Дознаватель вошел в библиотеку и начал ритуал поиска. Пальцы привычно выписывали в воздухе точные фигуры магических символов, которые постепенно складывались в светящуюся сеть перед глазами. По идее, каждый, кто входил в библиотеку, оставлял крошечный, едва различимый отпечаток. И при должном упорстве можно было бы из этой паутины выудить нужный след.
Однако уже через несколько минут стало понятно, что это невозможно. В хранилище были только следы самой библиотекарши. А в основном зале…
Воздух перед Салахандером сиял и искрился так, словно в лицо плеснули охапку блесток. Следы были везде – и на полу, и на книгах, и на стульях. Магические отпечатки хаотично смешивались друг с другом, перекрывали, сливались в единое радужное пятно, не оставляя ни малейшего шанса разобрать хоть один индивидуальный след. Даже если он проведет здесь всю ночь, распутать эту кучу было невозможно.
Салахандер мрачно оборвал бесполезный ритуал и попробовал другой. Нарисовал нарисовал на полу сложный контур, аккуратно заполнил его символами, активировал нужную формулу. Этот ритуал позволял отделять следы тех, у кого были не самые честные и добрые намерения.
Результат снова получился похож на предыдущий – огромное мерцающее облако, в котором ничего нельзя разобрать. Он выругался про себя. Нечестные и недобрые намерения – под это определение подходит что угодно, например, списать на экзамене или подложить мышь в сумку одногруппницы.
Что ж, раз он не смог пока найти злодея, следует хотя бы узнать, что ему было нужно. Салахандер спустился в хранилище и начал по одной сверять книги со списками.
Моя внезапная популярность принесла свои плоды. Теперь желающих поболтать со мной во время перерывов между занятиями от буквально не было отбоя. А уж каким потоком лились на меня слухи и сплетни, просто любо-дорого посмотреть.
Правда качество этих сплетен оставляло желать лучшего. В основном речь шла о романах и интрижках. Так я узнала, кто из студенток влюблен в кого из преподавателей, кто из преподавателей ставит высокие оценки, если восхищаться их научными трудами и готовиться к экзаменам по их собственным методичкам. А кто с удовольствием принимает подарки от студентов взамен на благосклонность на экзамене.
Особенно много сплетен и слухов было об Элстоне. Выходило, что он соблазнил и бросил такое количество девушек, что из них можно было бы составить небольшую армию. Ну ладно, не армию, а отряд. Но соберись они вместе, запросто могли бы накостылять этому казанове. Только вот собираться вместе и мстить обидчику они не спешили. Напротив, дулись друг на друга и смотрели волком, искренне считая, что во всем виновата соперница.
Эх, не добралась сюда эмансипация с феминизмом. Хотя, например, на боевом учились в том числе и девушки, так что вроде бы немножко добралась. Кстати, надо сказать, что именно к студенткам с факультета Защиты Элстон проявлял удивительное равнодушие. Что ж, весьма благоразумно, от боевых девчонок может и огненным шаром прилететь. Похоже, не настолько рисковый этот парень.
Разобраться в обилии слухов – задача сама по себе не простая.
Дополнительная сложность была в том, что слухи эти зачастую оказывались не слишком достоверными. Например, историю Фаэля мне пересказывали несколько раз. Таким образом я узнала, что он бессовестно ограбил все лавки. А когда ректор явился исправить учиненное им безобразие, даже попытался на него напасть. Впрочем, ему все это сошло с рук, потому что кто-то из родственников – особа, приближенная к королевской семье, да еще и весьма состоятельная. Так что недоразумение удалось уладить.
Тут было о чем задуматься, потому как эту историю я отлично знала, и даже из первых рук. И сама могла оценить, насколько сплетни далеки от реальности.
В общем, когда занятия закончились, я вернулась в свою комнату, достала чистую тетрадь и начала записывать. Все, что помнила. Закончив с этим, попыталась распределить информацию по категориям в зависимости от источника, предполагаемой степени достоверности, а заодно – потенциальной важности для моего расследования. И кажется, запуталась еще больше.
К тому времени, как на улице стемнело, мозг буквально плавился от полученной информации. И кажется, был готов вот-вот взорваться. А ведь еще предстояло подготовиться к занятиям.
Я спрятала тетрадь в шкафчик и заказала ужин. Фантик встретил эту инициативу с одобрением. Ну да, хозяйка, которая кормит своего чудесного питомца менее пяти-шести раз в день – однозначно нехороший человек и редиска. Но даже у распоследней редиски всегда есть шанс исправиться.
Я уже заканчивала с ужином и прикидывала, за какой из учебников взяться первым, когда посреди комнаты что-то вспыхнуло. Фантик с громким мявом бросился на штору, да и я подскочила с места, прежде чем сообразила, что эта светящаяся штука – не что иное, как портал. Кажется, у меня гости. Только вот вряд ли хорошие и добропорядочные, нормальные люди приходят через дверь. И кстати, предварительно в эту дверь стучатся.
