- Слушай, не обижайся, но мне пофигу на Совет, ваших этих чокнутых ведьм и всё остальное, - Элль щёлкнула крышкой зажигалки так, что заболел ноготь, - я хочу спасти брата, и всё.
- Я не стану подставлять свою семью, только чтобы попытаться спасти незнакомого парня, - прямо сказала Джана и встала. Когда за ней захлопнулась дверь класса, Амали вскочила и сжала руки. Умом она понимала, что Джана права – они не знакомы со Штефаном, да и с самой Элль далеко не друзья. Но ярость мешала делать правильные выводы, и Амали, со злостью схватив с парты свой рюкзак, вышла. Ей срочно требовалось покурить и подумать, что делать дальше.
На детскую площадку она не пошла, вместо этого решив подняться на пару этажей вверх, где ни разу ещё не была. Третий этаж просто кишел народом, а вот на четвёртом оказалось пусто. В глаза сразу же бросилась дверь с табличкой «Оранжерея», и Амали вспомнила, как Синклер упоминал о ней в разговоре.
Элль дёрнула дверь и вошла, приоткрыв рот от изумления. Она стояла на небольшой площадке, откуда уходила вниз боковая лестница – а внизу, насколько хватало взгляда, расстилалась огромнейшая теплица, полная разнообразных разноцветных пятен – то какие-то оранжевые деревья, то ярко-жёлтые цветы, то россыпь синих ягод.
Судя по всему, людей внизу не было, так что Амали спустилась и окунулась в сумасшедшее скопление красок и запахов. Сперва всё время хотелось чихать, настолько странная смесь ароматов висела в воздухе. Элль прошла вперёд, оглядываясь и рассматривая попадающиеся на глаза грядки, клумбы и стеклянные кубы с какими-то растениями.
С потолка – вернее, просто откуда-то сверху – свешивались лианы и гирлянды с мелкими белоснежными цветочками. Амали тронула один из них пальцем, и тот внезапно выстрелил облачком белоснежной пыльцы. Настроение начало понемногу выравниваться, но на алгебру Элль всё равно идти не хотелось. К тому же, ни одной из книг, которые дала ей мисс Андерс, она так и не открыла, а домашнюю контрошу сделала просто наугад.
На пути подвернулась скамейка, и Элль села, достав из кармана зажигалку. Курить неожиданно расхотелось, и Амали просто вертела зажигалку в пальцах, поворачивая колёсико и снова отпуская.
- Решила сама провести себе экскурсию? – спросил кто-то над самым ухом, и от неожиданности Элль, вскрикнув, вскочила и выронила зажигалку.
Сзади стоял Синклер в джинсах и кое-где испачканной грязью футболке. Минуты две они молча смотрели друг на друга, а потом Амали вспомнила о зажигалке и присела на корточки, пытаясь найти её под лавкой.
- Есть такое место, где я вас не встречу? – буркнула Элль, раздосадованная тем, что зажигалка упала прямо в ком грязи.
- Пара алгебры? – предположил Синклер, и Амали пожала плечами.
- А вы что делаете? – недоумённо уточнила она, примерно в равной степени из любопытства и из желания увести разговор в сторону от прогула пары.
Некромант продемонстрировал небольшой пластиковый контейнер, наполовину полный каких-то листиков.
- Что, ректору больше нечего делать? – не удержалась от ехидного выпада Элль, и Виктор улыбнулся.
- Это очень важно. У Валерии пара, а кроме неё я никому бы этого не доверил.
- А что это? – Амали заинтересованно протянула руку к небольшой клумбе, с которой ректор и обрезал листья, но Синклер перехватил её запястье на полпути.
- Не трогай, пожалуйста, - с долей раздражения попросил он и кивнул на табличку, на которую Элль не обратила внимания.
«Руками не трогать. Силовое поле»
- Что такое силовое поле? – спросила Амали, потирая запястье. От прикосновения некроманта по коже словно прошёлся лёгкий электрический разряд.
- Это невидимая сила, которая окружает клумбу. Дотронешься – ударит.
- А для чего эти листья?
- Неважно, - Виктор отложил старинные громоздкие ножницы и присел на скамейку рядом с Амали, - можно спросить?
- Что? – Элль сглотнула, увидев, что некромант смотрит прямо на её раненую руку, хотя забинтованный порез был скрыт рукавом блузки.
- Кто тебя так? Опять подралась?
- Упала, - буркнула Амали, пытаясь сделать безразличный вид.
- Ну, если вдруг вспомнишь, что тебе с этим кто-то помог, скажи мне, - насмешливо ответил Синклер и снова присел на корточки перед загадочной клумбой с листьями. Причём либо силовое поле на него не распространялось, либо его вообще не существовало.
Неожиданно в голову Элль пришла мысль, не то, чтобы самая честная и правильная на свете, но…
- Мне надо на пару, - она встала и сунула зажигалку в карман.
- У меня окно через час. Не хочешь позаниматься? – не оборачиваясь, спросил Синклер.
- Ну… ладно. Хотя у меня нет окна. У меня… не помню, вообще-то, - призналась Амали.
- История видов. Я договорюсь с Вал, а ты будь у кабинета Литературы вовремя.
- Ладно, - Элль заправила за ухо прядь волос и поймала себя на том, что откровенно разглядывает Синклера, который уже снова принялся за своё дело. Тряхнув головой, Амали нахмурилась и чуть ли не бегом кинулась вверх по лестнице.
