— Это задание со стороны людей, — поспешил вмешаться Раг, глядя на наши закипающие физиономии. — А заданием от академии станет формулирование десяти разных вариантов предотвращения повтора событий. Можете хоть план воспитательных пыток для этих боссов придумать, лишь бы безопасность экологии и населения для них была на первом месте.
Мы предвкушающе переглянулись. Почти все, кроме дико злющего Тристана, не прекращавшего бубнить себе под нос, что всем нам отомстит и вообще уроет каждого, кто упомянет его постельно-бельевой плен. Заставить его молчать о нашем ночном рандеву было проще простого — достаточно пару раз намекнуть о том, какой позор для гордого принца быть побитым девчонками в третий раз, как эта надменная морда замолчала, гневно вращая глазами. Где-то на задворках зрения коварно потирали руки мойры — их черед бить и связывать фея еще впереди.
— Итак, предлагаю последовать совету жрицы Ядвиги и разделиться по принципу «практики» и «теоретики». Первые работают снаружи, чистя косяки людишек, вторые — останутся здесь, вооружатся нормативными актами и измерительными приборами, отправившись на поиск предпосылок химической аварии, — Полоз незаметно взял на себя командование. — В конце дня устроим мозговой штурм по воспитательным мерам. Все согласны?
Я дисциплинированно подняла руку:
— Товарищ командир, разрешите на вечер отпроситься по семейным обстоятельствам?
— Разрешаю, — важно кивнул он. — О приступах плохого самочувствия или непреодолимой злости на болванов, запустивших завод, докладывать мне лично. Каш, ты как? Выглядишь бледнее, чем вчера.
— Нормально, — буркнул Кощей, мучительно сглотнув. Или мне показалось? И впрямь, выглядит хуже, чем обычно, щеки впали, губы побелели. Чаклунское истощение? Но он не так много колдовал.
— Как знаешь. Тогда ты, я, Слава и Руслан идем прочесывать лес, остальные остаются здесь.
— Я не останусь с этими психоваными, — вознегодовал эльф, делая шаг от девчонок. — Они меня специально укокошат и соврут, что сам убился. Так что держите от меня этих истеричек подальше, особенно блондинку, чтоб ей Цербер в аду улыбался. И татарку. И остальных тоже заберите, пусть себе в другом месте переглядываются.
— Я тоже считаю, что оставаться с этим тараканом небезопасно, — громко сказала Амира. — С него станется напакостить и скрыться, подлец всегда остается подлецом. Да и глупо оставлять меня на обочине, идя чистить воду.
В логике ей не откажешь. Ладно, юхва идет с нами, остальные изучают законодательные требования и держат на поводке эльфа.
Мелкий дождик за пару часов превратился в настоящий ливень, отчего грязь под ногами противно хлюпала и засасывала обломки мусора. Покинув территорию завода мы первым делом избавились от защитных костюмов, спокойно вдохнув относительно свежий воздух без тканевого фильтра.
— Слева от нас небольшая река, к ней двинемся в первую очередь, далее расходимся по сторонам света и устраиваем масштабную уборку. Человеческий мусор можно сжигать на месте или переправлять на ближайший полигон бытовых отходов, в остальном ни в чем себе не отказываем, работаем, как привыкли.
Мелкая речка была не просто грязной, а насквозь черной. Я побоялась опускать руку в воду, но темные потоки ударялись в илистый берег, подмывая нашу обувь.
— Всегда считала это омерзительным. Хуже только Аба, ее хоть иссушай, — брезгливо поморщилась юхва.
Провозились мы довольно долго, вымокнув под дождем насквозь. Этот же дождь отлично помог, заполняя недостающий объем воды в стремительно текущей и изрядно посветлевшей реке.
Настала очередь расходиться. Я выбрала для себя юго-западное направление, меланхолично топая в лес и радуясь, что сегодня можно колдовать. Оксид серы и азота витал в воздухе, раздражая обоняние и сознание — никакими заклинаниями эту заразу не выведешь. Пришлось включить воображение, напрягая его для поиска решения. Решение нашлось под ногами, валяясь под березой.
— Ветер, ветер, ветерок, ты ни близок, ни далек, — приговаривала я, прикасаясь к деревьям. Шумящие кроны на миг притихли, плотнее сдвинувшись над моей головой, и закачались, волнуясь вместе с воздухом.
— Ты ни низок, ни высок, твой услышу голосок, — трава зашуршала в такт деревьям, путаясь у меня под ногами и скользя дождевыми каплями.
— Стан зовущего овей и явись, ветер Шувгей.
Мои волосы подхватил возникший поток воздуха, бросив их в лицо. Я перехватила пряди, быстро завязав их лентой, и вытянула руку, хватая очередной вихрь.
— Здравствуй, здравствуй, бабка Ёжка, подожди меня немножко, — передразнил голос из пустоты. — Никогда не понимал вашей страсти к бездарной поэзии.
— Тебе ли понимать, — усмехнулась я, покрепче сжимая кулак. — Такое дело, Шувгей, нужно очистить воздух на километр в радиусе и на десять по прямой. Самой хлопотно, а ты так кстати тут появился.
— Ты ж меня и призвала, наглая ведьма! — возмутился нечистый. — И отпусти мой хвост, весь кислород выдернула.
