Спина Константина дрогнула, и царевич едва успел уклониться от выпада противника. Палица шумно просвистела над темноволосой головой и по инерции крутанула шайтана вокруг оси. Навий царевич тут же атаковал в открывшееся место. Н-на!
— Ты личное к рабочему не примешивай, — возразила я, ощущая жар на щеках. — Мужчин у меня — вся Русь, а антипод один. Кому смерть в оковах держать, если не Кощею?
— У моих друзей найдется, кем его заменить, — насмешливо бросила Амира. Кончик хлыста живо дрогнул, устремляясь ко мне. — И тебя, живучая тварь!
— Ложь, — парировал Константин. — Вам нужна сила Жизни, поэтому тебе приказано брать Ярославу живой и ослабленной. Что и говорить, ты просто испугаешься убивать Ягу.
Демоница скрипнула клыками, хитроумно замахнувшись хлыстом и почти разрезав мою щеку. Я отшатнулась, сквозь зубы матеря эту дуру, получившую дармовую силу. Обсидиановые перстни, которые Амира таскала на каждом пальце, тускнели, отдавая ей накопленную энергию. Вот бы пришла подмога!
— А-а, бежишь? Надеешься на змееныша? Огорчу, он сейчас крайне занят.
Острый наконечник мгновенно затвердел, покрываясь льдом, и с силой хлестнул, целясь в голову. Да как же! Я тебе не лошадь, чтобы стегать меня хлыстом. Откинув идею колдовать вербально, я дернула толстую цепочку с шеи и в одно движение обмотала ее вокруг запястья. Шурх-шурх! Звенья мгновенно увеличились в полсотни раз, закрывая руку толстым слоем кольчуги. Яга — это не только литр зелий и пара рифм, но и бесценное владение редким доспехом.
— Бесполезно, — я хмыкнула разочарованно взвывшей юхве, огревшей меня по плечу хлыстом. Вода звонко отскочила от железа. — Знаешь, из чего сделаны эти звенья? Из сошника для сохи, выкованного Кожемякой.
— Вы, кстати, когда его вернете? — сварливо поинтересовался Кощей, рубящим ударом вынуждая противника отшатнуться. — Уж поди пудов пять из того сошника на личные нужды пустили. А брали-то на баланс под честное слово.
— Не жадничай.
— Тряхнуть бы вас инвентаризацией, — мечтательно проговорил он и внезапно обернулся. — Хочешь, подарю?
— Не отвлекайся! — от ведьминого рыка шайтан содрогнулся и неловко попятился.
Вот еще, не нуждаюсь в царских подачках. Пусть предъявляет акт приема с подписью, а потом назад требует. Если кому и выпендриваться, так это Сеньке — его родича в той сохе запрягали. Судя по беспокойно колыхающимся снежинкам позади шайтана, лес тревожится. И сильно: деревья шепчут о боли и крови, небо украшено свинцовыми тучами, горы на горизонте укоризненно молчат. Где-то творится беда.
— Чем занят Полоз? — поймать конец водяного хлыста не удавалось. Нц, засада.
— Любимым делом, — хохотнула демонесса, осерчав вконец. — Защищает прекрасных дам.
Стремительный свист изогнутого потока хлестнул по глазам и врезался в стену. Дерево старой избушки пошло трещинами, щепки полетели во все стороны, половицы обижено взвизгнули, будто живые и чувствующие боль. Прости, домовой хозяин, и уноси ноги, покуда не зашибло. Если она не врет, Полоз и Малахитница столкнулись со смертельной опасностью и пытаются спасти девчонок. Точно засада, и наверняка не одна, мы давно подали сигнал о найденной преступнице, но еще никто не явился на помощь. Сколько демонов ныне обитают на Белухе? И все неместные, иммигранты. Даже визы нет, хамло.
— Тристан с тобой заодно?
— Н-нет, — юхва слегка заколебалась. — То есть да.
— Как это понимать? Разве не он отравил меня черной спорыньей?
— Ха! — Амира попыталась прикусить щеку изнутри, но зелье из подземной бузины действовало на совесть. — Нет, конечно. Я… Будь ты проклята, Слава!
— Ты меня отравила? Как?
— Кафе, — она страдальчески сплюнула кровь из прокушенного языка, продолжая выкладывать правду. — Это я подсыпала тебе семена лярвы в кофе, заморочив официантку на баре.
— Зачем?
— Тебя надо было устранить хотя бы на сутки. Вы же два сапога — пара, носитесь друг с другом, как с расписными яйцами. Как же ты сумела вылечиться так скоро? Опять этот треклятый ящер?
— Ага. И ты подбросила перстень Тристану, чтобы обвинить его? Умно, я почти поверила, если бы не демонстративно лежащее кольцо на видном месте. Значит, эльф еще не объединился с сородичами твоего демонического дружка?
— Я не знаю, — демонесса растерялась. — Я не… О, луна, когда эта дрянь кончится? Хватит, замолчи, прекрати спрашивать!
Пока эта стерва не догадалась начать рукопашный бой, мне нужно найти, чем бить. Хлыст — оружие средней дальности, идеально для удержания противника на расстоянии. Прямо сейчас юхва пытается достать меня с левой беззащитной стороны, но ей мешает стена. Если она укоротит хлыст и подойдет ближе — мне конец. Оружие, хоть какое-нибудь!
— Не мечтай, — увы, наивно думать, что высшая воды будет долго глупить. — И не бойся, это не больно. Особенно если подставишь шею и тихо замрешь на месте.
