Он лишь пожал плечами.
– Ну да, не королевский дворец. Однако, не думаю, что и вы привыкли к роскоши. Или ваш промысел давал неплохие доходы?
На этот раз мне удалось сдержать гнев. Нравится ему обесценивать мое занятие – ну и пусть себе. Главное, я остаюсь при своем мнении, а его представления об этом учитывать вовсе не обязательно. Как и задерживаться в этом кабинете.
Я чувствовала себя, прямо скажем, не очень, навалилась усталость, виски неприятно сдавило – верный признак надвигающейся головной боли, к горлу подкатывала тошнота. Не такие уж и безвредные эти коктейли!
Следовало закончить разговор как можно скорее и отправиться в комнату. Обнять кота и уснуть… Что может быть лучше!
Только я не могла себе этого позволить, пытку беседой с дознавателем следовало выдержать до конца, а заодно и постараться хоть что-то вызнать.
– Вы что-то вы хотели мне рассказать? Есть какие-то новости, подвижки в деле?
– Рассказать?
Кажется, на этот раз его удивление было вполне искренним. Похоже, ему и в голову не приходило делиться со мной информацией.
– Напротив, хотел узнать: вдруг вам удалось что-то выяснить? Ну кроме того, что некоторые студенты академии отлично целуются.
Опять он за свое! И все же я сумела проигнорировать его выпад. Задумалась на мгновение и сказала вполне серьезно и рассудительно:
– На первый взгляд обычные студенты… Насколько я помню, мы были такими же. С поправкой на магию, конечно…
– Ах да, насколько я понимаю, в родном мире вам было лет сорок? Кстати, не слишком ли молод для вас этот парень?
Боль в висках вспыхнула мгновенно, словно долго готовилась заявить о своих правах, а теперь рванула со старта, разгоняясь и усиливаясь с каждой секундой. Может, и к лучшему. Теперь мне было не до того, чтобы всерьез реагировать на колкости.
– Прошлый мир остался в прошлом, я уже туда не вернусь, а в этом мире мне не больше семнадцати, иначе я не попала бы в эту академию. Так что нет, не слишком. И, кстати, именно этот парень показался мне подозрительным.
Говоря откровенно, не показался. Это была попытка хоть как-то оправдать временное помутнение рассудка.
– Почему? – быстро спросил дознаватель.
Я почувствовала себя как на допросе. Неуютненько.
Задумалась. И вдруг поняла, что права: он действительно вызывал подозрения.
– Он сам подошел ко мне, завязал беседу…
– Ну, это не странность. Обычно мужчины так и делают, – усмехнулся дознаватель.
Но я лишь отмахнулась.
– Если бы он хотел просто познакомиться, он бы говорил комплименты, задавал вопросы обо мне, делал вид, что я жутко интересная собеседница… Но его больше интересовало почему меня вызывали к вам, что случилось.
– Не стал бы этому удивляться. Новость вполне любопытная. Нечасто в академии такое случается.
Дознаватель, кажется, решил во что бы то ни стало развеять мои подозрения. Словно сама мысль о том, что я могу оказаться права хоть в чем-то была для него невыносима.
– Только все это не было непринужденной болтовней. То есть он, конечно, старался вести себя непринужденно, но что-то такое проскакивало…
Да-да, так и было, я еще тогда обратила на это внимание!
– Проскакивало, казалось… Ну-ну. – Он никак не желал воспринимать то, что я говорю, всерьез.
– А еще… он вас боится, – добавила я, уже не слишком рассчитывая, что это произведет хоть какое-то впечатление. И не ошиблась.
Дознаватель снова усмехнулся.
– Вот это новость! Вообще-то, меня все боятся. – Он склонился над столом и понизил голос: – Кстати, правильно делают.
Надо же, какое самомнение…
– Так уж и все? – выпалила я. – Я вот вас совершенно не боюсь!
Сказала – и осеклась. Ведь на самом деле тоже боюсь. Только боюсь не чего-то абстрактного, не каких-то неведомых легенд и слухов, а своего отстранения. Да и вообще. Этот тип не соглашается со мной ни в чем, спорит по любому поводу да еще и не упускает случая сделать мелкую пакость, одна история с рефератом чего стоит! И если сейчас он решит доказать, что зря я не боюсь, результат может мне совсем не понравиться.
Следовало спасать положение и срочно: бровь дознавателя уже поползла вверх.
– Мы же с вами занимаемся одним расследованием. Чтобы помочь королеве… Получается, что мы в одной лодке, вроде как напарники…
– Напарники? – дознаватель расхохотался.
Похоже, эта мысль казалась ему не просто забавной, а уморительной. Обидно…
– Хорошо, думаю, я вас понял. Уже поздно, ступайте. И будьте осторожны, особенно если планируете целоваться со всеми, кто покажется вам подозрительным. Удачи… – он хмыкнул, – напарник.
Безвредные веселенькие коктейли? Как бы не так!
Утро в этот день не просто наступило, оно будто с размаху шарахнуло по голове чем-то тяжелым: в висках болезненно ныло, перед глазами вспыхивали разноцветные круги, да еще и подташнивало.
В этом мире есть аспирин? А еще больничные, очень бы сейчас пригодилось что-то в этом роде. Подняться и идти на занятия казалось мне совершенно невыполнимой задачей. Да и просто подняться тоже…
Вставать или не вставать – вот в чем вопрос.
