– Меня не интересует ваш император! – с досадой вскричала я. – Я просто не хочу взорвать моей магией вашу планету, на которой находится мой дом! Ваш дом. Я вас люблю. А на экзамен в Академию на Арге я пойду. Я смогу сдать его без того, чтобы снимать мои браслеты и освобождать дополнительную магию. И еще. Я действительно очень хочу познакомиться с принцем Паулином Ариэ, но только потому, что я верю, что он обязательно поможет мне овладеть моей магией. Вы с королем Танигрром еще будете гордиться мной, тетя Итара!
Итара покачала головой, скрывая улыбку.
– Хочу попросить тебя об одолжении, Ари, – сказала она, помедлив.
Я вопросительно подняла бровь.
– Моя просьба заключается в следующем, – подчеркнуто строго сказала Итара, в то время, как глаза ее лучились лукавством. – Когда по нашему приглашению на Метерину прибудет на каникулы принц Паулин Ариэ со своим другом Данзором Флеммом, племянником императора, постарайся, пожалуйста, при первой встрече с ними, только при первой! одеться как подобает леди, а не уличному пацану. Помни, что ты – принцесса Ариэ, и должна выглядеть соответствующе. Ты ведь сказала, что хочешь, чтобы мы все тобой гордились ?
– Хочу! – буркнула я и тут же с загоревшимися надеждой глазами спросила: – А когда они приедут?
– Каникулы в Академии начнутся через месяц, – отвечала Итара. – Я поговорю с Тангирром, когда он вернется домой из очередной экспедиции. А пока вам с Риганом нужно использовать этот месяц для того, чтобы доказать нам и экзаменаторам Академии, что вы достойны того, чтобы просить императора за ваше досрочное поступление.
– Вы не пожалеете! – я с восторгом вскинула руку в драконьем приветствии и, попросив Итару разрешения удалиться для того, чтобы донести эту новость до Ригана, запрыгала по ступеням входа в замок со стороны внутреннего двора, не замечая, как внимательно смотрит мне вслед королева лордов черных драконов Итара Арпад Тонн.
Тангирр вернулся с военного совета на Эфере в довольно мрачном настроении. Итара заметила это сразу, как тольно он вошел в холл королевского замка на Метерине.
– Что-то случилось? – улучив минуту, спросила она его, проходя вместе с ним в их личные покои.
– Мотлифер, – коротко сказал Тангирр, отдавая в руки жены свой камзол и нижнюю рубашку и одевая принятую от нее свежую.
– Немного подробностей бы не помешало, – сказала Итара, помогая ему с завязками рубашки.
– Какие подробности! Словно ты сама не знаешь, Ита! – устало сказал Тангирр. – Война, война и еще раз война. Он не успокоится, пока не найдет Висвэрину.
– С кем он хочет воевать на этот раз?
– С твоим кузеном. Дарэм Арпад по-прежнему нарывается на неприятности. Он снова нападает, грабит, жжет приграничные планеты и словно провоцирует Мотлифера. Хуже того, по всем драконьим созвездиям прошли слухи, что он является наследником Черного Лорда и держит в плену Висвэрину Ариэ.
– Какая чушь! – в сердцах сказала Итара. – Висвэрина гораздо сильнее его магически, и даже если бы ему посчастливилось ее заполучить, а тем более – шантажировать или попытаться держать в плену, то его смерть была бы короткой и страшной.
– Даже если Черному Лорду удалось бы выкачать из нее магию? – поднял бровь Тангирр.
– Что ты, в самом деле, как бабка старая! – разозлилась Итара. – Еще никому не удавалось выкачать из Висы магию. Черные спруты пытались много раз, но даже у них не вышло. Я не ожидала от тебя повторения этих глупых сплетен, Гирр!
– Но их, судя по всему, слушает Мотлифер.
Тангирр с помощью Итары справился с рубашкой, накинул на плечи легкий домашний камзол и прошел вслед за женой в зал малой столовой, где уже был накрыт стол для позднего завтрака или раннего обеда.
– Где дети? – спросил он, усаживаясь за стол.
– Они уже позавтракали, – Итара присела рядом с мужем. – Тангирра в своей комнате, делает уроки. Риган и Ари во дворе, снова упражняются на мечах, тангах или тагр знает на чем в этот раз. После обеда пойдут заниматься теорией магии.
– Риган занимается теорией магии? – удивился Тангирр.
Итара насмешливо улыбнулась.
– У него нет шансов против Ари, Гирр. Эта девочка просто подарок богов для нашего сына. Она заставляет его заниматься теорией магии, он учит ее приемам боя с холодным оружием. Потом наступает черед истории магии, этикета и других дисциплин, нужных для поступления в Академию. Ты не поверишь, она подвигла его даже взяться за танцы! С такими темпами они оба смогут сдать экзамены в Академию досрочно.
– Почему бы и нет? – пожал плечами Тангирр, приступая к трапезе.
Переходы между мирами делали его таким голодным, что он мог не вставать из-за стола сутками. Хорошо осведомленные об этом дворцовые повара начинали готовить без перерыва, сменяядруг друга, стоило королю черных драконов вернуться домой после военных советов императора на Многоцветной Звезде или военных экспедиций.
– Есть еще какие-либо новости? – утолив первый голод, спросил Тангирр, отрываясь от трапезы и давая возможность слугам унести пустые тарелки и внести новые, полные еды.
