— Какая я популярная! — я фыркнула и спокойно огляделась. Сейчас вокруг меня никого из знакомых лиц не было. — А император что?
Кстати, а как там его зовут? Имя такое странное, так и вертится на языке!
— Ничего, на троне вон сидит, — Гил махнул рукой куда-то в сторону.
Я послушно повернулась. Действительно, сидит на золотом троне. Сидит… На троне… Издевательская усмешка сама заползла на губы.
— А знаешь, с чем у меня на родине ассоциируют трон? — я наклонилась и тихо прошептала на ухо оборотню ответ.
Теперь ухмылялись мы оба.
Забавно, как быстро этот паренек завоевал мое доверие! Брюса мне немного напоминает, подрастет ещё на пару лет, и будем мы вместе два сапога пара, гроза Академии и не только!
Если я доживу до этого времени, конечно.
— Интересно, а почему это он сидит, а не танцует? — хихикнула я, гоня от себя дурные мысли.
Гил недоуменно на меня взглянул:
— Император на то и император, чтоб на троне сидеть!
Тем временем завеса танцующих распалась, образуя пустой круг перед троном.
Недовольный глашатай кого-то сердито выискивал в толпе. Его взгляд наткнулся на нашу парочку, и он нахмурился еще больше, но всё-таки развернул свиток в руках и неожиданно звонким голосом выкрикнул:
— Ария Чернесская!
Чтоо?! Какая нафиг «Ария Чернесская»?! Это тип я?! Судя по взглядам, тут же переметнувшимся в мою сторону, и правда я. Ну и ну!
Одной рукой отбрасывая с лица прядь волос, а другой слегка оттолкнув оборотня в толпу, я сделала широкий шаг вперед и вышла в пустой круг. Сейчас узнаем, что и от меня надо!
— В прошлую нашу встречу я был просто очарован вашим голосом, ария мАрия, — обратил на меня внимание своих ясных глаз император, причем сказал именно «мАрия» — я явно слышала звук «м» на его губах, но большинству в зале наверняка послышалось «Ария».
Это он так подсказывает, что я не должна выпендриваться и доказывать, что они неправильно меня объявили? И да, что еще за «ария»?
— Благодарю, ваше величество, — я присела в реверансе, который был отточен ещё в 11 лет благодаря любимой фее. — Я безумно польщена вашими словами.
Пускай коряво и неискренне, но что ещё я могу сказать?
— Уверен, не один я оценил вашу красоту, — снисходительно улыбнулся император, как будто почувствовав в моих словах сарказм. — Я слышал, мои подданные уже засыпали гостиницу, где вы остановились, подарками?
— Вы преувеличиваете, ваше величество, — снова опустилась на одно колено я.
Ни фига подобного, достали меня уже эти подданные, проходу от них нет!
— Нисколько, — жестом разрешил мне снова подняться он. — Я уверен, ваша красота…
Бла-бла-бла… Бла-бла-бла… От нечего делать, я начала оглядывать трон, который стоял в полутьме, так, что за ним уже практически ничего не было видно. И зачем только придумали все эти расшаркивания? Впрочем, сейчас император делает мне услугу — ведя со мной «светскую беседу», он как бы признает меня перед своими подданными. Но зачем? Я же всё равно не дворянка!
— Надеюсь, вы не откажетесь нам спеть? — наконец подошел к цели император (как его всё-таки зовут?).
— Конечно, это большая честь! — уже в третий раз присела я.
Как будто у меня есть выбор! Хотя хотела бы я посмотреть на его рожу, если бы я сказала нет!
Теперь понятно, зачем они стали полукругом — это такая «сцена». Ну ладно, спеть так спеть! Пускай только не жалуются потом на кошмары! Ибо ужас им я организую!
— Только прошу, дайте мне несколько минут для того, что я могла собраться.
Император кивнул, и я подошла к Гилу.
— Ты что творишь?! — жарко прошипел мне на ухо он.
— Гил, уходи отсюда! — так те пылко, но тихо прошептала я. — Уходи, пока я буду петь!
— Что ты задумала, мелкая? — мою талию тут же обняла сильная рука, а дыхание кота щекотало шею.
— Алис, ты тоже, найди Брюса и смывайтесь! И ректора лучше уведи, и вообще всю нашу компашку! Я всё потом объясню!
— Я понял, — рука с моей талии исчезла, а Гил и мяукнуть не успел, как был схвачен за шкирку и утянут в направлении двери.
Так, теперь за своих можно не волноваться, надо настроиться.
Я прислонилась к стеночке и закрыла глаза. Как живая, перед глазами всплыла Ада.
Посмотрим, насколько я хорошая ученица???
Чем отличаются светлые феи от темных? Ответ на уровне первоклашек — темные используют тьму, умеют играть с подсознанием, вызывать кошмары… Жутко, честно говоря. А зачем это было учить мне? Видимо, именно для таких ситуаций!
Руки взметнулись и начали мягко массажировать виски. Я ещё ни разу не пробовала такое провернуть… Хорошо, что сейчас ночь и на улице темно, а зал освещают только свечи! Ибо я собираюсь ни много ни мало — вызвать тьму на этот скромный праздник!
Естественно, назревает вопрос «зачем». А затем, хочется мне! Назовем это своеобразным вызовом. Вызовом императору Ассанию! Опять «сс», кстати, частенько это повторение используется в именах!
Тяжело, очень тяжело — но на меня вдруг потянул ледяной ветер, а от стенки резко захотелось отшатнуться — разыгравшееся подсознание видело угрозу буквально во всем. А всё потому, что для того, чтоб изобразить чужие кошмары, нужно вспомнить свои.
