Ни я, ни Марк не пришли на занятие к мастеру Аварису, но может и занятия то не было — все зависит от степени разрушений. Вариус, конечно, заметил мое отсутствие, но и он вряд ли начнет переживать раньше следующего дня, когда я не появлюсь на завтраке. А Марк ничего не расскажет, просто не вспомнит.
Но есть два способа, и оба могут сработать. Во-первых, я могу отправить за помощью Ки. Кошка найдет возможность привести крестного к завалу, а там он и сам поймет, где искать. Во-вторых, есть некоторый шанс на то, чтобы попасть в сновидение Вариуса, Марка или ректора и объяснить все самой. Но в этот способ я почти не верила. Хотя бы потому, что не имела ни малейшего представления, сколько сейчас времени, и совпадет ли мой вынужденный сон с ночью на поверхности. Да и не было у меня навыков без артефакта проникать в чужое сновидение.
Но хуже всего было то, о чем я старалась не думать, но что навязчиво вклинивалось в сознание — даже если станет известно где я, спасти меня невозможно. Я не знаю такого мага земли, который был бы способен разобрать каменный завал так аккуратно, чтобы не завалить меня обломками. А Маркус при всем желании не может преодолевать стены шире метра, проверено не единожды.
Поэтому я медлила. Сидела на камне, пялилась невидящими глазами в темноту и задумчиво водила кончиками пальцев по шее Ки. Если отправлю ее к крестному, останусь здесь совсем одна...
Но все же я решилась. Если и есть возможность меня спасти, то именно крестный, в подчинении у которого сильнейшие маги мира, ее отыщет.
— Найди лорда ректора или мастера Дюваля, Ки. Приведи к завалу. И, пожалуйста, возвращайся. Я очень сильно буду ждать.
Через мгновение Ки выскользнула из-под моей ладони, а я сползла на пол, предварительно его высушив. Свернулась калачиком и постаралась заснуть. Я так устала. Чтобы там ни говорил мастер Аварис о том, что магия не зависит от физической формы, после призвания подземных вод я чувствовала себя совершенно истощенной. Поэтому уснула, устроив голову на руке и поджав колени к самому подбородку.
Несколько раз просыпалась, звала Ки. Кажется, плакала. Снова засыпала. Духота нарастала. А вместе с ней сонливость и апатия. В какой-то момент Ки оказалась рядом, заползла под руку, ткнулась в лицо.
— Ки, — сонно пробормотала я. — Хорошо, что ты здесь. Я ещё посплю...
Но кошка суетилась, пихала меня в бок, и я неохотно села, прислонившись спиной к камню. Голова гудела, мысли путались. Я вытерла влажный лоб.
— Ки... Кажется, они не успеют...
Эта мысль уже не пугала. Я чувствовала себя больной и безумно уставшей. Просто усну. Это совершенно не страшно.
— Прости, мама. И ты, папа, прости. Ты был прав, я все тебе прощу. Я так вас люблю.
Я шептала признания вслух. Наверное, так воздух закончится ещё быстрее, но собственный голос словно немного разгонял кромешную тьму.
— Алекс, надеюсь, ты будешь счастлив с Элизабет. И ты, Марк. Жаль, я не смогла избавить тебя от метки.
Ки волновалась, толкала меня мордой, словно побуждая действовать. Но я не могла найти в себе сил даже встать.
— Вар... Мне так жаль. Прости меня. Знаю, что сделала больно. И теперь, наверное, будет ещё больнее. Глупо все вышло, правда?
Кажется, я ненадолго отключилась, но Ки снова заставила открыть глаза.
— Дамиан. Кажется, ты всё-таки будешь свободен. Ты заслужил, любимый. Перед тобой я тоже виновата. Прости...
Где-то вверху послышался шум. А может это гудела кровь, которая, казалось, стала такой же густой, как слюна. Я снова закрыла глаза, и больше не смогла их открыть, несмотря на все старания Ки.
Я умерла, не дожив всего нескольких минут до своего спасения.
Это случилось так внезапно, что я замер, оборвав себя на полуслове. И некоторое время молчал, пытаясь разобраться в ощущениях и игнорируя вопросительные взгляды министров. Было такое чувство, что душу зацепили рыболовным крючком и безжалостно дернули из груди.
"Ники".
— Ваше величество? — осторожно позвал лорд Марос.
— Продолжайте без меня, — велел я. Быстро поднялся и вышел. Тянущее беспокойство нарастало, заставив меня почти бежать. В конце концов я не выдержал. Плевать, что обо мне подумают придворные, если мне даже дышать тяжело от тревоги.
Я сжал мыслекамень и позвал лорда Джейсона.
— "Ваше величество?" — откликнулся он, и я сразу уловил в его голосе волнение и удивление. — "Вам уже доложили?"
— "Что случилось?" — вырвалось у меня. В тот момент я забыл о приветствиях.
— "В подземелье обвал. Завалило клетки с бывшими. Кажется там был ещё кто-то из мастеров. Пока разбираюсь".
— "А подмастерья?"
— "Занятия отменили, все разошлись по спальням — они в другом крыле, не над подземельем".
— "Приложите все силы, чтобы разобрать завал. Скорее всего, там люди. Буду выходить на связь каждый час", — решил я. — "Ждите. Выезжаю".
Следующий вызов я сделал сразу после первого.
— "Лорд Клэйтон, сколько вам осталось ехать до академии?"
— "Около четырех часов, ваше величество".
— "Ускорьтесь. Там что-то случилось. Что-то с моей невестой".
