— Простите, но мой ответ — "нет", — твердо сказала я. — Теперь отлично понимаю, что не вправе принять ваше предложение. Я отказываюсь от титула принцессы Рэстина, и это мое окончательное решение. К тому же, Ларкион стал жертвой ошибок своего отца, и при других обстоятельствах, я уверена, его высочество выиграл бы Турнир без чьей-либо помощи. Не хочу переходить дорогу собственному брату.
Резко замолчав, я пыталась подобрать слова, чтобы продолжить свою безумную речь, а Торрал пристально наблюдал за мной. Он не произнес ни слова.
— Есть еще кое-что… — глубоко вздохнув, я выпалила: — Не желаю больше видеть тайного советника первого королевства. Если я стану вашей наследницей, он не оставит меня в покое, чтобы добиться своего. Не уверена, что не поддамся его уговорам. У отношений без доверия нет будущего, а я не хочу быть глубоко несчастной всю оставшуюся жизнь.
Выпалив это на одном дыхании, я едва не прикусила язык. Ну зачем я это сказала?!
Брови Торрала поползли вверх:
— То есть, ты отказываешься в будущем стать Императрицей, чтобы никогда не сталкиваться с Эрвином Дэнвером?
Ферн, ну как у Императора получается из всего вычленить главную суть?! Ах, ну да, он же чувствует ложь…
— Нет, я… Ваше императорское величество! — не выдержала я. — Дэнвер — отличный кандидат на пост тайного советника всего Доринора, вы не ошибетесь, если возьмете его на эту должность! — выпалила я абсолютно искренне. Такие, как Эрвин, и должны занимать этот пост. Умные и беспринципные…
— Мм… — усмехнулся Торрал, сцепив пальцы в замок. — Я подумаю. Тем более мой тайный советник в последнее время больше занимается разведением цветов, нежели выявляет глобальные интриги. Однако я вижу, ты хочешь что-то добавить?
Ненавижу свои эмоции! Они толкают меня на безумные поступки.
— Но я прекрасно знаю, зачем он… зачем… я не хочу иметь с ним ничего общего! — с отчаянием крикнула я. — Он прекрасно знал, что я принцесса, еще два дня назад, и только поэтому…
Я замолчала, хватая ртом воздух. И так сказала слишком много. Хотя вряд ли Торрал не знает, чью роль играл Эрвин. Он же слышал, что я кричала в гроте.
Император прикрыл глаза.
— Ферн Всемогущий, — пробормотал он. — Хорошо, пусть будет так, лэра Холфрост. Но мне бы хотелось что-то сделать для тебя. Само собой, речь не идет о твоей жизни, несмотря на то, что ты элари. Проси все, что хочешь.
ВСЕ?! Ой, мамочки…
Вот он, мой звездный час!
А мне ничего и не нужно… Какая насмешка судьбы.
Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.
— Мой брат, Крейк Холфрост, заточен в королевском дворце Рэстина. У Крейка хороший наставник, но мне бы не хотелось, чтобы брат оставался там. На нем кольца тайного советника, и не могли бы вы…
Торрал отмахнулся.
— Я и так собирался забрать юного элари и поселить здесь. Его мазь творит чудеса, и я хочу всегда иметь ее под рукой.
Ну надо же…
— Вторая попытка, Дайна, — улыбнулся он.
Еще одна… Значит, попрошу о другом.
— Ваше императорское величество, если вы с благосклонностью приняли мой невольный отказ, не могли бы вы присудить победу в этом Турнире принцу Ларкиону? Тем более у него пробудилась родовая магия. Вам не отыскать лучшего наследника!
Откинувшись на спинку кресла, Торрал криво улыбнулся.
— Думаю, ты права. Раз уж сама не хочешь, то никто другой не достоин выигрыша в Турнире.
Я просияла. Все оказалось так просто! Даже договор исполнила, хотя он уже давно не существует.
— Но это не просьба, Дайна. Ты подумала о своих братьях, но ничего не попросила лично для себя. Чего ты хочешь?
И правда, чего я хочу? Ответ пришел сам собой. Чтобы меня оставили в покое!
И неожиданно выпалила это Императору. Он поднял бровь, но никак не прокомментировал мое эмоциональное восклицание.
— Я хочу уехать, — развила я свою мысль. — Пожить одна, хотя бы немного, а затем вернуться в Академию и закончить обучение. Если это возможно…
Император усмехнулся.
— Для меня нет ничего невозможного, Дайна. Что ж, пусть будет так.
Он поднялся, и я невольно поднялась следом.
— В любом случае, ты не попросила ничего такого, что по праву не положено выигравшей Турнир. Поэтому я хочу сделать тебе подарок.
Он запустил руку в карман, и на его ладонях появились два одинаковых черных кольца. Широкие, они переливались на свету, и на каждом из них был выгравирован знак Императора.
Я вздрогнула.
— Ограничители? — упавшим голосом спросила я.
— Да, — спокойно ответил Торрал. — Но их отличие от тех колец, которые надевал на тебя Дэнвер, в том, что эти ты сможешь снимать по собственному желанию. Ты оказала Империи неоценимую услугу, избавив ее от Армона Делани, поэтому, если тебе захочется, можешь убить парочку гадов. — Он не смог сдержать смешка, и я улыбнулась ему в ответ. — Просто не увлекайся, лэра Холфрост.
Я кивнула. Может, мне станет легче при ограничении родовой магии. Эмоции прорываются слишком часто…
— Закон об элари будет пересмотрен в ближайшее время, можешь не сомневаться. Думаю, ты еще услышишь о нем.
