— Но смерти сложно будет повесить на меня, если Ки в этот момент будет у всех на виду, верно? — я говорила уверенно и смело, но зерно страха, которое до этого таилось в глубине души, проросло, щедро политое беспокойством за брата.
— Если мы отпустим мальчишку, Хоттер, — заговорил один из ранее молчавших мужчин, — то как заставим творящего идти с нами?
— Я пойду, — выкрикнула, потому что ростки страха уже лианами стискивали горло. — Ради них! И того, что буду знать, что Марку ничего не грозит.
— Поторопитесь, — рыкнул воздушник. — Я не бездонный!
— Ладно, — решил Хоттер, отталкивая Марка прямо в руки другого мага. Тот резко развернул брата к себе, схватил его за голову и с нажимом проговорил. — Ты сейчас пойдешь в свою спальню, мальчик. Ляжешь спать. И последнее, что будешь помнить — это обед.
После мужчина встряхнул Марка, отвернул от себя и толкнул в спину. Маркус пошел вперёд странной неуверенной походкой, глядя исключительно перед собой. Я проследила за тем, как он спокойно преодолел щит и скрылся за поворотом.
— Прошу, — глумливо усмехнувшись, один из магов кивнул в сторону лестницы, ведущей в подземелье.
И я пошла. Наверное, от страха совсем перестала соображать, иначе предприняла бы попытку освободиться именно тогда — в момент, когда Маркус уже в безопасности, а шанс привлечь внимание мастеров очень велик. Страх заставил поверить, что если Ки до сих пор не проникла за купол, значит у нее не хватит на это сил.
Я спускалась. Держась за стену руками и на ощупь находя ступени. Они шли за мной. Я даже знала в каком порядке — оглядывалась несколько раз. Прямо за мной шли двое — воздушник и невысокий пожилой мужчина, не проронивший ни слова. Потом Хоттер, Сальвадор и ещё один маг. Последними спускались четверо подмастерьев в сопровождении контролирующего их мага. И Ки. По прежнему за пределами щита.
А потом я почувствовала воду. Лёгкий отклик послушной стихии где-то очень глубоко под нами. И страх мгновенно отступил. Я не стала медлить и ждать, пока маги дойдут до двери, ведущей к клеткам.
Сделала вид, что споткнулась. Упала на колени, упёрлась ладонями в пол и позвала воду. Изо всех сил, подключая мощь Ки и выплескивая собственный резерв. Кажется, от усилия носом пошла кровь. Я видела темные капли, расплывающиеся на камнях перед моими глазами.
— Вставай, Николас, — один из магов потянул меня за плечо. Но было поздно.
Стихия вырвалась из-под моих ладоней, в крошево раздробив камни пола. Прежде чем провалиться в образовавшуюся подо мной бездну, я успела направить воду к первогодкам, приказывая вынести не успевших спуститься с лестницы парней обратно в холл. Лавина хлынула обратно, утягивая меня в глубину. А вокруг рушились стены, навсегда перекрывая путь наверх.
Сознания я не потеряла, но на некоторое время оказалась совершенно дезориентирована. Густая темнота давила на глаза и грудь. Я задышала ртом. Казалось, что так в лёгкие попадает больше воздуха. Под спиной ощущалась неровная мокрая земля. Я села, помогая себе руками. Медленно, потому что невидимый потолок, казалось, нависал над самой головой. Потом так же осторожно поднялась.
Здесь было очень влажно. Я без труда собрала шарик воды прямо из воздуха и втянула его губами. Проглотила. Ну что ж, смерть от обезвоживания мне не грозит.
"Вот только воздух, скорее всего, закончится раньше".
От таких мыслей сразу стало тяжелее дышать.
— Ки, — позвала я и облегчённо выдохнула почувствовав под рукой плотную макушку. Сделала несколько скользящих шагов, выставив вперёд руку, и уткнулась сапогом в булыжник. Присела, ощупывая его руками.
Судя по всему, обвал случился с этой стороны. Развернулась к груде камней спиной и пошаркала искать противоположный край. Ступни от земли отрывать боялась — очень не хотелось сломать ногу, попав в расщелину. Или провалиться в яму, в которую ушла вода.
До края оказалось недалеко — всего четырнадцать скользящих шагов. Здесь стена была более прямой. На ощупь — необработанная скала. Неподалеку от папиного замка начинается горный хребет, так что пещер я в жизни повидала немало. Судя по всему, я оказалась в подземном гроте, вымытом грунтовыми водами где-то под академией.
В ширину пещера оказалась около шести шагов в самом широком месте и около четырех — в узком. К сожалению, я не нашла выхода в соседний грот, к счастью — провалов я тоже не обнаружила. Поле для исследования закончилось, и мне пришлось нащупать более-менее ровный камень и сесть. Сразу накатились усталость и духота.
"Нужно отвлечься".
И я стала размышлять. Обвал должен был мгновенно привлечь внимание. Очень надеюсь, что пострадало только подземелье, но могло случиться и так, что вода повредила стены первого этажа. В любом случае, суматоха поднялась изрядная. И именно из-за нее мое отсутствие обнаружат далеко не сразу.
