Расстроенная этим обстоятельством, я без аппетита ковырялась в тарелке, когда на мой столик со стуком опустили поднос. Я подняла взгляд. Злостный хакер Фаэль как раз садился напротив. Он улыбался вполне искренне.
– Ты сидишь одна, потому что тебя все достали? Если так, могу уйти.
Я вздохнула.
– Нет, я сижу одна, потому что я здесь никому не нравлюсь.
– Ну это ты зря, – усмехнулся он. – Многим очень даже нравишься. Потому Каэлина и пышет злобой: теперь она не первая красавица на курсе.
Я поперхнулась. Что-о?! Это я-то первая красавица?
– Не говори ерунды, она злится из-за задания сэра Салахандера… Вроде как, потому что я выскочка и из-за меня…
Фаэль только махнул рукой.
– Скажешь тоже… Салахандер просто мерзкий тип с ужасным характером. Не подвернись под руку ты, он бы придумал какой-нибудь другой способ испортить жизнь студентам.
Я резко почувствовала симпатию к этому парню. Возможно, потому что его мнение о гадком дознавателе полностью совпадала с моим.
Другой вопрос, насколько он искреннен. В конце концов, этот парень только что записал меня в первые красавицы – и глазом не моргнул. А это, мягко говоря, не соответствует действительности. Конечно, в последнее время я изрядно помолодела, но даже в студенчестве, в моем настоящем студенчестве, общепризнанной красоткой я не слыла. Гораздо чаще мне доводилось слышать: «Что-то в тебе такое есть, колдовское». Возможно, это и определило мой будущий род занятий.
Только вряд ли здесь это может быть преимуществом: «что-то колдовское» в этой академии есть буквально во всех. Интересно, как обстоят дела за ее пределами?..
Задумавшись обо всем и сразу, я почти забыла о собеседнике, но он о себе напомнил.
– И знаешь что… – Фаэль почему-то смутился, словно собирался сказать, чего говорить совершенно не хотелось.
Хм, а ведь мне того и надо – выяснять то, о чем не хотят говорить.
– Что? – быстро спросила я.
Он замялся.
– Да не бойся, говори. Если это какая-то тайна, обещаю ее сохранить!
– Да какая там тайна… Вовсе даже не тайна.
Я постаралась скрыть разочарование. Плохо, что не тайна. Мне бы чужих секретов, да побольше!
– Тогда тем более говори.
– Ты вчера вроде как тусовалась с Элстоном? На вечеринке.
Я почувствовала, как краска заливает лицо. Да уж, натусовалась от души.
– Вроде как… Ну не то, что бы… – пришла моя очередь смущаться и беспомощно мямлить.
– Не связывайся с ним. Он не тот, кого можно назвать хорошим парнем.
Я усмехнулась про себя. И это говорит человек, который шутки ради грабит магазины! Впрочем, собрать побольше информации о подозрительном (теперь уж точно подозрительном) экземпляре студента не помешает. Так что я сделала вид, что не желаю верить в нехорошесть красавчика.
– И чем же он так плох? – почти с обидой спросила я.
Надеюсь, сейчас он приведет пару-тройку аргументов.
– Многим, – нахмурился Фаэль, явно не желая развивать эту тему.
М-да… Кажется не видать мне аргументов как своих ушей.
Я пожала плечами:
– Так я и думала… Ничем.
Фаэль молчал и раздумывал добрую минуту, а потом выпалил:
– Он на тебя поспорил! Сказал, что охмурит тебя в два счета. В общем, заключил пари. Так что не верь ни одному его слову.
– Ого!
Неужели такие шутки еще в ходу? Впрочем, студенты же, дети горькие. Что с них взять.
– Спасибо, что сказал. Ты снова меня спас, – самым серьезным тоном сказала я.
Фаэль недовольно тряхнул головой.
– Я должен был сказать. Потому что… Потому что свинство это.
Что ж, тут не поспоришь.
Увлеченная познавательной беседой, я и не заметила, как опустела моя тарелка. Да и Фалэь вроде бы справился со своей порцией.
– Ну что, пойдем? Скоро пара начнется, – улыбнулась я.
Возражений не последовало. На пути из столовой молчали. Фаэль думал о чем-то своем, а я о том, что, похоже, зря записала красавчика в потенциальные убийцы. Если дело только в споре, то он просто сволочь и придурок. А вовсе не искомый злодей…
Получается, я все еще не нарыла ничего полезного. А время идет. И оно, в отличие от дознавателя, вовсе не на моей стороне.
В комнату я вернулась с целой стопкой книг. Тех самых, список которых мне дал дознаватель. А еще с одной тоненькой брошюркой: надо же и реферат написать. Впрочем, по этому поводу были у меня некоторые идеи.
С рефератом я справилась быстро, минут за пятнадцать. Справилась бы еще быстрее, если бы Фантик не решил, что аккуратные белые листы – идеальная игрушка. Впрочем, после короткой и, надо сказать, не очень интенсивной борьбы листки были отвоеваны и реферат написан.
Вот лежит аккуратной стопочкой.
Я бросила на него взгляд и по спине пробежался холодок. Могу себе представить, что мне на это скажет дознаватель. Впрочем… Нет, не могу. Но потратить целый вечер, а может, даже не один, на дурацкий реферат тоже не могу.
Так что я с почти спокойной душой взялась за книги.
История с географией меня интересовали не очень. Какая разница, на каких холмах расположено королевство, с кем граничит и какие королевские династии тысячелетиями сменяли друг друга. Куда важнее выяснить, как тут устроена магия. И вот этот вопрос я решила изучить со все тщательностью.
