— Верно. Это место используется подростками и дурными взрослыми людьми для проверки на храбрость. Не мне вам объяснять, как может фонить мертвой энергией от заброшенных могил, а потому люди в лучшем случае выдерживают несколько часов.
— А в чем проблема? — Фрида наивно обернулась к Кощею, вложив ладошку в его руку. Тот слегка замялся, но ответил.
— Видишь ли, навья энергия и витающий страх так пугают людей, что рано или поздно они захотят снести кладбище, использовав эту землю для чего-то более безопасного. Мало того, что все эти чудесные покойнички пострадают, так еще и лесу урон.
Верно. Лично мне будет слегка стыдно перед душами умерших за то, что люди сами себе организовали проблему и решат ее за счет покоя мертвых. Кощей извиняясь выпустил руку богини и простер свою ладонь над поляной. Любопытная техника.
— Белые цветы? — удивилась Плешка, глядя как из травы поднимается гигантский зонт соцветия.
— Тоже какая-то ловушка? — мойры переглянулись с остальными, но увидели только шальное восхищение.
— Да какая ловушка, — счастливо присвистнул лесной дух. — Это же борщевик!
Стволы вытягивались вверх, раскрываясь огромными цветами, будто фантастические грибы, окружая территорию кладбища. Борщевик рос с умом, огибая отдельно стоящие могилы, и вставая грозной стеной между людьми и их страхами.
— И что? — фыркнула Тэлька. — Теперь люди испугаются цветов?
— Еще как испугаются, — я даже не стала скрывать свое удовольствие от увиденного. — И вместо эфирных поводов дрожать, у них появится реальная причина не тревожить глупыми проверками уважаемых мертвецов.
Уважаемые мертвецы где-то под ногами облегченно вздохнули. Земля слегка вздрогнула, вздохнула и успокоилась, подарив нам звенящую тишину.
— Спасибо, ребяты, — скрипуче раздалось позади нас. — Замучили нас детишки своими выходками. Хоть бы доброе что несли, так нет же, приходят, боятся.
Мы обернулись и увидели сухонькую старушку в темном платке, опирающуюся на ссохшуюся клюку. Время гнуло женщину к земле, искривив ее осанку, но глаза сверкали молодостью и задором, с которым бабуля дала бы фору даже нам.
— Благодарим за терпение, бабушка, — легко поклонился Константин. — Больше вас не потревожат, отдыхайте мирно.
Старушка на прощанье улыбнулась и исчезла, поймав миг, когда мы моргнули. «Старовойтова Мария Вячеславовна» — прочитала я вслух строчку под портретом, где наша улыбающаяся бабушка застыла на века.
— Помянем, что ли? — Руслан достал из сумки бутылку воды и конфеты.
Следующим местом оказалась прямо противоположная поляна, где все сущее негодовало от человеческого невнимания. Каждую травинку распирало от злости и обиды на глупых людишек, переставших навещать прохожую тропинку в лесной глуши. Я покосилась на желтые сосновые иголки, нервно подпрыгивающие на земле, и глубоко задумалась.
— Так, — пришла очередь Фриды показать свои умения. — Так, тут не хватает… г-грибов? — неуверенно обернулась она к нам.
Мы синхронно кивнули. Самое грибное место на всю округу, но грибница истощена, в траве скрывается от силы пара подберезовиков, вот люди и перестали сюда ходить. Богиня начала действовать.
— Ой! Я не это имела ввиду, — обомлела девушка, глядя на красно-белые шляпки, мелькающие у пеньков. — Я сейчас все исправлю.
Я сдержала улыбку. С каждым бывает, тем более что Фрида быстро исправила содеянное, подняла с земли палку и начала вычерчивать руны прямо на земле.
Сложная вязь впиталась в землю, которая подумала и задрожала, словно получив тележку с навозом и витаминные удобрения в придачу. Поляна расцвела грибными семействами, с сочными влажными хлюпами прущими из травы.
— Ты молод…
— Ты умница, — перебил меня вредный царевич, ласково поправив выбившуюся прядь за ушко богини. — Отличное применение рунной магии.
Я надулась. Мог бы и не перебивать, туша недоубитая! И вообще, она сама со своей прической справится! А меня не похвалил…
Вернулись домой мы к закату, привычно уставшие и грустно-задумчивые. Пора собирать вещи, завтра на рассвете мы возвращаемся в Академию. А у меня еще и ночной рейд по захвату обнаглевших мокриц, возомнивших о себе невесть что.
Готовилась я к нему с умом, собирая рюкзак с заделом на неожиданные неприятности. Кто знает, может, у русалок есть сообщники или удача улыбнется нам так, что придется мчаться на другой конец света за информацией о пропавшей девочке?
— Готова? — постучался змей и вошел, дождавшись разрешения. — О вещах не беспокойся, даже если вернемся только к утру, их медяницы переправят ко входу в нашу альма-матер.
— Почти, только волосы соберу.
Надо признать, со вкусом у Полоза все в порядке. Белая рубашка гармонировала со светло-серыми брюками, а жилет был безукоризненно чист. Даже отправляясь выполнять явно грязную работенку и пачкать руки, он выглядел будто случайно заплутавший на болотах бизнесмен.
— Позволь помочь, — предложил он, перехватывая мои пряди. — Сестра всегда капризничала, когда служанки не могли прилично уложить ее шевелюру, пришлось учиться самому управляться с женской красотой.
