– По мне, так ты и сейчас в порядке. Более чем. – Элстон быстро оправился от потрясения и уже снова смотрел на меня тем самым соблазняющим взглядом, от которого мурашки ползли по спине – Предлагаю переместиться в мою комнату, там уж точно никто не помешает, – проговорил он тихо, хрипло и бархатно.
Так чувственно, что мне вдруг захотелось плюнуть на все и согласиться. Это желание было таким сильным и таким жарким, что я была уже готова махнуть рукой и на дознавателя, и на его «ценное» мнение обо мне. Только вот Полина… Я должна все сделать правильно, и это не обсуждается. Даже в мыслях!
С трудом выбираясь из омута внезапно нахлынувшей страсти, я сказала, пожалуй, чуть резче, чем следовало:
– Может быть. Когда-нибудь. Уж точно не сейчас, когда мы едва знакомы.
Он явно хотел возразить, продолжить уговоры, но словно передумав, пожал плечами.
– Как скажешь.
И вскоре скрылся за дверью.
Я усмехнулась про себя. Что ж, вечеринка в самом разгаре, а в академии полно симпатичных девчонок. Некоторые из них могут оказаться не такими занудами, как я. Впрочем, никаких сожалений по этому поводу я не испытывала. Сейчас, когда красавчик исчез из зоны видимости, я уже удивлялась сама себе.
Что это на меня нашло?
Вроде бы никогда не вешалась на парней. Ни в далекой юности, ни тем более после замужества, да и после развода ни на кого не бросалась. Видимо, дело все-таки в коктейлях. Может, для коренных обитателей этого мира они и правда просто веселящие. Не факт, что на «пришельцев» они не действуют как-то по-другому.
Несколько секунд я еще напряженно смотрела на дверь. Мало ли, вдруг Элстон передумает и решит вернуться. Впрочем, ерунда. Если он увидит, что я куда-то ухожу, это будет логично: побежала искать уборную. Собиралась же привести себя в порядок.
Так что я рванула по коридору: и так потеряла много времени. А Салахандер обычно ходит быстро и стремительно, попробуй еще догони!
Однако догонять не пришлось. Я буквально врезалась в него, свернув за ближайший угол. Оказывается, он никуда не уходил, похоже, был уверен, что я рвану за ним вдогонку.
Чертов всезнайка и знаток человеческих душ!
Бесит.
– Ну, слушаю вас, – сказала я почти с вызовом.
Он приподнял бровь с деланым удивлением.
– Разве я собрался что-либо говорить?
– Не просто же так вы меня здесь ждали! Или скажете, что решили подслушивать из чистого любопытства.
Мое обвинение дознавателя совершенно не смутило.
– Не любопытство, а профессиональная привычка, – усмехнулся он. – Было интересно, как далеко вы зайдете.
Щеки загорелись, я чувствовала, что они пылают жарче огня в какой-нибудь производственной печи. И все же дознавателю не удалось сбить меня с толку. Хотел бы пустить все на самотек – не стал бы кашлять и обнаруживать свое присутствие. Тут и стараться бы не пришлось, мы были слишком заняты, чтобы заметить хоть что-то или кого-то. Нет уж, он нарочно помешал!
– В таком случае, хочу сказать, что все это исключительно в рамках расследования. – Я изо всех сил старалась, чтобы мой голос звучал деловито и профессионально.
И пусть докажет, что не в рамках расследования.
Ироничное выражение тут же исчезло с лица дознавателя. Он нахмурился и коротко сказал:
– Не здесь.
Понятно. Опять я опростоволосилась. Действительно, обсуждать расследование в коридоре, где за любым углом могут быть посторонние уши и любопытные носы – идея не из лучших.
– Может быть, в мою комнату? – не слишком уверенно проговорила я.
И разумеется, снова получила в награду насмешку.
– Смотрю, вы планируете часто водить мужчин в свою комнату.
Я вспыхнула. Да что он себе позволяет! И снова ценой немалых усилий заставила себя погасить гнев. Промолчала. Я вообще не обязана комментировать глупые и бестактные попытки меня задеть.
– Пойдемте, – велел он и зашагал вниз по лестнице.
Мне ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Но идти молча и покорно не хотелось, поэтому и спросила:
– Куда?
– В мой кабинет, – коротко ответил он.
– В учебное крыло? – удивилась я.
Что-то было у меня подозрение, что на ночь его закрывают. Да и вообще тащиться вдвоем через весь замок… Я как-то иначе представляла себе конспирацию.
– Вовсе нет. – Кажется, кое-кто решил быть строгим и немногословным.
– Но здесь нет никаких кабинетов. Только комнаты студентов…
Уж в чем в чем, а в этом я была уверена. Талисия успела мне разъяснить, как тут что устроено. Пока мы примеряли наряды и наводили красоту перед вечеринкой, времени как раз хватило – все-таки тараторит она очень быстро.
– Теперь есть.
Дознаватель остановился у двери, повозился с замком и распахнул ее передо мной.
– Прошу.
Помещение, в которое я вошла, гордого звания кабинета никак не заслуживало. Больше похоже на каморку или какое-то другое подсобное помещение, в которое втиснули стул и пару стульев. Обшарпанные стены со следами сырости свидетельствовали в пользу этой версии. Да, скорее всего это была каморка и дознаватель выбрал ее в качестве офиса. Для того чтобы быть поближе к народу. То есть к подозреваемым.
Что ж, решение вполне разумное.
И все же я не удержалась от шпильки:
– Аскетичненько тут у вас.
