Я уверена, о моем происхождении Дэнвер узнал в тот же день, когда оба короля изливали душу Торралу. И не страх за мою жизнь заставил его спасать меня из лап Ассинджера, а желание подстраховаться и с этой стороны. Мирране ничего не светило, а тут двое детей Рандара, кто-нибудь да выиграет!
Ненавижу тебя, Эрвин! Ненавижу! Даже несмотря на то, что все равно люблю… И от этого чувства мне не избавиться…
Тайный советник так и не появился, хотя в глубине души я ждала его, невольно вздрагивая от каждого шороха. Если бы хотел, я уверена, давно бы пришел, чтобы объясниться. Сомневаюсь, что Торрал промолчал о моем местонахождении.
Значит, мои выводы верны, и от этого было так горько, что сердце буквально разрывалось на части…
Я села на качели, прикрепленные к толстой ветке дерева, растущего во дворе, и оттолкнулась от земли. Их зачем-то повесила хозяйка через пару дней после моего приезда. Может, не хотела, чтобы я бродила по лесу? Опасалась, что на меня кто-нибудь нападет? Смешно. Хотя она же не знала о моей магии и свойстве колец Императора. Я всегда сумею защитить себя или исчезнуть.
Краем глаза я увидела справа от себя резкое колебание воздуха, и сердце на мгновение замерло, мечтая о несбыточном. Я медленно повернула голову и наткнулась взглядом на стража Императора.
— Доброе утро, лэра Холфрост. У меня для вас письмо.
Письмо? Мои брови поползли вверх.
Я остановила качели и поднялась с жесткого сидения.
Страж с поклоном протянул мне белый конверт с серебристым тиснением. Распечатав его, я достала листок и вчиталась в текст, написанный самым красивым почерком, который я когда-либо видела.
"Уважаемая лэра Дайна Холфрост, имеем честь пригласить вас на бракосочетание наследника Императора и его невесты, которое состоится сегодня в Главном дворце Империи Доринор. Надеемся, что вы почтите нас своим присутствием".
Внизу стояла заковыристая подпись, а рядом с ней я увидела знак Императора.
Ферн Всемогущий, как я могла забыть!
Ведь Торман, то есть Эрвин, крахн его забери, упоминал об этом. В течение недели после утверждения Торралом своего преемника последний должен обзавестись женой или мужем. Судя по тексту приглашения, Торрал выбрал Ларкиона! Ура! Спасибо, ваше императорское величество!
В конверте обнаружилось еще кое-что. Крошечная записка, сложенная вдвое. Я помедлила лишь мгновение, но все же развернула ее.
На долю секунды сердце кольнуло разочарование, что послание от Ларкиона.
Знакомым почерком было выведено всего несколько фраз:
"Сестренка, ты же не собираешься отказываться? Я мечтаю видеть тебя на свадьбе! Миррана присоединяется ко мне и требует твоего присутствия. Мы очень любим тебя, Искорка".
Медленно сложив записку, я спрятала ее в карман платья и подняла глаза на ожидавшего моего решения стража.
— Я должна написать ответное письмо? — дрожащим от возбуждения голосом спросила я.
— Нет, — ответил страж, — вполне достаточно вашего согласия или несогласия.
— Я согласна! — быстро ответила я. Не могу же я пропустить свадьбу собственного брата! Да и по Мирране уже скучаю. Осталось примириться с тем, что придется увидеть и отца, и Эрвина…
— В таком случае, у меня для вас есть еще кое-что, — с улыбкой заявил страж, протягивая мне огромную коробку. И как я ее сразу не заметила? Видимо, слишком увлеклась письмом. — Его императорское величество ждет вас через два часа.
Сжав в руке мобильный портал, посланник мгновенно исчез.
В коробке оказалось роскошное платье ярко-красного цвета, переливающееся так, что слепило глаза, туфли в тон, почти невесомое нижнее белье и чулки. И даже колье из алых камней. Неужели рубины? Вы слишком балуете меня, Император.
Когда я вышла из ванной, в комнате меня ожидала Кинара. Я даже замерла, не веря своим глазам.
— Уходишь? — спросила она. Это прозвучало, как утверждение.
Я кивнула.
— Меня пригласили на свадьбу наследника Императора. Но я вернусь, если вы не против.
— Я-то не против, но сомневаюсь, что вернешься, — усмехнулась она. — Ты странная девочка, свалившаяся на мою голову. За твое пребывание в моем доме мне заплатили столько, что я лет пять могу не возить на ярмарку свои безделушки.
Я не знала, что ответить на это. Торрал слишком щедр…
— Одевайся, помогу тебе с прической. Умею, даже не сомневайся. Будешь выглядеть не хуже принцессы.
Ах, да, Кинара же владеет бытовой магией. Но все равно было странно слышать подобное предложение из уст неразговорчивой хозяйки.
А пассаж о принцессе здорово меня повеселил. Знала бы она, кто я такая…
Спустя полчаса я взглянула в зеркало и обомлела. Первый уровень Кинары не позволял работать быстро, зато результат оказался волшебным. Искусно завитые темно-каштановые локоны спускались на плечи, обрамляя лицо и делая его ярче. Шикарное платье с корсажем, подчеркивающим грудь, и пышной юбкой сидело на мне, как влитое. Рубины сверкали на шее, но они не могли затмить блеск моих глаз.
