«Ну, да, а это просто воюет, – согласилась я. – Крушит, к чертям, все империю Черного Лорда и короля темных магов Дарэма Арпада, и все. Так?»
«Стресс снимает», – авторитетно заявила шиза.
Не знаю, было ли это покровительство богов этого мира, или наказание богов в отношении лорда драконов, но король Мотлифер Флемм меня не узнал. Не узнал, несмотря на то, что, не заметив, непроизвольным жестом коснулся своей руки в том месте, где должна была находиться вязь атауэ. Я почувствовала чей-то взгляд и, скосив глаза, увидела, как многозначительно указал мне глазами на руку лорда Мотлифера мой умненький братец Улли. В тот момент, когда лорд Мотлифер все еще продолжал рассматривать меня, отошел от шока, вызванного его неожиданным появлением король Тангирр. Он встал со своего места, приветствовал лорда драконов эфира и пошел ему навстречу. Поздоровавшись с Тангирром и Итарой, лорд Мотлифер повернулся и снова взглянул на меня.
– Это та самая твоя воспитанница? – спросил он короля Тангирра, кивнув в мою сторону.
– Она самая, – коротко отвечал король лордов черных драконов.
– Маловата для Академии, – задумчиво глядя на меня, сказал лорд Мотлифер.
– Она сдала все экзамены, дядя, – подошел к нам мой братец, за которым, как на буксире, подтянулся Данзор Флемм.
– И кто принимал у нее боевку? – лорд Мотлифер таким знакомым жестом сложил руки на груди, что у меня проснулись ностальгические воспоминания.
– Я принимал, – сказал, улыбаясь, Данзор. – И она выстояла против меня весь нужный срок. А пацан – нет. Но Ари – хитрюга!
– Вот еще! – фыркнула я. – Все было по-честному!
– И она действительно Ариэ. Пожалуй, такая же сильная, как Виса, – внаглую заявил мой безбашенный братец.
Лорд Мотлифер отвел от меня свой взгляд.
– Наслышан, – сухо сказал он и отошел к королю Тангирру и моему кузену Каруэллу, который начал рассказывать ему о своем очередном пророчестве.
«Ну вот, а ты боялась, – сказала я своей шизе. – Он меня не узнал».
«А ты разочарована, что ли? – ехидно парировала та. – Дай ему время, видела, как он руку с атауэ чесал?»
«Но не узнал!» – не сдавалась я, кажется, действительно испытывая разочарование, которое наступает при наблюдении неудачного фокуса.
«Я и сама тебя едва узнала в твоем нынешнем обличье, – фыркнула шиза. – Только по твоей магии и определила, что это ты. И то, не была уверена. У тебя от красотки Висвэрины только магия и осталась. Посмотри на себя – белобрысая малявка с вредным характером. Хотя мне иногда кажется, что дракона именно твоя вредность привлекала, а не смазливое личико Висвэрины».
«О как! – подивилась я. – Ты прямо мастер психоанализа!»
«С вами, психами, станешь! – не осталась в долгу шиза, и тут же стала размышлять вслух: – А это идея! Как думаешь, может быть, мне свою практику открыть?»
«У них здесь Каруэлл для таких дел имеется, – не удержалась от смешка я. – Так что, угомонись, тебе не светит!»
– Ари! – окликнул меня король Тангирр.
Я повернулась к своему покровителю, который подзывал меня к себе. Он стоял рядом с лордом Мотлифером, Итарой и его матерью, королевой Тангиррой Тонн. Я глубоко вздохнула для храбрости и подошла к ним.
– Я намерен просить императора о принятии тебя в мою семью, – отчего-то улыбаясь, сказал король Тангирр. – Если ты не возражаешь, конечно. Мы знаем, что ты Ариэ, но на сегодняшний день Дом Ариэ разрушен, принц Паулин живет в Академии, а лорд Каруэлл слишком занят работой, чтобы следить за девочкой-подростком.
– Я согласна! – выпалила я.
Лорд Мотлифер смотрел прямо на меня и отчего-то хмурился.
– Пожалуйста! – я посмотрела на него, сложив обе ладони вместе возле подбородка и скорчив умоляющую гримаску.
– Сильный неинициированный маг, – задумчиво произнес лорд Мотлифер, глядя на меня.
– Ты не боишься за свою семью? – он бросил беглый взгляд на короля Тангирра, а потом на Итару. – Возможность срыва весьма велика.
– Она отправляется в Академию, – заметила Итара. – Мы уже предупредили ректора об особенностях магии Ари. Возможно, он сможет организовать процесс ее инициации в стенах Академии?
Лорд Мотлифер по-прежнему выглядел задумчивым.
– Принц Паулин! – окликнул он моего братца.
Хитро блестя глазами, Улли приблизился.
– Ты можешь примерно определить силу ее магии Ариэ, – взглянув на него, спросил драконий король.
– Выше среднего в магических браслетах-ограничителях, – тут же сказал Улли. – Я уже проверял. Без браслетов – может быть в разы сильнее, чем моя и дяди Каруэлла вместе взятая!
– Как это может быть? – нахмурился лорд Мотлифер. – Ведь вся утраченная магия Ариэ из лимбо перешла к Висвэрине?
– Может быть, она и есть Висвэрина? – подмигнув мне, нагло заявил мой маленький братец, своими словами чуть не доведя меня до инфаркта.
Взгляд лорда Мотлифера стал еще более задумчивым.
– Ты полагаешь, что вот это, – указал он на меня, – может быть Висвэриной Ариэ? Этот ребенок?
– А что? – картинно заломил бровь Улли.
И, не скрывая апломба, добавил: – Почему бы вам не снять ее браслеты-ограничители и не проверить?
