«Так, может, оно и лучше, если они узнают об этом? – вмешалась шиза. – Тогда они могут признать в тебе Висвэрину, и ты встретишься со своим лордом-драконом».
«Риверин сказала – слияние магий атауэ, – возразила я. – Теперь посмотри на меня. Я – тринадцатилетняя девчонка-заморыш, в которой невозможно узнать Висвэрину. Какое уж тут слияние с его стороны. Он и на Висвэрину то смотрел как на выгодное приобретение. А тут я, побродяжка малолетняя!»
– Аркси, ты меня слышишь? – прервал мое общение с шизой голос Итары.
Ригтан все также внимательно смотрел на меня.
– Да, я слушаю, извините пожалуйста, – поспешила извиниться я.
– Знаешь, – неожиданно подал голос Ригтан, – не обижайся, но имя Аркси тебе не очень подходит. Не возражаешь, если я буду звать тебя Ари?
– Ари? – несколько растерянно повторила за ним я.
– Да, – подтвердил Ригтан, и по его хмурому лицу просквозил лучик несмелой улыбки. – Имя Ари похоже на тебя, оно такое же светлое, нежное и красивое, как ты.
Я на секунду обалдела от его слов, непроизвольно взглянув на Итару, словно обращаясь к ней за помощью. Итара неожиданно для меня улыбнулась и одними губами прошептала мне ту самую фразу, которую когда-то сказала своей подруге Висвэрине:
– Магия Ариэ!
– Ну, как хочешь, – сказала я, отводя взор от нее и обращаясь к Ригтану. – Только я не буду постоянно носить девчоночью одежду!
– Почему? – удивилась Итара.
– Потому, что мне надо много тренироваться в боевых искусствах для того, чтобы поступить в Академию Магии. И отомстить всем тем, кто меня обижал!
– Тогда ты попала в хорошую компанию, – усмехнулась Итара. – Ригтан тоже грезит о поступлении в Академию, как и его друзья из белых драконов и драконов эфира. Будете заниматься вместе. Но для начала тебя надо откормить. Такую тростиночку, как ты, даже моя младшая дочь своей массой сносить будет. Так что, давай, переодевайся в ту одежку, что я тебе принесла, и мы ждем тебя в коридоре.
– А вы, королева, тоже будете учить меня драться? – подняв на нее глаза, спросила я.
Итара, судя по выражению ее лица, в первую минуту зависла от моей неожиданной просьбы, а потом осторожно спросила:
– Почему ты думаешь, что я могу учить тебя боевым искусствам?
– Потому что вы были лучшей в Академии Магии среди девушек! – не думая, ляпнула я.
– Откуда ты знаешь? – тихо спросила Итара.
– Не помню, – широко улыбнулась ей я, используя свою безотказную отмазку.
С легкой руки Ригтана имя «Ари» прилепилось ко мне мгновенно. Как ни странно, оно мне даже понравилось. По крайней мере, оно звучало гораздо лучше чем «Аркси», что бы оно не значило. Сам Ригтан мне тоже понравился. Несмотря на его внешнюю серьезность и неразговорчивость, он оказался замечательным парнем, настоящим старшим братом, которого у меня в жизни никогда не было. Очень ответственный, как его отец, он первую неделю строго следил за тем, чтобы я не пропускала время кормежек, подарил мне свой собственный кожаный костюм для боевки (совсем новый!), из которого он вырос, достал мне легкие парные тренировочные клинки и стал моим первым учителем по части владения ими.
В тот солнечный день, принимая клинки и встав перед Ригтаном на лужайке внутреннего двора королевского замка на Метерине, я не представляла себе, во что ввязываюсь. Ригтан сражался холодным оружием лучше, чем многие наши мальчики в Академии довоенного периода. Я не знала, чем это было обусловлено, тем, что учили его лично отец, король Тангирр и мать, королева Итара, или тем, что техника боя успела измениться за тот десяток лет, что я отсутствовала в этом мире. Мне лично не было возможности противопоставить ему ничего, кроме женской хитрости. Однако Ригтан очень быстро пресек эти мои поползновения, остановил бой и прямо, и оттого немного грубовато, заявил, что никому с менталитетом девчонки нет пути в Академию элитных магов.
– Ты можешь поступить и учиться в Академии, если сумеешь доказать, что ты сильный маг, – сказал мне он. – То, что ты девчонка, только усложнит твое положение, а вовсе не даст тебе каких-либо поблажек. С прошлого года, после указа императора, девушки могут поступать в Академию исключительно в чрезвычайных обстоятельствах.
– Это еще почему? – удивилась я, предварительно аккуратно вложив в чехлы свои новые мечи, а затем падая прямо на траву от усталости.
Ригтан опустился на траву рядом со мной, одобрительно кивнув головой при виде того, что я позаботилась о мечах раньше, чем о себе.
– Мы потеряли очень много драконов и людей во время этой войны, – абсолютно серьезно пояснил мне Ригтан. – Поэтому император издал указ о том, что девушкам, не имеющим выдающихся способностей к магии, надлежит оставаться дома и рожать детей.
– Серьезно? – я с изумлением уставилась на подростка.
«Ксенофоб! – с чувством высказалась моя шиза. – Назад к средневековью! Виса, ты уверена, что хочешь остаться в этих мирах? Может быть, ну их, все эти пророчества и махнем назад в твой мир?»
«Колес» давно не пробовала? – огрызнулась я. – И потом, в моем мире, кажется, в настоящий момент то же самое творится».
