Больше мне нечего было сказать. Я заскочил в свои комнаты, напугал камердинера поспешным переодеванием, добежал до конюшен и приказал седлать Ворона. Жеребец не успел ко мне привыкнуть, поэтому фыркал и бил копытами по деревянному полу стойла. Но он самый выносливый и быстрый. Остаётся только надеяться, что моих навыков верховой езды хватит, чтобы совладать с ним.
Все распоряжения я отдавал на ходу, каждый раз рискуя свалиться с норовистой лошади. Но все лучше, чем задумываться о пустоте, что росла в груди.
— "Лорд, Клэйтон, вы добрались?"
— "Доминика пропала", — немедленно ответил мой будущий свекор, забыв про этикет.
— "Что известно?"
— "Пока ничего. Марк под воздействием, с ним работают менталисты. Джейсон считает, что обрушение спланировано. Здесь два королевских мага. С ними тоже работают, но, кажется, они выполняли приказ Иоанна".
Ещё через три часа я узнал, что магов было шестеро и они находились под клятвой, данной моему отцу до моей коронации. Но главное, это то, что подтвердились худшие опасения — целью нападения была Ники. И она оказалась под завалом.
Наверное, я поставил рекорд, добравшись до академии за восемнадцать часов вместо тридцати обычных.
Кажется, в Кавальдэ этой ночью мало кто спал. Массивные входные двери были распахнуты, по парадной лестнице словно живые скатывались камни. Некоторые были такими огромными, что искрошили ступени. Несколько магов встречали поток внизу и сваливали камни в кучу у стены.
Вход в подземелье был наполовину расчищен. Сложно представить, какой координации требовала слаженная аккуратная работа магов нескольких стихий — земли, воды, воздуха. Поэтому я прошел мимо, опасаясь мешать их действиям.
— Дамиан! — лорд Клэйтон заметил меня первым. — Ники там. Здесь была ее кошка. Исчезла буквально несколько минут назад.
Если Ки была здесь, значит, Ники, жива. Эта мысль чуть ослабила напряжение, но никак не могла заполнить пустоту, которая все ширилась, занимая почти всю грудную клетку.
— Сколько нужно времени, чтобы добраться до нее?
— Около часа, Дамиан. Мы должны успеть.
Мы работали как проклятые. Те, кто не мог помочь магией, разгребали завал руками, передавая камни по цепочке. Я видел Вариуса, Марка, знакомые лица подмастерьев и мастеров. Но все это как-то смазано. Я хватал очередной камень и передавал его в следующие руки, а сам дышал через раз. Боль, вполне ощутимая, острая, разрывала лёгкие, как если бы во всем мире закончился воздух. Я так боялся, что пустота заполнит грудь до отказа, что не заметил момента, когда это случилось. Мое сердце просто перестало биться и, наверное, если бы не моя магия, я упал бы на камни, соединившись с любимой хотя бы после смерти.
Я прыгнул в провал первым. Не жадничая призвал огонь, и тот мгновенно выхватил из темноты маленькую фигурку у большого камня. И Ки — серую, полуразмытую.
Впервые в своей жизни я был рад своей силе. Не огню, который обрёл только в академии, а своей странной, почти неконтролируемой магии.
Следом за мной кто-то спрыгивал. Я услышал всхлип леди Валери, сдавленный стон Вариуса. А сам уже стоял на коленях у тела любимой. Перевернул на спину, положил ладони на грудь и изо всех своих немалых сил позвал ее душу обратно.
— Ники, — прохладная рука легла на лоб раньше, чем я открыла глаза, — как ты, девочка моя?
— Хорошо, — я осмотрелась одними глазами. Голову поднимать не хотелось. Да и не нужно — больничном крыле я уже была, так что обстановку узнавала.
Мама сидела у самой кровати, а стоило мне заговорить, как Марк и папа встали за ее спиной. На лицах родных были странные, неуверенные улыбки. Если бы не они, я бы может не сразу вспомнила, как здесь оказалась. Но странность бросилась в глаза, и воспоминания вылились единым потоком. Я трудно задышала, вцепилась пальцами в простыни, на лбу мгновенно выступил пот.
— Я умерла? — хрипло задала самый дурацкий вопрос из всех возможных.
— Нет, Ники, — перепугалась мама. — Ты жива.
— Мы успели, милая, — твердо сказал папа. — Дамиан тебя спас.
— Дамиан тоже здесь? — изумилась я. — Он спас меня? Как?
— Сам тебе расскажет, — вдруг заговорил Марк. — Ждёт, когда ты очнешься, а мы освободим место у твоей кровати.
— Маркус, — с лёгкой укоризной проговорила мама, но брат упрека не понял.
— Что не так? Что плохого в том, что там очередь желающих увидеться собралась. Это повезло, что они с королем ещё не женаты, иначе в коридоре ждать пришлось бы нам.
— Женаты? — кажется, я услышала только это.
— Дамиан нам рассказал, Ники, — мягко сказала мама. — Конечно, Дамиан поступил опрометчиво, и все могло закончиться печально, но в итоге... Наверное, это к лучшему. Если бы не ваша связь, он не успел бы вовремя.
"Дамиан поступил? Что он им рассказал?"
— Мы приехали, чтобы помочь с организацией свадьбы, — объяснил папа. — И проследить, как академия примет первую девушку за многие сотни лет. Тебе придется открыться.
— Да все нормально будет, — уверенно заявил Марк. — К тому же у нее есть Ки.
