— Ты красивая, Дайна, очень красивая. Счастья тебе, — вдруг сказала Кинара. — Ты скрасила несколько дней моей жизни. Я уже думала, что не способна чему-то радоваться, зачерствела, но… ты меня удивила.
— И вам спасибо, — растрогалась я.
— Если когда-нибудь захочешь навестить меня, буду только рада.
— Да я вернусь через несколько часов, — запротестовала я.
Кинара засмеялась, впервые, с тех пор, как мы познакомились.
— Знаешь, почему я здесь? Много лет назад моя мать влюбилась в фолесанийца. Граница с третьим королевством очень близко отсюда. Но родители с обеих сторон не позволили им быть вместе. Отца заставили против воли жениться на другой, но мама оказалась сильнее. Она порвала со своей семьей и поселилась в этом доме. Мама умерла пять лет назад, от нее мне досталась бытовая магия. А благодаря отцу я владею даром предсказания, Дайна. Ты сюда не вернешься.
Я буквально замерла, услышав ее признание. Да что же это такое! Ведь полукровки от магов сильны и обладают двумя способностями! В этом Делани был прав. Но война окончательно разделила три королевства, даже создание Империи не объединило их. Только такие, как мать Эрвина, могли позволить себе поступать вопреки предрассудкам. Или отец Армона…
Но теперь-то все изменится! С той самой свадьбы, на которой я собираюсь присутствовать. Наверняка смешанные браки с легкой руки Ларка и Мирраны войдут в моду.
Я крепко прижала к себе Кинару и тепло попрощалась с ней. Она в ответ неловко обняла меня и пожелала удачи.
Во дворец Императора я переместилась почти мгновенно. За эту неделю я уже много раз использовала кольца, чтобы испытать их, и каждый раз удивлялась. По сути, Император подарил мне копию одной из самых лучших способностей Эрвина — возможность построить личный портал. И хотя тайный советник не пользовался подобными артефактами, результат всегда был одинаковым.
Не мудрствуя лукаво, я выбрала точкой перехода тот самый зал, где мы разговаривали с Императором. Здесь было намного больше шансов никого не встретить. Необходимо собраться с духом, чтобы найти Храм Ферна, где будет проходить церемония. И подготовиться к неприятным встречам.
И каково же было мое удивление, когда я сразу же наткнулась на Ларка, разодетого в причудливый синий наряд, расшитый драгоценными камнями. Цвет первого королевства… Хотя удивительно было видеть принца в этом зале, да еще и в полном одиночестве. Я даже подумала, что его высочество зачем-то ждал меня. Но разве он не должен готовиться к ритуалу?
— Дайна! — крикнул Ларкион, до боли сжимая меня в объятьях. — Сестренка моя любимая, ты все-таки пришла!
— Я не могла пропустить твою свадьбу, Лютик, — расплылась я в счастливой улыбке, обнимая брата в ответ.
Принц мгновенно напрягся, и я почувствовала недоброе. Даже сама не знаю, почему.
— Искорка, понимаешь, в чем дело…
В следующее мгновение чьи-то сильные ладони перехватили мои запястья. Кто-то весьма решительный подошел со спины, и я даже знала, кто именно. Сердце мгновенно ухнуло куда-то вниз, а потом забилось с удвоенной скоростью.
— Спасибо, Ларкион, ты свободен, — раздался знакомый властный голос, и его высочество покаянно опустил голову.
— Прости меня, Дайна, я очень хочу, чтобы ты была счастлива.
Да неужели?! Вы что, все сговорились желать мне счастья, но поступать так, чтобы оно мне не светило?!
— От тебя я не ожидала! — крикнула с болью в голосе.
— Ты обязательно поймешь, — заявил расстроенный Ларкион, опасаясь встречаться со мной взглядом. Принц выскользнул за дверь, и мы остались одни.
С Эрвином Дэнвером.
Но почему он позволяет себе разговаривать в таком тоне с наследником самого Императора?! Кажется, ты заигрался, господин тайный советник.
— Отпусти меня, — прошипела я, даже не надеясь, что он меня послушается. Все верно, Эрвин легко проигнорировал мое требование
— Когда я наконец-то поймал тебя, чтобы поговорить? Даже не надейся, Искорка.
— Не называй меня так! И я не хочу с тобой разговаривать! Мог бы это понять за прошедшую неделю!
Мой затылок опалило его горячее дыхание.
— О да, я многое понял за прошедшую неделю, Дайна. Но самое главное — какими упрямыми бывают некоторые элари.
— А еще они умеют убивать, — напомнила я, и между пальцами заискрили молнии.
— Хочешь меня убить? — тихо спросил он.
— Нет! — крикнула я. — Хочу, чтобы ты оставил меня в покое!
Не выпуская моих многострадальных запястий, он скрестил руки на моем животе и уткнулся в шею.
— Не дождешься, — шепнул тайный советник. — Я же сказал, что ты меня выслушаешь.
— А потом убью!
— Если захочешь… Но это вряд ли.
Я едва не зарычала, но Эрвин быстро заговорил, не дав мне и шанса возразить.
