Задать вопрос я не успела. Дверь тихонько отворилась и надменный секретарь, которого едва победил грозный дознаватель, с самым смиренным видом спросил, можно ли ему побеспокоить ее величество. Дело в том, что сэр Салехандер очень настаивал, чтобы леди Жанне вернули ее… имущество.
«Имущество» ворвалось в королевский кабинет с громким мявом и наплевав на любую субординацию вспрыгнуло мне на колени.
Фантик, котейка мой! Я запустила пальцы в мягкую шерстку. А он, явно соскучившись, становился на задние лапы, лез целоваться, терся о щеку. Ну надо же, пока мы жили дома, никогда меня так не встречал. Впрочем, я никогда и не оставляла его так надолго. Бедный зверь, наверное, решил, что хозяйка безвозвратно и окончательно утеряна. Впрочем, судя по тому, как он раздался в боках, на голодном пайке он эти дни явно не сидел. Могу предположить, что кормили его по-королевски. И все равно ведь соскучился. И все же поняв, что я здесь и уходить никуда не собираюсь, он наконец свернулся клубком на коленях и довольно заурчал, подставляя шею.
Я, наконец, могла поговорить с Полиной.
Разговор вышел долгим. Она рассказывала о своей жизни здесь – когда-то поле опасных приключений, а в последние годы довольно спокойной. Если, конечно, бесконечные приемы, международные заговоры и дворцовые интриги можно было назвать настоящим спокойствием. Но она, кажется, уже привыкла.
– Но этот ваш магистр, он же сказал, что у тебя что-то случилось? – возразила я.
Можно ли назвать королеву на «ты»? Наверняка нет. И все же «выкать» Полине у меня никак не получалось.
– Пока не случилось, – Полина разом сникла. – Но боюсь, что случится…
И она рассказала. Страшный сон, который повторялся раз за разом. Младенец в колыбельке… Магическая вспышка – и смерть.
– И что же это за младенец? – спросила я, хотя в глубине души уже догадывалась.
Сразу ведь отметила, как изменилась фигура Полины. Худенькая, как тростинка, девочка, сейчас обрела то, что называется «приятными округлостями». Пышная грудь, которую едва удерживает лиф, платье без корсета на шнуровке. И тот самый особый светящийся взгляд, который обычно присущ будущим матерям.
Полина потупила взгляд и кивнула:
– Мы с Алардом ждем ребенка. И полагаю, нашему будущему ребенку грозит опасность.
– Что за чудовище может быть на такое способно? – ахнула я.
Полина пожала плечами.
– Я не знаю. Не могу его рассмотреть. Ни карты, ни камешки, ни руны… Ничто не дает ответа. Словно мутная пелена.
Я кивнула. Даже на таро сложнее всего делать расклады для себя. Да и на близких тоже. Гадающий слишком вовлечен, слишком заинтересован в том, чтобы все было хорошо. Да и совета карт обычно спрашивают не просто так, от нечего делать, а когда находятся в крайнем смятении. Не лучшее состояние…
Увлекшись котом, я не заметила, что мой чемоданчик с книгами и картами тоже доставили в королевский кабинет. Видимо, говоря «имущество», секретарь подразумевал именно его, а не кота. И все же мои карты были здесь, и теперь я могла хотя бы попытаться.
– Давай я попробую сделать расклад, – сказала я без всякой, впрочем, уверенности.
– Конечно, – кивнула Полина и щелчком пальцев очистила стол.
Осторожно, стараясь не потревожить кота, я достала карты хорошенько перетасовала, заново привыкая к забытой тяжести, шелесту.
Полина напряженно за мной наблюдала. По ее рассказам я уже знала, что в этом мире карты Таро показывают удивительные вещи. Во всяком случае, у самой Полины получалось именно так. Она смотрела в карты и видела истории, события, людей…
Карты – свои, родные, в которых давно изучила каждую потертость. Привычно разложила их на столе и… ничего волшебного или магического не произошло. Я видела то же, что и обычно. И трактовать могла так же, как и обычно: рассматривать сочетания, комбинировать символы, пытаясь угадать, что это может значить. И задавать вопросы один за другим.
«Кто этот злодей?»
Молодой человек или девушка, судя по пажу мечей, вполне могут оказаться учениками или студентами, как и предполагала сама королева.
«Почему он совершит то, что совершит?»
Выпал Дьявол и Маг – зависимость, манипуляции. Хм… Похоже, убийца будет действовать не по своей воле. Кто-то его заставит? Хотя, не обязательно. То же самое сочетание вполне может трактоваться как просто потому, что может.
Я перекладывала карты раз за разом, стараясь получше сформулировать запрос, забрасывая их новыми и новыми вопросами. но вряд ли от этого была какая-то польза. Предсказание оставалось туманным и непонятным. В конце концов, карты таро и не предназначены для предсказания будущего. Скорее для того, чтобы разобраться в ситуации, найти решение.
«Как избежать беды?»
Тройка пентаклей – совет действовать сообща, не в одиночку.
Как будто это неясно даже без карт!
В глазах Полины все ярче плескалось отчаяние. В конце расклада она была уже готова расплакаться.
– Все зря. А я просто глупая, самонадеянная девчонка. Вытащила вас в этот мир, вырвала из той устоявшейся жизни бог знает куда, и все напрасно…
Я накрыла ее руку своей.
