Интересно, если Ларкион выиграет, это же будет, по сути, обманом Императора. Но ушлый тайный советник и это обошел в следующем пункте – мои "услуги" назвали "помощью старшему принцу Рэстина в обретении им родовой магии". О как! Звучит! Надеюсь, и силу имеет такую же… Впрочем, договор же кровный, так что да, имеет. В любом случае, истинную суть помощи афишировать никто не станет.
Расторжение договора возможно только со стороны короля, тогда мы с Крейком получали все, что сулил нам договор. Безо всяких действий с моей стороны. Но на такое, как меня заблаговременно предупредил Эрвин, его величество никогда не пойдет. И я это прекрасно понимала.
Ставки были очень серьезными, так что Ларкион выиграет – и точка!
На подписание договора пришел сам Рандар, король Рэстина. Высокий, очень статный мужчина с густыми светлыми волосами, точь-в-точь такими же, как у Ларкиона, в расшитой золотом тунике. Его величество поджал губы, увидев меня, но не сказал ни слова. Быстро полоснул тыльную сторону ладони черным ритуальным кинжалом и капнул кровью под договором. И так же быстро вышел из комнаты, я даже не успела испугаться, как следует. Я сделала то же самое – кожу обожгло, но я стиснула зубы, только поморщилась. Едва моя кровь попала на пергамент, он засветился красным, признавая и договор, и сделку.
Тайный советник быстро свернул бумагу в свиток и замотал алой лентой. Второго экземпляра не существовало, но это не имело никакого значения. Договор на крови будет действовать в любом случае, даже если умрет один из подписантов.
– Ты будешь жить, элари, – напомнил тайный советник, – если выполнишь все условия. В твоих интересах стараться, надеюсь, ты это понимаешь.
– Не беспокойтесь, лэр Эрвин, я умею читать, – не выдержала я.
– Надеюсь, и на память тоже не жалуешься, – парировал он. – Да, и еще. Обноски, оставленные в таверне у лэры Ардис, совсем не годятся для твоей должности – фаворитки его высочества, – ядовито добавил он. – Тебе подобрали новый гардероб, изволь соответствовать.
Куколку одевают? Я расплылась в ехидной улыбке:
– Неужели вы сами его выбирали?
– Такой чести ты не заслужила, – усмехнулся он. Странно, что не прибил за дерзость. Ах да, у меня же теперь есть договор. Не прибьет. Тем лучше.
– Жаль, – неискренне протянула я. – У вас же все получается идеально, правда, господин тайный советник?
Эрвин даже не вздрогнул, хотя, уверена, что удивила его. Зато ухмылка сероглазого была поистине издевательской.
– Да и ты времени зря не теряешь, не так ли? Попробуй использовать это умение во благо, тебе выпал отличный шанс.
– Премного благодарна, – расшаркалась я. – Раньше была элари вне закона, а теперь фаворитка его высочества, новый гардероб имеется, что еще может желать такая, как я? Правда, лэр Эрвин?
Тайный советник почему-то не ответил. Просто смотрел на меня, не отрываясь, и молчал. Я тоже не знала, что сказать, ждала ответа, но так и не дождалась.
В комнату заглянул один из стражей:
– Лэру Дайну ждет его высочество.
Эрвин кивнул и прошел мимо меня, едва не задев плечом. Вот и поговорили…
Само собой, рассказывать Ларку подробности я не собиралась, да и зачем? Мне хватило ошарашенного взгляда огромных голубых глаз. Похоже, наследник Рэстина наконец-то понял, что Академия – это не увеселительная прогулка, и за пресловутый договор спросят и с него в том числе. У нас теперь есть одно дело на двоих, и я уверена, что мы выиграем! Иначе и быть не может, правда?
Мы догнали служителя, поднялись на третий этаж и добрались, наконец, до отведенных нам комнат. Правда, те роскошные покои, которые достались Ларкиону, сложно было назвать "комнатой". Они состояли из двух помещений – вычурно обставленной спальни, обитой серебристым шелком, с балдахином над широкой кроватью, и огромной гостиной с диванами, креслами и камином. Благородный темно-синий цвет обивки радовал глаз, а на пушистом ковре так и хотелось посидеть, скинув эти чертовы туфли на высоком каблуке.
Преображение бедной меня началось в королевском дворце Рэстина. С помощью служанки новую игрушку принца нарядили в красивое изумрудное платье со шнуровкой на спине. Фаворитка должна соответствовать, чтобы не посрамить честь принца Рэстина. Интересно, а в следующий раз мои наряды кто шнуровать будет, Ларк? Базовыми бытовыми заклинаниями я не владею… Очень надеюсь, что в моем гардеробе есть одежда попроще, а мантия скроет этот феерический ужас. Мода Рэстина начала распространяться на всю Империю, но Мэррит пока держался, предпочитая более лаконичные варианты одежды. В этих слоях юбки запутаться можно!
Я все же не выдержала и оступилась, ойкнув и едва не потеряв туфлю. Ларк понимающе хмыкнул:
– Да сними их уже, страдалица. Под платьем все равно не видно.
– А можно я его тоже сниму? – радостно спросила я. – Ой…
Ларк не выдержал и тихо рассмеялся:
– Как тебе будет угодно, дорогая! – И тут же наклонился ко мне и шепнул: – Вошла в роль, да?
– Эм…
Служитель посмотрел на нас недовольно и, поджав губы, заметил:
