Полоз увеличился в размерах до взрослого питона, свистом подзывая девушек, и стрелой помчался к академии, показывая дорогу. Заметив убегающих букашек, голем потерял покой, протяжно заревев медведем. Пасть размером с грузовик опасно показала саблезубые клыки, откусывая слишком густые кроны деревьев, как сладкую вату. Эльф был прав. Твою мать!
Малодушная растерянность охватила меня от макушки до пят, предательски взяв в заложники сердце. Ревущая хтонь напомнила слова бабушки о древних человеческих страхах, и сейчас живое воплощение ужаса перед дремучим лесом громит землю. Сграбастав в охапку несколько столов, голем наугад швырнул их вслед сокурсникам, к счастью, серьезно промазав. От грохота упавших деревьев заболели уши, но звук заставил меня очнуться.
— Ведем его к заброшенному колодцу, что в двух километрах отсюда. Пусть застрянет в нем одной рукой, вторую ты заблокируешь, а дальше я найду в камнях щель…
«Для начала просто идем к колодцу», — перебил Руслан, привлекая внимание голема пронзительным птичьим криком. Чудище потянулось всем телом, услышав врага, и неповоротливо двинулось туда, где прятался такой же колосс. Только гораздо более подвижный, смышленый и наделенный силой — ни одна ветка не сломалась под весом настоящего вирява.
Жуткое зрелище… Гигантский тупой камень — страшно, гигантский бесшумный полузверь — гарантированный инсульт.
На подступах к колодцу я вырвалась вперед, прибегнув к старому детскому трюку: вскочила на борт колодца и принялась корчить голему рожи. Надеюсь, ума у него столько же, сколько у каменной Яги. Искусственный гигант молча сносил обиду целую минуту, пока его терпение не дало жирную трещину. Убийственно рыча, голем протянул жуткую лапу, желая раздавить меня в ладони.
«Что ты делаешь?!», — паникующе раздалось из колодца.
— Амира?!
— Кто еще? — взбешенно прошипела вода. — Прекрати дразнить этого недоумка!
— А что ты там?..
— Топлю песчаную идиотку, разумеется! Хватит привлекать ко мне внимание!
— Тогда утекай, — я спрыгнула на землю за секунду до того, как каменная рука влетела в колодец.
Юхва немыслимым усилием просочилась по глубоким илистым стенкам мимо лапы голема, материализовавшись рядом. Об злющую демоницу можно было зажигать спички, будь на это время. Разглядев двух миниатюрных насекомых, голем-виряв занес вторую руку, с силой опуская ее на наши головы.
— Черта с два! — заорала Амира, выхватывая откуда-то длинное тонкое оружие. — Я сваливаю!
Хлесткий удар выбил комья земли, заслонившие небо частым грязным дождем. Пользуясь редким шансом, я взлетела по плечу каменного великана, чувствуя зверскую боль в руках, уставших волочить базальтовый меч. Юхва успела утечь прочь, обратившись хрустальным ручьем и освободив нам простор для действий. Шестым чувством убедившись, что вокруг не осталось сокурсников, способных пострадать, я на чистом адреналине замахнулась острой каменюкой. Ну, держись, падла!
— Довольно, — негромко сказала чаща.
В смысле «довольно»? Кто это сказал? По какому праву?
— Молодец, дружок, — голос Руслана донесся откуда-то сверху. — Слава, опусти клинок. Спускайся осторожно или подожди, он тебе поможет.
Огромная ладонь, еще минуту назад желающая размазать ведьму в кашу, услужливо спустила прибалдевшую меня вниз, повинуясь указу. Сейчас я до ужаса напоминала собственную близняшку, пребывая в глобальном некультурном шоке.
— Что это значит?
Руслан в человеческом обличье спрыгнул с верхушки сосны, приземлившись рядом с увеченой ногой голема, и потрогал влажную почву. На исполинской каменной ноге, куда попало орудие Амиры, остались четкие, до боли знакомые следы «рваной» раны, словно земле вспороли горло.
— Достаточное доказательство?
— На сборы полчаса. — Госпожа Агата накинула теплый полушубок, подбитый собольим мехом, и стремительно помчалась к ректору.
Мы стояли вокруг учительского стола, ощущая полный раздрай. Только на руках оказался флэш-рояль из нужных карт, как жизнь предложила игру шашками. В «Чапаева». С голубем.
— Наточу меч, — сказал Сеня хриплым голосом, бессмысленно пялясь в пустоту.
— Наточу топор, — поддержала Фрида, сдирая свежий гипс. Сломанная рука повисла плетью, но богиня даже не скривилась.
— Не отчаиваемся, народ, — я чудовищным усилием сохраняла бодрость. — Идемте, надо пообедать перед дорогой.
Стоя посреди леса перед изувеченным големом, я хватала ртом воздух, ощущая дикую нехватку кислорода. Едва осознание произошедшего накрыло с головой, как мир разбился на тысячу осколков. Сокурсник схватил меня за плечо, не позволяя упасть в грязь, и хорошенько встряхнул. От прикосновения в голову полезли чужие воспоминания, переданные Русланом: виряв начинает подозревать Амиру еще в день покушения и гонит ужасные мысли; юхва ведет себя безукоризненно, но слишком полагается на зимнюю спячку лесного духа; снова и снова демонесса отводит от себя подозрения.
— Слишком очевидный вариант оказался правдой, — Полоз нервно засмеялся, придерживая дверь для дам. — Мы идиоты.
