- Люка, сюда, - профессор Эванджелин указала влево, - я уверена, ректор повёл Айлирию в свой кабинет.
- Зачем она ему?! – Люка задыхалась. От возмущения, от ужаса, от быстрой ходьбы, в конце-концов. Ей кололо в боку, першило в горле, в голове шумело, но на каждом шагу она ускорялась. Она была готова убить За Полтара своими руками сию секунду.
- Ты знаешь, - мягко ответила профессор, поспевая за Люкой, - он водит девушек к себе. Знаешь зачем.
- Но Айла ещё ребёнок! Она не хотела к нему! – внутри всё сжималось от осознания, что её сестра сейчас в руках этого чудовища, и не понимает, что происходит.
- Мы их догоним, - уверенно произнесла профессор, - пройдём за этим гобеленом, так будет ближе.
Они прошли за ним, потом ещё за одним гобеленом. Профессор Эванджелин вела её короткими путями, о большинстве которых Люка даже не догадывалась. Они спешили, как могли, Люка то и дело срывалась на бег, но всё равно к преподавательскому корпусу приближались ужасающе медленно. Время словно растянулось и текло в обратную сторону. У Люки внутри всё, казалось, перекрутилось и сдавило все её внутренности. Она то и дело одёргивала себя, чтобы не разрыдаться в голос, понимая, что слёзы никогда ей не помогали. Не помогут и теперь.
Наконец, в конце коридора показалась золочёная арка, ведущая в преподавательское крыло. Они завернули за угол, и стали подниматься вверх ступенями на последний этаж той самой лестницей, где Мар однажды спас Люку от профессора Хови.
Мар! Нужно было взять с собой его! Люка закусила губу. Она так испугалась за Айлу, что совсем перестала рационально мыслить и анализировать происходящее. С другой стороны, терять время ей не хотелось ещё больше. За Полтар мог навредить Айле в любую секунду.
Весь путь занял не больше десяти минут, но Люке казалось, что они чрезвычайно медленны, и в любой момент могут опоздать. На последнем этаже она не выдержала и сорвалась на бег, в секретариат ректора влетела разъяренной фурией. Секретаря, конечно же, не было. Время было позднее: она либо была ещё на балу, либо же ушла домой. Люка решительно пересекла секретариат и толкнула дверь в кабинет ректора.
Вошедшая следом профессор Эванджелин зажгла магический светильник в кабинете, и во внезапно вспыхнувшем свете Люка увидела сестру. Айла сидела на стуле около стола ректора; за самим столом восседал сам ректор.
Люка бросилась к Айле и схватила её за руку. Айрилия непонимающе посмотрела на неё, а Люка вдруг поняла, что рука сестры просто ледяная. Слишком холодная, чтобы принадлежать человеку. Айла заметила недоумение на лице Люки, и её губы дрогнули в насмешливой улыбке. Она склонила голову набок, и… исчезла.
Что? Люка так и осталась сидеть на коленях, смотря перед собой. Айла просто растворилась в воздухе. Так словно… Словно это была искусно наведённая иллюзия. Страшная догадка закралась в её мысли, но Люка не хотела в это верить. Она обернулась: профессор Эванджелин стояла у двери, скрестив руки на груди. Её лицо ничего не выражало, но Люке это уже было не нужно.
- Пуф! – доброжелательно рассмеялся За Полтар, - извини нас, Люка, за этот маленький розыгрыш.
Люка ему не ответила. Она смотрела на свою любимую Геру Эванджелин и не понимала, почему она так поступила.
- Вы же были моим любимым профессором, - неожиданно спокойно произнесла Люка вполголоса.
Гера заёрзала, но смолчала.
- Где Айла? – всё так же чудовищно спокойно спросила Люка.
- Откуда нам знать? – ректор откинулся на спинку своего высокого стула, - наверное, там, где ты её оставила.
Понятно. Это был трюк, чтобы заманить её в кабинет к ректору, и он удался блестяще. Наверное, Айла с девчонками сейчас танцуют и не догадываются, куда пропала Люка.
Хотя нет. Вега видела ту же иллюзию Айлы уходящей вслед за ректором. Она может рассказать… Кому? Кто из преподавателей пойдёт против За Полтара? Разве что Мар, вот и всё. Люка едва не возблагодарила богов, что не стала скрывать их с Маром роман от Веги. Она догадается. Обязательно догадается рассказать Мару, когда поймёт, что Люка исчезла.
Лишь бы поняла это побыстрее.
«Нужно тянуть время!» - Люкой завладели панические мысли. Ректор разглядывал её, словно диковинку; профессор Эванджелин просто стояла у двери и молчала.
- Зачем было так ухищряться, если я всё равно пришла бы к вам на пересдачу? – спросила Люка у ректора.
Тот ухмыльнулся.
- Ты насмотрелась театральных постановок, девочка? – мягко, но едко ответил он, - думаешь, что я буду с тобой откровенничать?
В этот момент Люке стало по настоящему страшно за себя. Происходило что-то из ряда вон выходящее. Ректор так не заморачивался ради студенток, с которыми спал. Более того, они сами к нему приходили. От Люки ему нужно было что-то другое. Что-то очень важное.
- Почему ты не сопротивляешься? – вдруг спросила профессор Эванджелин.
Люка даже не посмотрела в её сторону. Ей ответил сам ректор.
- Неужели не видишь? Она обессилена. Магический резерв исчерпан. Это немного нам помешает, но не критически.
Резерв? Что? Ему нужен её резерв?
