Не дожидаясь исполнения просьбы, Константин одной рукой передвинул всю меня к изголовью, тщательно избегая прямого контакта. Каков наглец, ему тут грудь вовсю подставляют, а он дерзко игнорирует!
— Нашел, — восторжествовал мужчина, перерыв солому.
В руках царевича лежал маленький розовый мешочек, наповал разящий ароматом розы и вереска. Дернув завязки, Кощей высыпал содержимое на ладонь: лепестки цветов, семена гвоздики, зернышки бадьяна, анис, восковые шарики, пропитанные запахом ладана, и крохотный тканевый брелок.
— Это же звезда Лады, — ахнула я. — Я сама ее вышивала и повесила на свою учебную сумку.
— Кто-то срезал. Поэтому ты не чувствуешь опасности, наверняка травы — тоже твое имущество. Потерпи, будет немного больно.
— Нет!
От мысли, что красный амулет из нити сейчас порвется, по коже снова побежали мурашки. Это запрещено, нельзя глумиться над священными символами богов! Запах вереска забивал ноздри, вызывая головокружение и желание… Желание…
Смесь цветов и воска начала гореть прямо на мужской ладони. Черный дым столбом ударил в потолок, заслоняя обзор и расползаясь ядовитыми лентами по всей избе. Ой, Макошь великая! Горячая темнота навалилась отовсюду, вызывая панические мысли, что я потеряла зрение. Темно, ничего не вижу! И тошнит, черт бы побрал этого…
— Очнись. Ярослава, открой глаза.
Ох ты ж екарный бабай!
Яркий закатный свет больно ударил по глазам, выбивая невольную слезу. Кое-как сфокусировав зрение, я саркастично хмыкнула, разглядывая тревожную физиономию колдуна, склонившегося надо мной. С какого лешего я завалилась спать прямо посреди задания?
— Ты как? Голова кружится?
— Как в сказке: скоро придет конец. Где это мы?
Вокруг давила стенами темная обветшала хибара с десятью трещинами по углам. Какой-то идиот решил упражняться с мечом прямо в доме и нарубил дырок в старых отсыревших бревнах.
Кощей держался в стороне, посреди комнаты, и вызывал нехорошие подозрения. Сам будет платить за ремонт в чужой хате, я здесь мимо проходила. Главное, непонятно, почему моя светлость отлеживает кости на импровизированном сеновале.
— Что за шутки? Почему я в наручниках?!
— Ты ничего не помнишь? — царевич бросил на меня настороженный взгляд.
— Вообще не помню. Это ты меня заковал? Зачем?
— Плохо себя вела, — Константин невозмутимо достал из кармана маленький ключик и отомкнул оковы.
— Совсем обнаглел, — меня до глубины души потрясла такая простота. — Что произошло-то?
— Долго объяснять, — он небрежно отмахнулся, только уши подозрительно горели красным. — Вставай, сейчас за нами придут.
Кощей без спросу полез в мою котомку, доставая мел. Три круглых линии отделили правый угол избы, куда меня вежливо поставили — надо полагать, в дополнительное наказание за плохое поведение. Слово Смерти провело невидимую границу между нами и пространством внутри избы, экранировав его для внешних наблюдателей. Не успела я задать пару логичных вопросов, как царевич тут же шикнул. Стена избы дрогнула, меняя очертания.
«Точно», — сказал журчащий голос. «У нее не осталось сил. До рассвета Яга мертва в глазах богов как дева».
Здрасьте, приплыли. С чего это мне быть мертвой, если такая неприятность со жрицей жизни случается только во время первой близости и после родов? И то немного: новоиспеченную мать защищает Макошь, едва инициированной женщине покровительствует Лада.
— Так и знал, — Константин хищно подобрался, как зверь перед прыжком.
Искомый тайник существовал прямо в стене. Центральные бревна стали мягкими, превращаясь в желейную черную субстанцию, от которой пахло серой и болотными газами. Сквозь мерцание в избушку шагнули двое: высокий гибкий силуэт и компактный широкоплечий бабуин с чрезмерно длинными руками, украшенными грязными загнутыми когтями.
Амира настороженно обыскала хату глазами, слегка оторопев при виде разворошенной соломы. Ее напарник осмотрелся глуповатым отрешенным взглядом, и я ахнула. Демон! Самый настоящий демон с острыми рогами на макушке и крупными копытами, скрытыми под штанами цвета хаки. Горизонтальные козлиные зрачки закатились, оставив белки глаз пустыми и жутковатыми. Черная курчавая шерсть, росшая из когтистых рук демона, шевелилась от сквозняка, дующего сквозь дверной проем. Неудивительно, что его никто не смог опознать — классические адские демоны на славянской земле почти не водятся, только черти да бесы.
— Где они? — спросил демон, растягивая гласные. — Сбежали?
— Нет, — прошипела Амира, вынимая тонкий длинный хлыст с железным наконечником. — Они…
— Прямо у тебя за спиной.
Стоило двоим подонкам повернуться, царевич молниеносно отправил мензурку в полет. Юхва вздрогнула, интуитивно отбив летящий предмет, и страшно закричала — зелье из разбитой мензурки хлынуло прямо ей на лицо.
— Кха-кха! — черная жидкость залила ее глаза и губы. — Что это за отрава?!
— Не волнуйся, не умрешь, — любезно оповестил Кощей, выходя из круга.
