Появившаяся за их спиной королева Итара, которую, очевидно, отвлек от представления нам августейших гостей кто-то из требующих распоряжений об их размещении прислуги, при взгляде на запыхавшуюся меня, удивленного Улли и расхристанного Ригана только покачала головой. Я была в своем вечном кожаном костюме, который я обычно использовала на утренних поединках с Риганом, состоявшем из кожаных штанов, доходивших мне до середины икры, и кожаной куртки, под которую я одевала что-то вроде местной футболки. Мои длинные волосы были стянуты в тугой хвост и помещены под сетку. Риган красовался в кожаных штанах точно такого же покроя, как и у меня, и в полу-расстегнутой белой сатиновой рубашке, подхваченной на поясе плотным коротким кушаком.
– Прошу прощения за свой вид! – сказала я под прицелом укоризненного взгляда королевы Итары, обращаясь одновременно к Улли, Данзору и Лемме, и резким движением сняла сетку с волос.
В ту же минуту, когда мои длинные, достающие почти по конца спины волосы освобожденным потоком хлынули мне на плечи, окутав меня покрывалом серебристо-русого цвета, я уловила восхищенный взгляд Данзора Флемма.
– Ты действительно Ариэ!
Улли, не отрываясь, смотрел мне в лицо, его взгляд был другим, чем взгляд Данзора, острым и испытывающим. Я почувствовала, как он выпустил для исследования меня свою магию Ариэ, и родная стихия мягко заключила меня в свои объятья, заставив мою магию потянуться к магии Улли.
– Можно мне взять тебя за руку? – помолчав, спросил Улли, прищурив свои большие светлые глаза, единственную черту, которая, как казалось мне, отличала его облик от облика моего покойного кузена Джэма Ариэ, который был темноглазым.
– Только с разрешения моего опекуна, – насмешливо сказала я, пряча руки за спину. – Иначе тебе действительно придется на мне жениться.
– Или ты убьешь меня своей магией, – проницательно заметил Улли, наклонив голову. – Может быть, покажешь мне свои браслеты-ограничители магии?
– В мои планы не входит убивать тебя моей магией, – отказалась я, отходя от него еще на один шаг. – Если я и соглашусь дать кому-то тронуть мои браслеты, то только магу такой силы, как лорд Мотлифер Флемм.
Данзор Флемм присвистнул и по своей старой привычке прищурил глаза.
– Мы вполне можем тебе это организовать, – сказал Улли, по-прежнему не сводя с меня взгляда.
– Вот когда организуете и я смогу избавиться от своих браслетов, тогда я подарю тебе их, – сказала я, делая еще один шаг по направлению к королеве Итаре.
– Договорились! – совершенно серьезно кивнул мой безбашенной братец. – Как твоё полное имя, Ари?
– Аркси, – сказала я, с удовольствием глядя, как вытягивается его лицо.
– Это не имя дома Ариэ! – возразил мне он.
– Это имя, которое мне дали при рождении, – я мстительно улыбнулась.
– То есть, ты хочешь сказать, что не знаешь, или не хочешь открывать нам своего настоящего имени? – догадался умненький Улли.
Я вопросительно посмотрела на королеву Итару, но Риган оказался первым, кто ответил на вопрос моего любознательного братца:
– На Ари сильное темное заклятие, которое не позволяет ей говорить о своей семье.
– Вот как? – в манере лорда Мотлифера спросил Улли таким тоном, что мне захотелось спрятаться куда подальше. Я знала этот тон и это выражение лица слишком хорошо из моей прошлой жизни. Они означали, что их владелец не остановится до тех пор, пока не докопается до истины. Утешало только то, что Улли все-таки был моим маленьким братцем. Даже если ему и удастся раскрыть мое инкогнито, надеюсь, с ним всегда можно будет договориться или просто попросить его о помощи.
На этом мое общение с августейшими персонами императорского дома было прервано появлением в саду уже самого короля Тангирра Тонна. Как настоящий военный, он мигом оценил создавшуюся на лужайке замка обстановку и выдал нам распоряжения, очень похожие на военный приказ:
– Риган и Ари – немедленно приводить себя в порядок и переодеваться к ланчу. У вас на все десять минут. Итара, тебя дожидается в приемной моя мать. Приглашай ее к ланчу. Принцесса Лемма и принцы, прошу вас в большую гостиную. Вся остальная благовоспитанная часть моей семьи уже там, – я почувствовала насмешливый взгляд Тангирра даже своей спиной, убегая вверх по ступенькам лестницы, ведущей внутрь королевского замка, для того, чтобы переодеться к ланчу.
– Как и принцесса Ренатира, – добавил он нам вслед.
Последнее, что я слышала, был удивленный возглас принца Данзора Флемма:
– Значит, все, что болтают при всех драконьих дворах о том, что Эрилену Тонн спас от смерти король темных магов Итарен Арпад, правда?
