не терпится услышать ее стоны! — воодушевленно выкрикнул ведущий, после чего Дафна натянула кокетливую улыбку и направилась на сцену.
Гермиона понимала — как только Дафна дойдет до середины платформы, ведущий назовет ее имя.
«Возьми себя в руки! — мысленно прикрикнула на себя Гермиона, заправляя прядь прямых после утюжка волос. — Ты столько вытерпела не для того, чтобы на финише струсить и поддаться страху. Черт, ты даже согласилась выпрямить волосы под уговорами Диггори. Давай, просто сделай это. Сделай, мать твою!»
— Гермиона Грейнджер! Феромониха, как выразился ее дизайнер Седрик Диггори. Так и хочется узнать, что же скрывается под этим псевдонимом, — засмеялся ведущий, снова прокрутившись вокруг себя.
«Я смогу!» — скомандовала себе Гермиона и сделала шаг из-за штор, скрывающих закулисье.
Яркий свет софитов тут же ослепил, заставив прищуриться. Свет будто обнажал, показывал изъяны не только тела, но и души. Показывал сомнения и страхи.
Стало некомфортно, но отступать было нельзя.
Шаг, еще один, еще.
Гермиона встала рядом с Дафной и тоже натянула кокетливую улыбку, смотря на еле различимые силуэты в зале. Она интуитивно попыталась найти знакомое лицо. И было неважно, Седрика или Джинни, она должна знать, что ее поддерживали.
— Поправдоподобнее, Гермиона. Я бы не поверила в твою улыбку, — с нотками яда прошептала Дафна, ни на секунду не переставая заигрывать с залом.
Но Гермиона не отреагировала, судорожно пытаясь распознать знакомые лица в неразборчивых фигурах.
Никого. Не было никого, кто мог бы вселить в нее надежду и уверенность.
— Десять номинанток, но только одна уйдет с престижным титулом! По-о-оехали! — радостно протянул ведущий в микрофон, поворачиваясь вполоборота к зрителям.
В этот же момент позади сцены поднялся занавес, и все увидели десять закрытых стеклянных зон, отдаленно напоминающих комнаты. Если присмотреться, можно было заметить, что самая дальняя стенка была черной с маленькой круглой дыркой.
Полумна не соврала. Это действительно был глори хол.
— О да! Ради этих удивленных мордашек я целые недели молчал как рыба! — захохотал ведущий. — Не знаю, как вы, но я просто обожаю глори хол, особенно если участвую в нем. Но сегодня не об этом! Вам, мои прекрасные дамы, предстоит показать настоящее зрелище, ведь в этот раз мы немного перевернули жанр и решили, что мужчины не будут принимать участие в шоу.
— Интересно, — промурлыкала Дафна, аккуратно проведя кончиком языка по верхней губе.
По хлопку ведущего из отверстий в стенах появились искусственные члены.
«Глори хол с дилдо, — вспомнила Гермиона, мысленно перелистывая страницы одной из книг, которую посоветовал прочесть Седрик во время их подготовительной недели. — Так значит, мне предстоит играть на публику, а не удовлетворять кого-то?»
Будто в подтверждение догадки ведущий активно закивал.
— Вы верно думаете, мои пока еще чистые девочки! — Его тон начинал раздражать. — В этом году не будет гонки на скорость, в этом году вас будут оценивать зрители, ставя баллы по различным критериям. Ваша задача проста — заставьте зрителя хотеть себя, и не успеете оглянуться, как станете победительницей Кубка Первокурсниц!
Он еще что-то говорил, но Гермиона перестала слушать. Ее взгляд остановился на вошедшем в зрительный зал парне. Сомнений не появилось — это был Драко. Его яркий цвет волос можно было заметить даже в темноте.
Он пришел поддержать ее или посмотреть на само шоу?
Мысль о последнем болью отдалась в груди. Она испытала… ревность?
«Ну нет. Ревность — это проявление слабости и неуверенности, и я наверняка испытываю это сейчас не из-за Драко, а из-за волнения перед началом, — думала Гермиона, медленно подходя к своей зоне и аккуратно касаясь кончиками пальцев стеклянной стены. — Прохладная».
— Готовы? Раз… два… а к черту, поехали! — воодушевленно прокричал ведущий, и в зале погас свет. — Игры начинаются… — шепотом добавил он.
По контуру сцены вспыхнул огонь, и каждая «комната» подсветилась красным светом. На больших экранах появились десять девушек.
По спине Гермионы пробежали мурашки.
— Я смогу, — пробубнила она под нос, делая шаг внутрь зоны испытания, и глубоко вдохнула. — Этот запах… почему он кажется мне знакомым?
Она осмотрелась и с удивлением заметила, что пол покрылся дымом.