До балкона я добралась быстро и без приключений. Там никого не оказалось — должно быть, та, что написала мне записку, ещё не пришла. Пустое пространство, кованые перила с ажурными переплетениями причудливых узоров, на полу широкая полоска лунного света. Луна здесь выглядела особенно огромной и яркой. Незнакомой.
Я некоторое время походила туда-сюда, затем облокотилась на перила и бросила взгляд вниз. Сейчас женское общежитие располагалось на втором этаже. Не так уж высоко — можно было рассмотреть кусты внизу. В лунном свете они выглядели мрачновато. Почему никто не догадался поставить вокруг здания академии фонари?
Шагов за спиной я не слышала. Не замечала чужого присутствия до последнего. А, когда почувствовала резкий и сильный толчок в спину, оборачиваться было уже поздно.
Говорят, будто кошки могут падать с высоты второго этажа почти без всякой опаски и приземляться на лапы. Но я не была кошкой, как и спортсменом-прыгуном. Поэтому никаких шансов сгруппироваться в полёте и ловко опуститься на ноги у меня не оставалось.
Падение оказалось недолгим. Земля приближалась с пугающей скоростью. Кусты зловеще покачивались на ветру и протягивали мне навстречу острые ветки. Ещё чуть-чуть, и я свалюсь прямо на них! А с моим извечным невезением едва ли это получится успешно.
Так я успела подумать до того, как почувствовала хлестнувшие по голым рукам листья.
Куст спружинил подо мной, как старая кроватная сетка, на которой я любила прыгать в детстве, затем сбросил на землю и встряхнулся, будто говоря «Как вы мне все надоели!». Похоже, неким подобием разума из здешних растений обладал не только орфин дивный. Благодаря кусту, я ушиблась несильно, больше исцарапалась о ветки, а ещё… кажется, упала на кого-то.
Во всяком случае, голос, который я услышала, был очень недовольным и принадлежал явно не кусту.
Через некоторое время в темноте загорелся свет, который исходил не из магического шара, а от самого обычного ручного фонарика. Какой-то парень держал его в одной руке, а второй обшаривал траву. Нащупав что-то, он издал радостный возглас и тут же нацепил на нос большие очки в старомодной оправе. И тут я его узнала. Парень, которого я видела в кабинете ректора!
— Могла бы падать осторожнее, — пробурчал он, глядя на меня.
— Извини, — отозвалась я, поправляя юбку. По правде говоря, я рада была здесь кого-то встретить. К тому же, его тоже планировала разыскать — после несостоявшегося разговора с рыженькой девушкой.
Интересно всё-таки, кто же меня столкнул и почему? При воспоминании о толчке в спину я ощутила, как руки мелко затряслись, и обхватила ими колени. Я всё ещё сидела на земле, но холода почти не чувствовала. Незнакомец перестал потирать локти и устроился рядом. Свет фонарика выхватывал из темноты то его взлохмаченные волосы, то белую рубашку с галстуком, то блестящие чёрные ботинки.
— Как звали корыстную даму, которая отправляла Фунтика клянчить деньги якобы на домики на бездомных поросят? — вдруг выпалил парень.
— Госпожа Беладонна, — машинально ответила я, а лишь затем удивилась вопросу. Что это с ним? Может, я его по голове ударила, когда куст меня на него сбросил?
— Отлично! — воскликнул он. — Хоть кто-то! Нашёлся ещё один человек с планеты Земля!
— Так ты меня проверял? — догадалась я. Кажется, мне наконец-то встретился кто-то из моего мира! Не маг, не сверхъестественное существо, просто ещё один незадачливый попаданец.
— Ну да. Неплохо придумал, да? Остальные-то здесь наших мультфильмов не смотрели! — продолжал радоваться собеседник.
— Но я могла быть из какой-нибудь другой страны и тоже не смотреть этих мультфильмов, — заметила я.
— Резонно, — согласился он. — Тогда я бы придумал что-нибудь другое. Всеволод!
— Что?
— Меня так зовут. Всеволод. А тебя?
— Яна. Всеволод, а… Уменьшительно как?
— Просто Всеволод. Приятно познакомиться! Надеюсь, тебе тоже.
— Учитывая, где и при каких обстоятельствах это происходит… — пробормотала я, поднимая голову к невидимому в полумраке балкону.
— Ты что, решила таким образом свести счёты с жизнью? — поинтересовался собеседник, тоже бросив взгляд наверх.
— Нет, конечно! Об этом я и не думала! Меня кто-то столкнул…
— О! Любопытно! Давай начнём сначала — сколько ты здесь?
Я посчитала дни.
— На какому ты факультете? — продолжал задавать вопросы внезапно обретённый товарищ по несчастью.
— Иллюзион.
— А, самое подходящее место для гуманитариев с богатой фантазией, — хмыкнул он. Это прозвучало обидно. Примерно так же реагировали знакомые студенты технического университета, когда узнавали о моей будущей специальности там, в другом мире.
— Сам-то на каком?
— Алхимия!
Вот как, парень оказался на одном факультете с Вауром. Жаль, что не там же, где рыженькая. Я решила спросить, знакомы ли они, но вначале задала другой немаловажный вопрос.
— Как ты сюда попал? Так же, как я? Упал — очнулся — магическая академия?
— Примерно, — ответил Всеволод. — У меня реактив взорвался. Я опыт проводил в лаборатории.
— В какой лаборатории?
