– Как только вернетесь, составьте подробный список ваших контактов. Принесите его в кабинет. И не затягивайте!
С этими словами дознаватель шагнул в портал. Я вздохнула и последовала за ним.
Вернувшись в комнату, я раздумывала, как бы это так осторожно заговорить с Талисией на интересующую меня тему. Однако ничего придумывать не пришлось. Она сама влетела в мою комнату, вид у нее был восторженный и даже немного ошалелый.
– Это правда, что ты на практике была во дворце?
Я замешкалась с ответом. Все, что касается расследования, это тайна. А вот мой визит во дворец… Впрочем, что это я: раз Талисии все известно, значит, не такая уж это тайна.
Я кивнула:
– Именно там.
Талисия от восторга даже захлопала в ладоши.
– Ну же, расскажи, как там?
– Ну-у… Все красивое, статуи, картины, гобелены… Колонны, лепнина на потолке. В общем, впечатляет.
– Надо же, красотища какая! – ахнула Талисия.
Я недоверчиво на нее покосилась. Мое описание дворца вышло более чем скудным. Чтобы заключить из этого, что там имеется какая-то там «красотища», нужно обладать незаурядным воображением.
– А королеву, королеву ты видела? – продолжала расспрашивать она, почти подпрыгивая от нетерпения.
Отлично, она сама повернула разговор в нужную мне сторону. Такое горячий интерес к венценосной особе все-таки довольно подозрителен. С другой стороны, Талисия так открыто и непосредственно его выражает, что трудно поверить, будто за этим стоит какой-то злой умысел.
Я рассмеялась
– Шутишь, что ли? Может, думаешь, что меня и на бал какой-нибудь позвали?
– А почему бы и нет? Кое-кого из ваших приглашали, все знают. Так что, во дворце действительно был бал?
– Да откуда мне знать? – пожала плечами я. – Я все это время провела в архиве, разбирала дурацкие бумажки. Меня же Салахандер забрал на практику. Неужели ты думаешь, что он позволил бы мне бродить по дворцовым коридорам?
– Не позволил? – разочарованно протянула Талисия.
– Конечно. Загрузил бесполезной работой, я едва поесть успевала – и опять к бумажкам. Век бы их не видеть!
Правды в этих словах было примерно ноль, но в данном случае конспирация – наше все.
– Ну да, Салахандер – он такой, – вздохнула Талисия.
– Какой? – быстро спросила я.
– Ужасный! – она понизила голос: – Говорят, у него есть жуткий подвал, где он хранит всякое страшное.
Я насторожилась.
– Что например?
Талисия склонилась еще ближе и совсем уже шепотом произнесла:
– Черепа своих врагов.
Я поперхнулась воздухом. Вот уж неожиданно!
– И много у него врагов?
– Живых? Думаю, немного, – уверенно ответила Талисия и, снова понизив голос, прошептала: – А вот черепов наверняка целая куча.
Я почему-то с легкостью представила эту кучу. Наверное, потому что когда-то видела похожую на картине в Третьяковке. И все же задумалась: может ли что-то подобное быть у дознавателя? Впрочем эти размышления не помешали мне сделать круглые глаза и изумленно воскликнуть:
– Да ты что!
Зерна моего любопытства упали на благодатную почву. Через несколько минут я выяснила, что наш дознаватель никогда не спит – эту способность он тренировал годами; умеет становиться невидимым, чтобы подслушивать разговоры; когда-то поймал вражеское проклятие и теперь совершенно не способен улыбаться;
Думаю, список «жутких тайн» Салахандера мог быть бесконечным и все остальные оказались бы не менее нелепыми. Пришлось напомнить себе, что вообще-то я сейчас не его расследую, а Талисию, вот и нечего отвлекаться!
– А что у тебя с тем парнем, с вечеринки? Который красавчик. Получилось познакомиться? – сменила тему я.
– Получилось, – Талисия почему-то вздохнула.
Так-так-так, а это уже интересно!
– И что? – спросила я с неподдельным любопытством.
– …И ничего! Это он только на вид красавчик и интересный…
Талисия нахмурилась и замолчала.
– Тогда как на самом деле… – подбодрила ее я.
Следовало побольше узнать об этом парне.
– …ужасный зануда! – фыркнула она. – Всю дорогу только об истории законодательства и говорил. Он сейчас курсовую по ней пишет.
– Ну а ты бы сменила тему.
