Глаза драконьего короля расширились от удивления и возмущения, вызванного тем, что я осмелилась поднять голос в защиту своей несчастной матери, а не покорно и молча, подобно сироте, проглотила свою обиду. Король Тангирр Тонн, поймав мой взгляд, укоризненно покачал головой. Итара была просто в восторге, который она тщательно пыталась скрыть. Такую неоднозначную реакцию в ней вызвали, надо полагать, ее собственные воспоминания о ее несчастной матери, пострадавшей из-за жестокости и самодурства ее отца. Кстати, именно отца, за неимением претензий к самой королеве Риверин, решил припомнить мне мстительный, как все мужчины, раненые когда-то из-за коварства женщин, лорд драконов.
– Хорошо, – знакомым жестом сложил руки на груди он. – Оставим в покое твою бедную мать, – подчеркнув слово «бедную», сказал он. – Скажи мне тогда кто твой отец? – в его голосе явно послышались жесткие нотки.
– Могу уверить вас, что не Черный Лорд! – выпалила я, прежде, чем успела подумать. – Вы ведь это имели в виду?
– Откуда тебе знать? – стоя все в той же позе, спросил лорд Мотлифер.
– Потому, что Черный Лорд ненавидел меня так же, как ненавидите вы! – сказала я ему в лицо, не отводя от него глаз.
Некоторое время мы стояли в полной тишине, буравя друг друга испепеляющими взглядами. Повинуясь знаку короля Тангирра, никто не вмешивался. Наконец, лорд Мотлифер решил показать, что он умнее, чем упертая малявка, которая бросила ему вызов.
Отвернувшись от меня, он посмотрел на своего племянника и жестко сказал:
– Моего согласия на эти отношения нет!
Помолчал, и уже более спокойным тоном добавил:
– А теперь все студенты и будущие студенты – приветствую вас на несколько дней на Многоцветной Звезде. Паулин, ты отвечаешь за поведение своей сестры.
Быстрый и такой знакомый мне жест кистью его руки, открывающий портал, и мы уж стоим в огромной по размерам приемной зале королевского дворца на Многоцветной Звезде, такой знакомой мне по прежней жизни и такой незнакомой от осознания того, что тогда моя встреча и прибытие в королевский дворец на Многоцветной Звезде проходили совсем по-другому.
Оставив нас с Риганом на попечение своих племянников, лорд Мотлифер немедленно раскланялся. Императора драконов, надо полагать, ждали важные государственные дела, цинично подумала я.
Мы немного постояли в растерянности посреди залы приемной, не зная, что сказать и избегая смотреть друг на друга, пока Улли не разрядил обстановку, со вздохом заметив:
– Ох, и намучаемся мы с тобой в Академии, Ари Ариэ Тонн!
– Ну и пусть! – неожиданно поддержала меня Лемма. – Я бы тоже так поступила, если бы кто-то осмелился плохо говорить о моей покойной матери. В конце концов, Ари права, и королева Риверин ничего плохого нам не сделала. А то, что она полюбила плохого мужчину – не преступление. К тому же, я полагаю, что стыдно укорять дочь поведением ее матери, чтобы она не совершила. Как-то не по-мужски.
Улли с одобрением взглянул на свою подругу детских лет, на которой он собирался жениться после окончания Академии.
– И, ко всему, Данзор может выбрать себе невесту сам. Кем бы она не была, – закончила Лемма, посмотрев на расстроенного Данзора.
– Я все равно объявлю тебя своей невестой! – упрямо сказал Данзор, обращаясь ко мне, поджимая губы и выставляя вперед подбородок. – Он не может мне запретить!
«О-хо-хо, – заохала шиза, с вниманием прислушивающаяся к нашему разговору. – Опять ты заварила кашу, моя малахольная принцесса! Что ж тебе по нормальному то не живется, голова ты моя бедовая?!»
Мотлифер был в ярости, когда покинул приемную залу собственного дворца на Многоцветной Звезде. Эта в одночасье повзрослевшая малявка Тоннов с магией Ариэ, которую неожиданно признал своей сестрой принц Паулин Ариэ, вывела его из себя. Такая наглая, такая красивая. Так похожая в своей наглости и в умении выводить его из себя на ту, другую. Ту, которую он не может забыть. Его пару. Его королеву. «Где же ты, принцесса Висвэрина Ариэ?» – мысленно позвал ее он. Она должна быть где-то рядом. Ведь неспроста в последнее время так чешется татуировка его атауэ. К этому определенно не имеют отношения все эти драконьи и полу-драконьи дамы, которые собирает под крышей его королевского дворца лорд Навир в качестве потенциальных невест императора. Его дракону, как и ему самому, не нравится никто из них, так как никто из них уж точно не является Висвэриной, для этого даже не нужно спрашивать магию атауэ.
