Ничего не спрашивая, женщина подошла ближе и откинула волосы с шеи Элль, а потом приложила руку к кровоподтёку. На миг пространство озарилось зелёным сиянием, выхватив из темноты сосредоточенное лицо женщины, уже почти старушки, её морщинистую руку и кусок цветастой шали.
Зелёный свет померк, и Амали машинально тронула шею, хотя и так уже знала, что всё прошло. Целительская сила некромантов обычно не давала сбоя – а судя по зелёному цвету, это была именно она.
Александр сунул женщине деньги, и та скрылась в подъезде.
- Ну что, идём, подвезу тебя домой, - предложил Хейден, и Амали, пользуясь его хорошим расположением духа, попросила:
- А можешь мне сигарет купить?
Вампир хмыкнул, но о вреде курения рассуждать не стал. Уточнив марку сигарет, он направился к видневшемуся невдалеке ларьку, оставив Амали у ближайшей лавочки.
Сидеть на противной холодной скамейке не хотелось, и Элль отошла к доске объявлений – единственному освещённому пятачку в округе. Небольшая деревянная доска была вдоль и поперёк обклеена бумажками разной степени важности, начиная от предложения купить квартиру и заканчивая обещаниями исцелить любую болезнь на дому и избавить мужа от алкоголизма.
Амали похихикала над забавными ошибками в парочке объявлений, и тут взгляд выхватил что-то, не вписывающееся в общий контекст.
«Берегитесь!» - гласили красные буквы на одном из листков. Поверх, закрывая остальной текст, была наклеена какая-то вакансия, и Элль протянула руку, чтобы её отклеить. Пальцы скользнули по шероховатой поверхности и красному кричащему заголовку.
Амали дёрнулась, отшатнувшись от доски объявлений, и ошарашенно уставилась на открывшийся взгляду красный текст.
«Берегитесь! Сегодня было совершено ещё одно нападение Хирурга! Не ходите по ночам! Не пускайте детей на улицу! Помните – никто не в безопасности!»
Кричащая, но по сути совершенно бесполезная надпись заставила Элль вздрогнуть. Выходит, это голос Хирурга она только что услышала в видении? Того самого маньяка, который убил уже с десяток полукровок?
На плечо легла рука, и Амали, не оборачиваясь спросила:
- Алекс, а ты не?..
В следующую секунду затянутая в перчатку ладонь зажала ей рот, и Амали приглушённо завизжала, вырываясь изо всех сил.
Нападавший второй рукой перехватил её запястья, прижимая к телу, и потащил её куда-то в сторону от освещённого пятачка. Элль с силой двинула ногой, целясь в колено, и кажется попала – послышался тихий хруст и сдавленный вскрик.
Амали рванулась, толкаясь, дёргаясь и рыча от охватившей её ярости. Противник такого от девчонки явно не ждал и на секунду ослабил хватку. Вывернувшись, Элль обернулась и двинула маньяку локтем в горло, а затем сразу же – коленом в живот. Тот согнулся напополам, хрипя и, кажется, задыхаясь. Рассмотреть его мешала лыжная маска на лице, но разглядывать убийцу Амали и не собиралась. Она наклонилась, собираясь ударить его по затылку, но тут преступник почти незаметным для человеческого глаза движением метнулся в сторону, и спустя секунду Элль буквально смело с места и впечатало в кирпичную стену.
В глазах потемнело, воздух в лёгких кончился, а сделать ещё вдох мешала сжимающая горло рука. Амали схватилась за неё обеими своими, но не смогла даже слегка ослабить захват. В голове зашумело, и Элль поняла, что начинает терять сознание, когда рука разжалась сама.
Амали рухнула на колени, судорожно кашляя и рефлекторно хватаясь за горло. Шум в ушах ещё не до конца стих, поэтому сперва она даже не поняла, что звуки ударов, вскрики и рычание – не плод воображения её страдающего от нехватки кислорода мозга.
Элль вскинула голову и поняла, что всего в паре метров от неё всё это время разворачивалась нешуточная схватка. Но только через несколько минут до неё дошло, что это никакая не схватка. Александр с перекошенным от гнева лицом методично избивал маньяка в лыжной маске. Тот уже не стоял на ногах и только закрывался руками, пытаясь отползти.
Амали завороженно смотрела, как вампир превращает противника в кусок мяса, пока руки от холода не начало покалывать. Тогда она наконец пришла в себя и крикнула:
- Алекс!
Вампир замер на середине движения и повернулся к ней.
- Что? – буднично спросил он, - что-то болит? Встать можешь?
- Всё нормально, - пробормотала Амали, с трудом встав на ноги и пытаясь отряхнуться, - что ты будешь с ним?..
В этот момент, пока Элль по инерции проговаривала начатую фразу, взгляд зацепил какое-то движение внизу; когда она перевела взгляд на маньяка, он уже выхватил из кармана какой-то блестящий…
