– Быстро прекратила! – повторил скорпион. – Иначе брошу такую плаксу, как ты, и помогать не буду!
Я удивленно подняла голову, тут же передумав плакать:
– А до этого собирался?
– Пока ты не вознамерилась прихлопнуть меня – да!
Хм… Я выпустила из руки стеклянный флакон с розоватой жидкостью и для верности отодвинула его подальше. Скорпион фыркнул.
– Так-то лучше, – важно заявил он. – Будем знакомы. Меня зовут Шиян.
– Дайна, – пролепетала я.
– Я в курсе, – снова фыркнул членистоногий. – Маленькая элари на службе у короля Рэстина.
– А ты откуда знаешь?! – не выдержала я. – Да и вообще, откуда ты взялся? Я не про твою родину, а про мою ванную!
Шиян смешно задвигал клешнями.
– Из королевского дворца, разумеется. Моего друга поймали на границе Пустыни Страха. – Он резко замолчал, а потом тихо продолжил: – Маги выжгли этот кусок пустыни, и я, чтобы спастись, был вынужден зацепиться за одежду одного из императорских стражей. Так я оказался в Рэстине. Целый месяц там жил, перемещался по королевскому дворцу, а толку? В Пустыне остались мои мать и брат, я хочу забрать их оттуда. Но магический полог не пустит меня обратно.
У меня глаза на лоб полезли, но Шиян не дал мне перебить его:
– Я на многое способен, элари, я помогу тебе и принцу выиграть императорский трон. А вы взамен заберете из Пустыни Страха моих родных.
Серьезное условие!
– И как я смогу это сделать?
Шиян нетерпеливо взмахнул хвостом.
– Лабиринт Признания Силы вплотную примыкает к Пустыне, и у тебя будет возможность, Дайна. Поверь.
Ничего себе! То есть, кроме помощи принцу, мне придется помочь еще и Шияну?
– А с чего ты взял, что нам нужна твоя помощь? И на что ты способен, крошка? – не удержалась от подколки я.
Его клешни возмущенно зашевелились.
– Смотри!
Хвост скорпиона напрягся и будто стал длиннее. Через мгновение с его кончика сорвался яркий мерцающий луч, и тканевая занавесь рядом с ванной оплавилась. Именно оплавилась! А Шиян, не обращая на это внимания, быстро перебирая лапками, вернулся к одной из шпилек и прямо на глазах уменьшился в размерах до горошины. И только присмотревшись, можно было разглядеть все его лапки и крошечный хвост.
– Впечатляет, – согласилась я, брызгая водой на занавеску. – Спасибо за испорченную ванную комнату. Как я понимаю, твой яд убивает, да? А ты мне дашь гарантии, что и меня не убьешь?
Шиян тут же вернулся в обычное состояние.
– Убивать я не умею, по крайней мере, ни разу такого не случалось. А вот парализовать – легко! Тебе это точно пригодится, элари, я уверен!
– Мои молнии тоже парализуют, – хмыкнула я.
– Вот видишь, сколько у нас общего! – Шиян взмахнул клешнями. – Вдвоем мы – сила! А еще я умею делать Слепок Произошедшего. Этого ты точно не можешь!
– Что ты умеешь?..
Но наш разговор, больше всего напоминающий торг, прервал громкий голос Ларка:
– Дайна, ты где?
Я быстро поднялась и шепнула:
– Прости, мне некогда. Я пойду, нужно одеться и…
– Возьми меня с собой! – взмолился Шиян. – Клянусь всеми своими клешнями, что не причиню тебе вреда, клянусь всеми скорпионьими родственниками, что буду помогать по мере сил!
Я не смогла сдержать улыбки:
– Серьезная клятва. – И смягчилась. Если он весь вчерашний день провел на моей голове, то и сегодня ничего страшного не случится. – Ладно, обещай вести себя тише воды, ниже травы.
– Клянусь! – просиял Шиян и мгновенно уменьшился до черного камешка на шпильке. Ох, надеюсь, я не ошиблась, втыкая украшение в кое-как собранные волосы. Но почему-то чувствовала расположение к этому маленькому найденышу. Он прав, у нас много общего. И мы еще поговорим.
Заверив принца, что буду готова через минуту, я метнулась к шкафу. Платье без шнуровки на спине я нашла, и не одно. Видимо, меня затянули в модный наряд, чтобы я произвела впечатление на служителей Академии, появившись в таком виде рядом с Ларкионом. Но, кажется, это не особо помогло. Тем более в шкафу уже висела мантия Факультета стихийной магии – струящаяся ткань ярко-синего цвета. Быстро набросила ее поверх платья и разгладила складки. Цвет мне очень шел.
– Дайна!
– Иду! – бодро отозвалась я, поправив шпильку, чтобы она не выскользнула из прически. Шиян в этот раз даже не уколол, а всего лишь слегка коснулся кожи, подарив тепло. Вроде как обозначил свое присутствие.
Сложно проводить параллели между магическими животными и магами, но у нас с Шияном явно была одна стихия. И еще…
– Ты умеешь читать мысли? – напряженно спросила я. Вспомнила, как сначала мысленно обозвала его шпилькой, а он возмутился.
– Не всегда, – тихо отозвался скорпион. – Только когда ты сильно испугана или взволнована. Маг, который поразил моего дальнего предка в той войне, был из Фолесании. Но не волнуйся, в этом есть и плюс – я считываю мысли только в случае опасности, и это тебе наверняка поможет. И ты помнишь, я клятву дал.
– Угу, – выдохнула я, подумав, что проблем у меня только прибавляется. – Сиди тихо.
– Как скажешь, Дайна.
Открыв дверь, я присоединилась к взволнованному Ларку, который едва ли не подпрыгивал у моей двери. На нем была та же синяя мантия, в которую облачилась и я.
